Исход

Здесь было блеклое, серо-голубое небо, по которому неслись редкие белые облака. Полянка, на которой они вышли, располагалась в густом лесу из многовековых деревьев. Их огромные стволы возносили к небесам раскидистые кроны, теряющиеся где-то в вышине.

По стволам в несколько обхватов, вверх тянулись канаты разнообразных лиан. Они поднимались по стволу, обвивали толстые ветви деревьев и уже тонкими плетями свисали вниз, образую своеобразную сплошную занавесь, слабо колышущуюся почти над самой травой.

В абсолютно неподвижном воздухе витало множество вроде как цветочных запахов. И Лео не сообщал об угрозе. По ощущениям это был почти идеальный мир.

Головная боль продолжала давить к земле. Поэтому сегодня все равно придется остаться здесь. Опасности по-прежнему не наблюдалось. Но из-за близости Раскола ночевать придется устраиваться на ветках деревьев. Благо добраться до некоторых из них можно будет по лианам на стволе как по лестнице. Но это потом. А пока можно и отдохнуть.

За расколом, на поляне оказалось небольшое озерцо.

Развести костёр было делом техники. Пока в углях запекалась тушка неосторожной птички, одобренной к употреблению Лео, и грелись собранные камни, она успела зайти в воду и немного обмыться. Заодно простирнула костюм. Это все-таки это была единственная её защита и мелких неприятностей. Непросохшая кожа луввы неприятно холодила тело, но на такие мелочи Нэстэ никогда не обращала внимания.

В кожаный мешок, сшитый ещё из панциря многоножки в первом мире, с шипением полетели первые раскаленные камни. Потом их заменила следующая партия. И вскоре в кипятке запаривалась щепотки душистых трав, заготовленных в прошлом мире.

Нэстэ устроилась со всеми удобствами на берегу озёра. Под спину ее привычно подпирал довольный Лео. Справа исходил паром травяной настой в кружке, сделанной из цельного ствола ветки дерева. В левой руке кусок птичьей ножки, размером с хороший кулак.

Лео с хрустом лениво дожевывал свою долю припасов, сделанных еще до Раскола. Нэстэ с удовольствием вытянула ноги и расслабилась, любуясь картиной зеркальной гладью воды, в которой отражались деревья на противоположном берегу.

Головная боль постепенно куда-то уходила.

А жизнь то, оказывается, налаживается!

Картинки боя и последующих мытарств подруги оказались настолько тяжелыми, что Лика пожалела о своей настойчивости упросить Нэстэ начать с самого начала. Она слишком поздно сообразила, что сестренка имеет совсем другое представление о том, что стоит показывать детям, а что нет. Вряд ли вид перевязываемых ран мог бы напугать маленькую девочку, скрывавшуюся от ловцов рабов. Теперь кошмары молодым гекаторам были обеспечены. Кое-кто из них, кстати, уже и заснул.

Лике показалось, что она только на мгновенье закрыла глаза, глядя на гладь озера в неизвестном мире. А открыла их уже перед самым подъемом, от того, что вокруг стало тихо. Только Вирт сидел у костра, не захотев избавлять себя от дежурства.

Мальчик нервно обернулся на ее движение. Но увидев, кто пристраивается рядом, расслабился.

- Я понял, что ты имела ввиду, говоря, что она живёт здесь. - Без предисловий заговорил он, кивая в сторону Нэстэ.

Их гекатесса беззаботно спала, повернувшись набок и подсунув под голову свой неизвестно из чего сделанный вещмешок. Даже улыбка на губах была, как будто снилось ей что-то хорошее.

- Так мама спит на веранде во дворце. - Вздохнул Вирт, поясняя, что имеет в виду. -

Мальчик видел только эту картинку. Лика же успела заметить и рукоять меча, спрятанного в подстилке, и расстегнутый неполный чехол метательных ножей. Нэстэ не промахивалась даже спросоня. Это Лика помнила точно. И всегда устраивалась на ночь с готовыми к броску ножами.

- Интересно, а как это превратить силовой щит в пику? И что еще в этом мешке кроме трав?

Лика тоже прикинула судьбу неказистой вещицы и того, что в нем лежало.

- Если научники узнают, что мы вчера съели целых три щепотки трав из неизвестных миров с аномальным временем, нам этого не простят. - Серьёзно заметила она.

- А мы им не признаемся. - Выдвинул "оригинальную" идею мальчишка.

- Дарина где? - Вместо комментариев поинтересовалась Лика.

- Отошла проверить караулы.

- Хорошо. Я подежурю у костра. - Все равно уже не смогу заснуть. А ты ложись.

Принц или не принц, но мальчишка насупился, заподозрив второе дно в ее предложении.

- Завтра у нас переход к Расколу. Нам всем надо как следует отдохнуть. Тебе следовало бы сократить время дежурства до одного часа. - Вздохнула Лика.

Она ещё понаблюдала за его возней среди спящих ребят, а потом задумчиво перевела взгляд на установленную с другой стороны костра палку. Нэстэ вчера с её помощью вытаскивала из костра котелки с похлебкой.

Задумчиво сощурившись, она сосредоточилась на команде для ликалы. Языки пламени резко разошлись, облизав возникшее препятствие, и продолжили свою пляску.

- Не получается? - Сбоку присела Дарина.

- А ты уже попробовала?