Исход

Паладины и игроки увлеченно разговаривали. Так вот, как сближает битва. Неужели только лишь одна смертельная опасность, разделенная вместе, могла породить такую перемену? Ноэль не знал ответа.

Идя рядом с Лором, он думал, что на тридцатом уровне должно чему-то произойти, но ничего не случилось. Кажется, они так и будут набирать по десять единиц за уровень, да по тридцать за достижение. И все на этом. Они продолжат зависеть от других, распоряжаясь собственной жизнь разве что в плане ее собственноручного прекращения.

По большому счету, плевать. Главное — выжить. Ради Бориса, ради Сэма. Ради всех, кто не дошел, снялся раньше с дистанции, или… был снят.

Еще его мысли занимал Рэйн. Где сейчас этот воин Света, какие задания выполняет? Чем занимаются солнцеликие?

Он смотрел на идущих возле дарков, и перед глазами снова вставал Сильвер. В каких мирах пребывает сейчас бывший генерал армии игроков? Как и всегда в этом подлунном мире, вопросов больше, чем ответов.

— Вернемся как раз к рассвету, — улыбнулась девушка. — Добро пожаловать в мир борцов со злом, вынужденных во время пика своих сил кемарить, чтобы сражаться ночью. Попробовала бы эта нежить хотя бы разок напасть днем.

Северные врата проступали из тьмы вдали.

— Это ваша ноша. Ты видела высшие ранги? Светорожденных? Солнцеликих?

— Последних нет, одного светорожденного да.

— И как?

— Твоя сила зависит от твоей связи с покровителем. Мы, как видишь, ничем от вас не отличаемся. Но вот они уже непохожи на обычных людей. К какой бы расе они раньше ни принадлежали, кожа их становится молочно-белой, все цветные части тела заметно бледнеют. Они все блондины, все без телесных изъянов, нет среди них толстых или уродливых, потому что все больше их жизнью начинает править Свет, а он по сути своей гармоничен и совершенен. В какой-то степени… — Она улыбнулась. — Вот видишь. Я все еще могу сомневаться, размышлять, рассматривать наш аспект с разных сторон, светорожденным же это доступно в меньшей степени. Ну и, разумеется, свет дарует им куда большую силу, чем нам. Если окружить всеми теми скелетами и демонами и зверями одного рожденного, они не продержались бы и пары секунд.

— Хотел бы я это увидеть, — восхищенно прошептал мечник.

— И я.

— А солнцеликие?

— Сама не видела. Говорят, они не носят одежд. Что тело их покрыто золотом, а глаза ярко сияют. Что они сдерживают саму Тьму и слышат шепот самого Света. Что они умеют летать, видеть мысли и сражаются на других планетах.

— На других планетах? — Переспросил эльф.

— Ну да.

— Вы можете путешествовать на другие планеты?

— Конечно. Есть порталы. Что тебя так удивляет? Ты что, про Мвира не слышал?

— Слышал, конечно…

— И думал, что это все выдумки?

Эльф молчал. Голова шла кругом.

— Да, в это сложно поверить. И сколько планет вы можете посетить?

— Ну… — Хохотнула девушка. — Конкретно мы нисколько. Свободный проход порождал бы множество кровавых конфликтов. Это никому не нужно. Свет, Тьма и Хаос присутствуют, как ты знаешь, на всех планетах, вопрос только — в какой форме. И все же я точно знаю, что на каждой планете известно о демонах, вампирах и рыцарях света. Вопрос в том, какую форму они там приняли... — Она расстегнула боковые лямки нагрудника, и кожаный панцирь с металлической начинкой оттопырился в сторону, явив небольшую грудь, прикрытую белой тканью. — Два дня с них не вылажу, — пояснила она непринужденно, шумно дыша, будто до этого не могла вдохнуть полностью. — Я, как и большинство жителей Дмеры, всю жизнь провела на ней, на ней, скорее всего, и умру. Наткнешься однажды на кого-нибудь могущественного — его и расспросишь.

— Дмера — название этой планеты?

— Да.

Ноэль посмотрел на свои тонкие пальцы. Пальцы песчинки в безграничной галактике. Грусть постепенно поднималась внутри груди. Теперь, когда известно о планетах, как далеко им предстоит отправиться, чтобы пройти игру? Можно ли ее вообще пройти? Снова взглянул на жемчужную россыпь звезд над головой. В игре ли они?

По просьбе Ноэля несколько паладинов свернуло у ворот и отправилось вдоль стены, к игрокам.

Когда они наконец доковыляли до центра, город, как и предсказывала Диора, купался в лучах еще предрассветного солнца. Лор сказал, что нужно будет сходить в тот лес, проверить разрытое демонами кладбище. Мечник, конечно же, захотел присоединиться.

Игроки разбредались по своим трактирам, Ноэль, Нокк, Бло и обладатель змеиного колчана жили в одной гостинице.

Они распрощались на первом этаже. Мечник тихо вошел в свою комнату и взял из ящика водную руну, которая Лаурен таки забрала у Шила.