Исход

— Погоди… — Ящер двинул к озеру и Ноэль заметил прихрамывание. Возможно, именно из лапы и натекла та лужа крови, уж очень сильно моб на нее припадал. — Можем попробовать его убить. — Шепнул он, вылезая из укрытия. — Или посмотреть, что в том проходе, откуда он вылез. В любом случае, если даже пройдем мимо, не хочу оставлять такую махину за своей спиной.

— Ладно. Я вроде очертания его могу разглядеть. Баффай.

Они начали медленно подбираться к еще более медлительному монстру, что, казалось, бесцельно бродил по пещере, сотрясая тяжелый воздух могучим дыханием.

Эльф подобрал камень и бросил его за монстра. Камешек звонко ударился о скалу и срикошетил в воду. Моб дернул головой по направлению камня, остановился. И начал медленно разворачиваться.

— Кажется, эти видят, а не слышат. — Тихо сказал Ноэль, до белизны костяшек сжимая мечи в руках.

— Кажется..?

Ящер точно определил их местоположение. Но как? Ноэль поднял Лаурен силу, а себе скорость. Монстр подался вперед и безмолвно бросился к ним.

— Бежит. Ты его видишь? — Одним словом выпалил Ноэль.

— Пока только слышу.

— Просто ткни мечом чуть выше своей головы, когда я скажу.

Девушка напряглась, беря меч обеими руками.

— Ну? Ну?

За мгновение до того, как подойти на дистанцию удара, ящер резко развернулся, ударив Лаурен хвостом с такой силой, что девушка, вскрикнув, отлетела на несколько метров.

Для Ноэля это оказалось полной неожиданностью, и все же он, полагаясь не своему, а скорее чьему-то чужому инстинкту, без тени сомнений приблизился к монстру, стоящему теперь к ним спиной, и рубанул по той ноге, на которую тварь прихрамывала. В последнее мгновение он разглядел рваную рану чуть ниже подколенной ямки, и тут же понял, куда бить. Нога монстра подломилась, он рухнул, остервенело лупя тяжелым хвостом по камню.

Уворачиваясь, эльф оказался у головы монстра, и тут же вогнал меч ему в шею. Монстр взревел, но, к счастью, рык получился рыхлым и низким. Ящер извился и чуть было не укусил Ноэля, еще сильнее раня шею о его меч в последней попытке мести. Эльф смотрел ему прямо в глаза, не отпуская клинка. Да, змеелюд определенно его видел. Еще одна попытка схватить передней лапой, но все тщетно. Ноэль выдернул меч и отпрыгнул от очередной конвульсии ящера.

— Ты как? — Выдохнул он, поднимая голову Лаурен.

— Нормально, нормально… Улетела далеко, но вроде цела. Даже меч вон из рук не выпустила. — Девушка улыбнулась. Интересно, различала ли она черты его лица?

Позади раздались шаги. Под каменной аркой Ноэль разглядел двух пиромантов.

— Значит, выжили только двое. Ну, и это много. Сильвер молодец. — Сказал мечник.

— Это те самые, что отстреливались наверху?

— Вроде да.

Держась стены, маги огня кое-как доковыляли до злополучного прохода.

— Мы здесь. — Шепнула им девушка. Мужчины вздрогнули.

— Лаурен? Сильвер сказал, что вы ушли вперед. — Начал пиромант, которого звали Джесси. Что у него, что у его товарища вайта рваная и обгоревшая одежда местами оголяла тело, а лица покрывала сажа.

— Пришлось задержаться. Взгляните. Думаю, небольшой огонек можно. Только зажгите его где-нибудь подальше от нас.

Мерцающий свет от летающего огненного светлячка, которого вайт запустил под самые своды, вырвал клочок тьмы вокруг игроков.

— Жесть. Вы его так? Ну и махина! — Возбужденно шептал Джесси. Он приблизился к монстру, но тот снова дернулся, и маг в ужасе отскочил.

— Живучий, гнида. Столько крови натерял, а до сих пор брыкается.

Ноэль всматривался в огромные оранжевые глаза змеелюда, которые тот с него не сводил Сила — 140, Ловкость — 60, Интеллект — 173.

Ящер, будто сумев прочитать в глазах эльфа недоумение, едва уловимо скорчил подобие улыбки.

— Ты… Понимаешь нас? — Вдруг спросил Ноэль.

Змеелюд издал предсмертный хрип, выражавший то ли пренебрежение, то ли смех, то ли простую муку, мускулы на его шее вздулись, он приподнял голову, которая тут же тяжело рухнула обратно, в прохладные объятья влажного камня. Мертв.

— Понимает ли он нас? С чего вдруг такие вопросы, Ноэль?

— Ты не видела его характеристики?

— А… Нет, не успела.

— Интеллект 173. Зачем ему такой интеллект? Что-то я не наблюдал у него магических способностей.

— И ты решил, что он просто умный? — Ухмыльнулась замглавы.

— Да. Мне так показалось. Не знаю…

— Ну, как бы там ни было, выяснить мы это уже не сможем. Слушай… — Девушка обратилась к пироманту.

— Джесси.

— Джесси, светани еще тот проход, пожалуйста. Только аккуратно. Он выполз именно оттуда.

С легким потрескиванием в зловещий туннель влетел шар огня. Осветив ничем не примечательные стены, он разбился о тупик, испаряя окружающие ручейки, стекающие на серый камень.

— Ничего. — Констатировал Джес. — Похоже, он просто сидел и ждал вас.

Ноэль сдвинул брови, повернувшись к озеру.

— Неужели его ранил тот гидромант? — Задумчиво произнес эльф. — Что ж, это хорошая новость.

— Гидромант? — Спросил Джесси.

— Гидромант. Туши огонь и пойдем дальше.

Они еще немного постояли, чтобы Лаурен с магами привыкли к темноте, и двинулись ко второму от тупика проходу.