Исход

— Претендент, направляйтесь вперёд по коридору, зал испытаний в конце него, — один из охранников, стоящих возле двери, отвлёк его от собственных мыслей.

Проследовав вперёд, Сонг действительно оказался в довольно просторном круглом зале с уже привычным ему камнем испытаний, он, конечно, выглядел немного иначе, чем в городе Тёмной Звезды или Синего Кита но, скорее всего, выполнял те же функции. По всему периметру зала были установлены двери разных цветов. Зелёный, красный, синий…и других цветов.

«Прикоснись к камню и введи в него свою силу», — прозвучал голос в его голове.

Сонг подошёл к казавшемуся чёрным камню и выполнил просьбу голоса. Камень некоторое время не реагировал, но вот, спустя секунду, вдруг изменил свой цвет на красный, а затем на оранжевый. Что это могло означать парень не знал, а объяснять никто не пытался. Тем временем в голове Сонга вновь появился голос:

«Претендент, входи в зелёную дверь и направляйся к следующему этапу. Это испытание ты прошёл».

Парень кивнул и проследовал к двери. Через некоторое время в пустом зале вдруг отчётливо послышался хруст, а затем на камне испытаний появилась длинная тонкая трещина.

Глава 40

Сонг смотрел на большую площадку, на которой сейчас сражалось два практика. Благодаря каким-то непонятным массивам, установленным в основание площадки, сила двух воинов «Восхождения» не распространялась за пределы площадки.

Вот уже несколько дней он находился здесь, на территории секты «Вечных Сумерек» проходя следующий этап испытания. Только после этого Сонг получит возможность, причём только лишь возможность, вступить во внешний двор секты. С подобным строгим подходом он встречался впервые.

Тем временем на площадке раздался мощный гром, вслед за которым слегка содрогнулась земля. Сонг вернулся к наблюдению за боем. Из-за пыли внутри импровизированной арены обычным взглядом было трудно что-то рассмотреть, другое дело, если смотреть на всё это восприятием. Энергетические всплески буквально захлёстывали пространство внутри, противоположенные концепции перемешиваясь в безумном танце. Сонг видел, как два воина сталкиваются, а затем расходятся, порождая внутри вихри неуправляемой духовной силы.

Над ареной, где сражались два практика, висел десяток ярких эмблем, ставка за которую оба воина сражались. Эмблемы светились ярко-алым светом, слегка искажая вокруг себя пространство. Сонг перевёл взгляд с них на продолжающуюся битву внутри площадки. Волны энергии расходились в разные стороны, обрушиваясь на прочные невидимые стены духовного барьера. Хотя, похоже, исход уже был ясен. Он в очередной раз посмотрел на висящие в вышине эмблемы. Правила для этого испытания были очень просты, тот практик кто соберёт сотню эмблем получает право перейти к финальному испытанию во внешний двор секты «Вечных Сумерек». Сами эмблемы можно было получить двумя способами. Первый — они выдавались половине претендентов по пять штук каждый день и можно было за несколько месяцев накопить нужное количество. Только вот кто будет ждать столько времени, если можно просто отобрать эмблемы у более слабых практиков? Это не запрещалось, а даже поощрялось сектой. К тому же во время испытания оказались не запрещены убийства. Единственным ограничением было только то, что любые поединки были разрешены на специальных площадках для битвы. Нарушителей наказывали жёстко и быстро.

Сонг пока что присматривался к происходящей вокруг анархии. Никто ещё не пытался вызывать его на поединок, впрочем, как и он сам. По его ощущениям испытание проходило как минимум пара тысяч практиков, и каждый день сюда приходило по несколько сотен человек. Завершали же второе испытание намного меньше воинов. За всё время пока Сонг находился здесь, он видел таких лишь пару десятков.

С глухим хлопком преграда, защищавшая наблюдателей вокруг площадки, разрушилась и из круга вышел улыбающийся практик. Эмблемы, висевшие над ареной, опустились ему в руки и исчезли, превратившись в несколько значков появившихся на рукаве его одеяния.

За спиной воина Сонг заметил тело его противника, безжизненно лежащее посреди арены. Победитель не стал щадить своего оппонента. Увидеть такое было не редкость. Многие здесь считали, что оставлять за спиной человека, затаившего на тебя злобу не самое умное решение, и Сонг отчасти с ними был в этом согласен. Но лишь отчасти, ему почему-то казалось неправильным убивать сдавшегося противника.

Поняв, что здесь больше смотреть не на что, парень направился к одному из храмовых комплексов, установленных на территории испытания, там находился третий способ заработка эмблем, хоть и не совсем одобряемый сектой. Монахи тёмного пути очень ценили хороших искусников, в том числе и начертателей. Только вот иметь дела с ними было непросто. Мало того, что Сонг не мог толком предугадать их поведения, так ещё и то, что они постоянно норовили обмануть.