Исход

Выход подсказывает доклад, точнее папка, в которой он находится, еще точнее забытая на папке скрепка из дешевенького сплава. Прямо сказать — невеликая жертва, но и просьба ей под стать, ведь Валирон все равно рано или поздно отыщет отца, а Прут… не в том положении, чтобы воротить божественную рожу от любого акта почитания. И вообще, ну что ему стоит чуть-чуть помочь и сократить дорогу оказавшему ему честь ремесленнику на час или два?

По крайней мере именно на это надеялся Валирон, опуская в сосуд для пожертвований ту самую скрепку и несколько сумбурно формулируя в голове просьбу помочь поскорее найти отца. Произнести просьбу вслух, тем более заставить себя выдать нечто напоминающее молитву так и не смог — почти невозможная вещь для атеиста вроде него.

Повинуясь внезапно нахлынувшему чувству, коснулся протянутой ладони статуи. Почти сразу же устыдился своего поступка и поскорей-поскорей, пока никто не увидел, отдернул руку… совершенно случайно порезав палец об острый коготь. Крохотная и почти сразу зажившая ранка (спасибо эльфийской регенерации!), но Валирону внезапно показалось, что тьма под капюшоном у статуи шевельнулась, показалось, что сзади вплотную к нему кто-то стоит. Быстро развернувшийся ремесленник никого не нашел у себе за спиной, да и статуя при повторном внимательном взгляде не демонстрировала никаких признаков жизни, возможно просто показалось… однако… однако может быть и не показалось…

Очень скоро продолживший путь Валирон постарался забыть странный случай (в душе надеясь, что жертва помогла и древний фейрийский бог соблаговолит добросовестно отработать скрепку и оставшуюся у него на когтях капельку крови). Всего через пару минут искренняя улыбка озарила его лицо, и он поспешил навстречу точно так же улыбавшимся друзьям. Да, не просто коллегам по работе и сообществу ремесленников клана, а старым и настоящим друзьям, возможно лучшим из тех, что у него когда-то были в двух мирах!

— Здорово, Шпунтик, какими судьбами? — первым и громко приветствовал его Борджиа (ничуть не поменявший стиль общения с друзьями после своего вхождения в Малый совет).

— Здорово, — радостно скалясь, протянул свою лапищу Топтыгин. Ожидаемо попробовал пошутить на набившую оскомину тему: — Ну как, всех бабуль хлороформом придушил, все поллитры расколотил? -

— Да можно сказать и всех, и поллитры, и бабуль, — уже совершенно не ведясь на провокацию, с улыбкой отбоярился Валирон, бодренько пристукнув костяшками пальцев по заветной папке в руках. Дело сделано, и его обычная досада на успевшие до смерти надоесть одни и те же подколки больше не имела над ним никакой власти.

— О как! — вскинувший бровь Борджиа все понял правильно. — Ну ты молоток — большое дело сделал! Готовься получить от Совета цельный мешок вкусняшек! -

— Всегда готов! — немедленно вскинул руку в пионерском салюте Валирон. Спешащий по коридору в разных направлениях народ почти что с осуждением косился на троицу жизнерадостно гогочущих игроков.

Немного поболтали и посплетничали, в частности потрепались про недавний поступок Папаши, продолжавшего исправно лить воду на мельницу слухов. Мало ему было цветника-гарема из красавиц, так спустя всего неделю после того, он совершил новую удивительную покупку. На этот раз не жены, а… будущие сотрудники его службы — очень дорогие заготовки-тени, не какие-нибудь шпионы или убийцы из плоти и крови, а порождения таинственного мира Теней. Приобрел их Альдарон частично на собственные средства, а частично на выделенную кланом субсидию (специальное решение Малого совета). Успевшие прознать ТТХ Теней Топтыгин и Шпунтик недоумевали, зачем нужны такие не слишком сильные в бою и крайне уязвимые для заклинаний магии Света создания. В отличие от них Борджиа придерживался иного мнения и полностью одобрял как выбор Папаши, так и решения Малого совета растрясти мошну на покупку столь полезных ''мэнов''.

— Сами подумайте, — увлеченно отстаивал-объяснял свою позицию Борджиа, — это здесь, в Серединном мире тени в лучшем случае середнячки, а вот на Земле, в условиях тотального дефицита магов они — короли! Непобедимая и неуязвимая имба! Ни огнем, ни огнестрелом, ни холодняком их не взять, поповские завывания на них не подействуют, любые стены, ворота и двери им нипочем — их невозможно одолеть и от них невозможно спрятаться. Как убийцы для землян они быть может станут даже поопасней Дядиных пацанов и карапузов Дракона и Смерти (''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть''). Перспективы их использования в качестве шпионов в отсутствие магов, оберегов, защитных чар, пологов, специальных амулетов… ну вы короче поняли. -

— Допустим, — не найдя что возразить согласился Валирон, Топтыгин тоже кивнул. — Ну а что если этакие твари съедут с нарезки и обернутся против нас? -