Исход

И снова изматывающая скачка от рассвета до заката. Но в городище на Птичье все было спокойно. Рус пообщался с вождем.

— Разведку окрестностей проводите?

— Только на полдня пути…

Рус понятливо кивнул. Это даже не столько разведка, сколько охотничьи партии уходили за добычей. Но хоть так.

— Местные как себя ведут?

Вождь только пожал плечами.

— Тихо, настороженно.

— Сватались уже к местным?

— Да…

— И как результат?

— Простые люди готовы, а вожди пока выжидают.

— Понятно…

Князь позадавал еще вопросы, но ничего внятного вызнать не смог. Ясно одно, что пока славяне не покажут свою силу аборигенам, продемонстрировав, что могут не только защититься, но и наказать покусившихся на них, местные балты-ятвяги будут в целом выдерживать нейтралитет.

— Славян, придется тебе остаться здесь, на случай если Ломж нападет именно здесь. Я же поскачу дальше…

Младший брат понятливо кивнул, сказав:

— Возьми тогда наших заводных лошадей.

— Да, спасибо брат, это будет полезно.

Дело в том, что самый первый городище оказался слишком далеко от второго, что на Птичь. Не сорок-пятьдесят километров, а все семьдесят. Так что одвуконь за световой день могли и не успеть добраться, а вот отриконь, уже гораздо реальнее.

Руса же гнала тревога. Слишком уж городище на Словечне (переместил первый город с Ужи на нее) лакомая для потенциального агрессора, несмотря на то, что являлось самым крупным из всех прочих, что основали на Припяти. Это поселение словно само просится, чтобы его разорить и аборигены с разбойным типом мышления не смогут избежать столь сильного искушения.

И вот новая еще более изматывающая скачка. Ведь это уже четвертый бросок и усталость накапливалась.

О том, что Ломж не устоял перед искушением, стало ясно еще задолго до того, как Рус добрался до места. За горизонтом, в районе городища поднимался густой черный дым, что был едва заметен в быстро опускающихся сумерках.

— Вперед!

Нахлестывая роняющих пену лошадей, пять сотен всадников пошли в последний рывок.

Глава 13

32

Вот уже и зарево пожара видно. Языки пламени поднимались выше деревьев. Горело в районе ворот.

Последний отрезок пути воины гнали как на пожар… собственно так оно и было, скакали сменяя под собой лишь двух лошадей эксплуатируя их буквально на износ только лишь бы у третей осталась хоть сколько-нибудь сил для одного рывка.

Рус вместе с полудюжиной дружинников самолично отправился на разведку, пока остальные воины отходили от бешеной скачки и готовились к бою. Огромный пожар прекрасно освещал все вокруг, так что несмотря на опустившуюся ночную темень видно было как днем.

Двигались со всеми предосторожностями, но они оказались напрасны. Никаких секретов ятвяги не выставили. Во-первых, не до изысков с секретами, не те сейчас времена, а во-вторых, все они сейчас находились у городища в предвкушающем ожидании, когда наконец прогорит участок стены и можно будет наконец ворваться в городище.

На их глазах, под радостный рев осаждающих, в небо вдруг взметнулся столб искр, это одна из воротных башен, а их строили без дураков, прогорела и рухнула под собственным весом. Вслед за ней, опала вторая башня, так же породив облако искр.

Да, городище было на последнем издыхании, но еще держалось. Рус опасался, что уже все, как говорится, финита ля комедия, а оказалось, что еще не все потеряно…

В свете огня виднелись многочисленные трупы, что валялись около одной из стен. Балты пытались взять городище классическим штурмом с использованием лестниц, но не вышло. У обороняющихся имелось много стрел, коими буквально осыпали штурмующих нанеся им большие потери и те видимо со злости, решили спалить осажденных.

Осталось выбрать момент для сокрушающего удара по ничего не подозревающим ятвягам. Пять сотен всадников — это сила, которую нельзя недооценивать в местных условиях, как, впрочем, не стоит и переоценивать.

— Сколько их? — спросил Рус у Халявы, что со своим напарником сделал небольшой крюк и заглянул на другую сторону городища.

— Около семи тысяч…

— Многовато…

Халява согласно кивнул. Если ударить сейчас, то… они ничего не добьются. Ну сомнут несколько сотен, да хоть тысячу, а остальные либо разбегутся, либо смогут создать оборонительный строй и тогда уже им придется несладко. В любом случае противник сможет отойти в лес и раствориться в нем.

— Вот как мы поступим…

Рус обрисовал Халяве только что пришедший ему на ум план и тот кивнул.

— Сделаю, князь.

Рус с парой сопровождающих вернулся к основному отряду. Воины уже облачились в доспехи и рвались в бой.

— Ждем сигнала от Халявы и атакуем… Но сначала надо выйти на позицию.