Исход

– В шестнадцать лет ты уехал во Францию, готовясь к поступлению в Частный институт подготовки высших исследований, чтобы упрочить место в престижной Высшей коммерческой школе Парижа и получить образование в сфере бизнеса. Ты с толком воспользовался временем, вербуя и проверяя старых членов семьи с целью создания альянса ради своего дела. После окончания университета основал компанию «Исход» и четыре года назад сделал ее открытым акционерным обществом. Чистая стоимость по окончании вчерашнего рабочего дня составляет чуть ниже двух миллиардов долларов. Сразу же после основания компании начал искать последнего оставшегося в живых близкого родственника, биологического отца, Абиджа Бэрана, французского еврея и члена Радикальной партии, пока в возрасте двадцати восьми лет ему не поставили диагноз «шизофрения». Шесть лет назад ты его нашел. Вскоре после этого определил его в психиатрическую больницу, госпиталь Святой Анны, расположенный в четырнадцатом округе Парижа, где ежегодно его навещаешь. Этот факт своей жизни ты скрывал ото всех. Его связь с радикальными экстремистами и психическое заболевание, несомненно, одна из причин, почему ты до сих пор не женился и не завел наследников, и основной довод твоей скрытности. Единственное, что тебя по-настоящему волновало на протяжении всей жизни, – это твои близкие родственники, личная вендетта против Романа Хорнера, твои амбициозные планы и стремление добиваться своего во что бы то ни стало. – Я поднимаю голову к камере. – Знай своего противника, Тобиас. Твой ход, Кинг.

Вешаю трубку и выхожу на улицу, заметив, что Райан уже почти пересек площадь. Решаю сейчас не лезть к нему, поскольку не могу дать ответы. Я знаю, что он чувствует, поскольку сама борюсь не на жизнь, а на смерть, чтобы получить ответы.

– Сесилия, это ты? – Перейдя Мэйн-стрит, поворачиваюсь и замечаю бегущую ко мне Мелинду.

– Привет, Мелинда, как ты?

– Глазам своим не верю, девочка. Дай-ка взгляну на тебя, ты стала только красивее, – произносит она и прижимает меня к себе. Я обнимаю ее в ответ так же крепко, после чего она отстраняется. – Выглядишь просто великолепно. Совсем взрослая стала.

– Спасибо, тоже чудесно выглядишь.

– Потому что только что потратила сотню баксов на прическу. – Она проводит рукой по волосам. – И не ври мне. Уехала, слова никому не сказав. Я так за тебя волновалась. А еще ты не вернулась, когда твой отец… – Она замечает выражение моего лица и осекается.

– Извини, у меня были личные проблемы, поэтому уехала.

– Надолго к нам?

– Задержусь на некоторое время. Ненадолго.

Мелинда оживляется.

– А у нас в семье свадьба грядет. Помнишь мою младшую племянницу Кэсси? Она выходит замуж! Можешь представить ее такой взрослой? Я словно вчера рассказывала тебе про ее крещение. – Как всегда, она охотно ищет в телефоне фотографию и показывает мне.

– Она красавица.

– Да, и он тоже хорош. Ты сейчас занята? Пойдем перекусим. – Оглядываю улицу в поисках Райана, но безрезультатно.

– Конечно.

Ее глаза загораются.

– Прекрасно, я как раз знаю одно местечко. – Мы идем по Мэйн-стрит, праздничное оформление в честь Дня всех влюбленных почти на каждой витрине, а под ногами скрипит оставшийся снег, выпавший рано утром.

Одурманенная своей болтовней, Мелинда ведет меня в ресторан, рассказывая о приближающемся спектакле, в котором играет. Как только мы садимся за стол, перед нами тут же ставят корзинку с хлебом, два стакана воды и подают меню. И в эту минуту я замечаю логотип, от которого замирает сердце.

«У тебя появились ко мне чувства, Щеночек?»

Обвожу буквы пальцем и смотрю Мелинде за плечо, пока она без умолку тарахтит про завод. Стены увешаны многочисленными фотографиями семейства Робертс, и я напрягаю зрение, чтобы внимательно рассмотреть каждую. Мне удается найти снимок Шона, где ему на вид около двадцати: со скрещенными на груди руками он прислоняется к своей «Нове», его карие глаза сияют, когда он улыбается в камеру.

Сердце сбивается с ритма, а глаза начинает щипать. Мелинда замечает изменения в моем лице. Оглядывается назад, а потом на меня.

– Ох, милая, я не подумала. Ничего, что мы пришли сюда? Наверное, надо было спросить, но, судя по размеру камня, украшающего твой палец, похоже, ты забыла о прошлом, и довольно успешно.

Я опускаю взгляд на бриллиант на пальце. Его размеры кажутся несколько пафосными, но, глядя на него, я вижу только любовь в глазах Колина, когда он подарил мне его на рождественском корпоративе. Не успеваю я ответить, как к нам подходит юная официантка, чтобы принять заказ. Я залпом выпиваю чай со льдом и, не в силах противостоять, поднимаюсь из-за стола и говорю Мелинде, что мне нужно отлучиться в уборную.

Добрых десять минут я рассматриваю стены, каждый взгляд на Шона причиняет страдания. Внешностью он пошел в мать, а телосложением и улыбкой – в отца.