Исход

– Могу я кое-что спросить, Си?

– Глупый вопрос, конечно.

– Ты беременна?

– Что? Нет! Нет, конечно. – Я слабая. И такая слабая не могу с ней разговаривать. Я слишком долго хранила свои секреты. – Просто очередной дурной сон приснился. Оклемаюсь.

– Слушай. Однажды дети, которые мешают спать и сосут мою грудь, пока она в кошмар не превратится, вырастут, а значит, когда ты разбудишь меня посреди ночи, я тебя прикончу. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Если будущее с Колином сюда не входит – ладно. Если тебе нужно вернуться в этот балаган, чтобы примириться с прошлым, – ладно. Но убедись, что это пойдет тебе на пользу, Сесилия. Ты достаточно натерпелась с этими мерзавцами.

– Так и поступлю.

– Хорошо. Помни, почему ты оттуда уехала.

– Уж поверь, этого я забыть не смогу.

– И не забывай, кто ты, мать твою, такая. Генеральный директор и настоящая сорвиголова. Ты каждый день доводишь до слез взрослых мужиков.

– Спасибо. Люблю тебя.

– И я тебя.

* * *

Я почти завершаю свою презентацию и чувствую на себе его тяжелый взгляд. Сегодня наше первое утреннее совещание. Тобиас уже уволил всех членов правления. Перед нами стоит задача переделать завод из корпорации в открытое акционерное сообщество. Я не удосуживаюсь поинтересоваться у него, как он поступит с остальными заводами, потому как уверена: стоит Тобиасу увидеть мои планы на завод в Трипл-Фоллс, и он произведет такие же изменения с остальными. Райан сидит за столом вместе с Шелли, одной из помощников Тобиаса, пока я показываю презентацию, над которой работала полночи. Это мой пошаговый план, нацеленный на исправления ошибок прошлого «Хорнер Тех». Благодаря ему у верных сотрудников появится премиальная система, вместе с улучшенной медицинской страховкой и пенсионным обеспечением.

– Жизнь сотрудников не изменится в одночасье, но год может многое изменить.

Я останавливаюсь, озвучив вслух эту мысль и чувствуя пристальное внимание мужчины, который, как мне казалось, существовал лишь в моих снах.

– Си? – спрашивает Райан, пока я стою, с головы до ног охваченная воспоминаниями о теплой летней ночи, наполненной сентиментальными поцелуями, вином, светляками, волшебством созданного нами места, где мы познавали друг друга и никого, кроме нас, не существовало.

– Си? – снова зовет Райан, и я пытаюсь прийти в себя.

– Извините. – Я откашливаюсь, чувствуя, как горит половина лица и шея. Не смотрю на Тобиаса, но весь обветшалый конференц-зал буквально потрескивает с тех пор, как он сюда вошел.

– В течение следующего года, – продолжаю я, – мы не только дадим сотрудникам стимул остаться, но создадим и заложим в бюджет двенадцать новых руководящих должностей.

– У меня и так заложено это в планы, – впервые заговаривает Тобиас, и я поднимаю на него глаза.

– Просто хотела дать вам несколько дополнительных вариантов. Это моя работа.

Возражения из него так и рвутся.

– Я занимаюсь этим дольше твоего. Это все?

– Хорошо, позволь я перефразирую, – огрызаюсь я. – Мы приводим в исполнение план Б.

Вмешивается Райан, схватив Тобиаса за яйца.

– Это условие контракта.

Тобиас даже не смотрит в сторону Райана, испепеляя меня взглядом.

– Я создаю рабочие места, а не рушу ваши планы.

– Спорно, – возражает он и встает.

– У меня еще осталось пятнадцать минут, – протестую я. Он проходится взглядом по моему облегающему брючному костюму. Сегодня утром я потратила чуточку больше времени на свой внешний вид, чем обычно.

– Ты делаешь все, что хочешь. Зачем тебе мое присутствие?

– Ваше присутствие на этих совещаниях тоже условие контракта, – напоминает Райан, и Тобиас наконец-то смещает фокус внимания. И результат неприятный.

– Когда она закончит, вы будете лизать подошву ее туфель?

– У нее нет фут-фетиша, – с улыбкой отвечает Райан.

Тобиас переводит глаза на меня. Одним взглядом он выносит мне приговор. И теперь знает, что я спала со своим юристом. Я испепеляю Райана взглядом, а он пожимает плечами, окинув меня внимательным и оценивающим взором, который не упускает Тобиас.

– Джентльмены, перестаньте мериться пенисами, – рявкаю я. – Речь не о том, у кого здесь больше полномочий. Речь о тысячах работников, их будущем и правах. Я не обязана быть правой. Давайте просто договоримся, что будет лучше для них.

Шелли вносит свою лепту:

– Согласна. Наши планы очень похожи. Я сверю наши программы и надеюсь, избавившись от мешающих нам фетишей, мы сможем работать сообща.

– Не лезь не в свое дело, – рявкает на нее Тобиас.

– Я не вылизываю никому задницы, мистер Кинг, поэтому вы меня и наняли. – Она и бровью не ведет. – Сесилия, считаю ваш план блестящим, и поскольку именно я собираю всю информацию и распространяю ее, то с радостью бы послушала ваши оставшиеся четырнадцать минут.

Я кусаю губы, чтобы спрятать улыбку, когда Тобиас недовольно смотрит на Шелли, а потом садится в кресло.

– Вам слово.

Почти слышу его мысли: твой ход.

Райан посмеивается, и они с Тобиасом пристально смотрят друг на друга, после чего в ожидании переводят взгляды на меня.

А ведь это только первый день.

Вот черт.

Глава 37