Исход

– Он не хотел рисковать.

– Я не понимаю почему.

– Потому что не хотел, чтобы о нас узнали.

– Так ты была его маленьким грязным секретом?

– Нет, дорогая, мы с тобой были его величайшим страхом. Я знала, что он бесчувственный человек. Знала, что он честолюбив в отношении своих деловых партнеров, но не знала, что за ним пристально наблюдали остальные. Он нажил врагов среди старых деловых партнеров и не хотел, чтобы кто-то узнал о случившемся.

– Значит, вы поругались, потому что ты забеременела?

– Я хотела тебя. Он – нет. Я не до конца понимала почему, пока не прошло три месяца после твоего рождения.

Она вздыхает.

– Той ночью отец впервые пришел тебя навестить. Передать не могу, как было трудно одной недавно родившей женщине, думавшей, что он не хочет иметь с нами ничего общего и ему все равно, что ты появилась на свет. Он не отвечал на мои звонки, просьбы приехать, и я искренне ненавидела его за это, но ты была моим утешением. Ты являла собой все прекрасное, что произошло между мной и твоим отцом до того, как все полетело к чертям. В день, когда тебе исполнилось три месяца, я уснула в кресле-качалке в твоей комнате. – Мама смотрит в прошлое, словно может видеть его наяву. – Я проснулась среди ночи и увидела, как Роман стоит и смотрит на твою кроватку, и отрицать увиденное было бессмысленно. В его глазах было столько любви. Эту любовь я прочувствовала в тот день, когда мы впервые друг на друга взглянули. В ту минуту, как он увидел тебя, это была любовь с первого взгляда. Я встала и подошла к нему, и впервые после пожара он позволил мне увидеть его чувства. Тот момент был прекрасен, и я никогда его не забуду. Сесилия, он смотрел на тебя с таким благоговением, с такой отцовской любовью. А потом потянулся руками и резко побледнел. – Мама смотрит на меня и делает судорожный глоток. – Когда он стащил одеяльце, чтобы взять тебя на руки в первый раз, в детской кроватке, рядом с тобой, лежал заряженный револьвер, оставленный там с очевидным намеком.

– В качестве угрозы?

– Предостережение о возмездии. – Она смотрит на озеро, потом снова на меня. – Когда я увидела тот пистолет, то потеряла над собой контроль и кинулась осматривать тебя с ног до головы. Ни разу в жизни я не была в таком ужасе. И вот тогда я поняла, что Роман отдалился, чтобы защитить нас обеих. Он не хотел тебя, потому как знал, что ты станешь мишенью. Тогда же я осознала, сколько всего он от меня скрывал. Каким бы осторожным Роман ни был, я сразу поняла, кто ответственен за эту угрозу.

– Дельфина.

Мама кивает.

– Я убила ее семью своей глупой ошибкой. Но мне и в голову не приходило, что она способна на такое. Я решила, что она затаила обиду из-за моей связи с Романом. И поэтому рассказала ему. Он был в ярости.

Она еще раз вздыхает, чтобы успокоиться.

– Той ночью он впервые на протяжении нескольких часов держал тебя на руках, а потом посмотрел на меня и заявил, что между нами все кончено и он не хочет видеть нас рядом с ним. Я поссорилась с ним из-за этого, но, памятуя о лежащем в твоей кроватке пистолете, быстро передумала. В тот вечер мы договорились, что я сделаю тест на установление отцовства по суду и подам заявление на алименты. Роман сказал, что будет выглядеть убедительнее, если по бумагам ты будешь внебрачным ребенком. Поскольку о тебе уже прознали, он был уверен, что самый лучший вариант – преподнести все как можно убедительнее. Он нанял лучшего адвоката, чтобы ему пришлось выделять как можно меньше денег.

– И ты на это согласилась?

– К голове моего ребенка приставили заряженный пистолет. Разумеется, я согласилась. Я позволила ему разбить мне сердце. Позволила ему относиться к нам, как к маленькому грязному секрету. Я отпустила его, потому что любить его было опасно. А ему было опасно держать нас рядом. Так мы условились.

– Поэтому ты перевезла нас сюда и никогда больше с ним не разговаривала?

– Три года я ничего о нем не слышала. Ни слова. А каждый разговор после был о тебе и согласованных визитах. Роман поставил целью быть в наших беседах очень жестоким. Он был чрезмерно подозрительным. Отказался даже взглянуть на меня тем летом, когда я впервые тебя привезла.

– Поэтому в мое первое лето с ним он отправил меня в лагерь?

Она кивает.

– Он нанял людей, которые следили за нами круглые сутки. Мы были под постоянным надзором. Помнишь Джейсона?

Я киваю. С ним у матери были самые долгие отношения, которые закончились, когда я училась в средней школе.

– Он был одним из них?

Мама кивает.

– Все произошло само по себе.

– Как удобно.

– Да. С ним я чувствовала себя в безопасности. Но мои доводы начать отношения были сугубо эгоистичными.

– Ты хотела отклика.

Мама кивает.

– Его я так и не получила. – Она хмурится. – В последнее лето, которое ты провела с ним, что-то случилось. Предполагаю, очередная угроза. Он что-то пронюхал и отказался снова принимать тебя, пока не заберет к себе. И даже тогда он изобразил это деловой сделкой.

– Поэтому он связался со мной через электронную почту?

Мама кивает.

– Документальное свидетельство для наблюдающего.

– Почему? Почему ты мне не рассказывала?