Исход

Константин поднялся на этаж и зашел в свою комнату. В общей было пусто, однако, чуть уловимый запах табака выдал притаившегося в ванной комнате. Следуя на аромат, он обнаружил Алекса, тот сидел на полу и всматривался в струйку дыма от сигареты.

– О, а ты чего здесь?

– Так, покурить захотелось, нигде нельзя, вот и приходиться украдкой, – ответил Алекс и затянулся.

– Где ты их только берешь?

– Что ты, как маленький? За деньги можно получить все. Дорого, правда, но ничего, не бедствую.

– С твоими имплантами можно блог вести и неплохо подняться.

– Можно, но не шибко. Я на паре ресурсов фиксю баги и так еще по мелочи. Там деньги.

– А ты же в Hive имеешь много друзей и плюс администрируешь десяток сообществ. Они разве за это денег не подкидывают, ну там за рекламу, за распространение контента?

– Немного, мне не хватило бы.

– Ты расширяйся, есть же миллионники, с колоссальным влиянием на среду, и блоггеры, и музыканты, и видеомейкеры, обычные там и с погружением…

– Да, да, еще обозреватели, писатели и прочая шушера. Ты правда веришь, что те, у кого в друзьях имеется хотя бы полмиллиона реальных профилей, являются людьми?

– А кем? – с искренним удивлением спросил Константин.

– Боты, разумеется. Ты древний, как валенок. Корпорации создают армии сетевых ботов под вкус и веяния моды и, вуаля, ты контролируешь хренову кучу народу, а главное боты сами генерируют контент, исходя из анализа своей аудитории. Хотя вам, не посвященным, трудно отличать ботов от людей. У меня самого-то не всегда получается, слишком уж быстро прогрессирует машинный интеллект.

– Да… И что теперь делать?

– Что, что? Ничего, хавай пипл. Ты, собственно, чего хотел?

– Так, поговорить.

– Ясно, – сказал Алекс и бросил окурок в унитаз. – Спишемся.

Алекс вышел из блока. В последнее время они редко разговаривали вживую несмотря на то, что жили в одном блоке. Константин прошел в жилую комнату, вытащил из-под кровати сумку и отправился на занятия.

6

«Новому Алекрому – Новых ученых!» – лозунг над главным входом в Международный университет Алекрома.

Построенный в рекордно короткие сроки, университет стал одним из бриллиантов в короне мировых научных учреждений. Университет занял целый район, при том самый центр, где обычно находятся правительственные кварталы, которые при планировке были вынесены на окраину, с замыслом, чтобы загруженный людьми и транспортом город не мешал работать управлению, впрочем, рассчитывали и на обратное.

Университетский городок наполняло по меньшей мере полсотни крупных зданий и в два раза большее число хозяйственно-бытовых и подсобных построек. Он включал в себя не только огромную библиотеку, ботанический сад, спорткомплексы и концертные залы, но и квартал для преподавателей, несколько больших и малых гостиниц, собственную систему электро- и водоснабжения. Еще на пространстве вокруг комплекса находились парковые зоны, мелкие сооружения досуга, кафе. Основной корпус представлял собой семиэтажное здание из голубого стекла, причудливой формы. Казалось, макет не удовлетворил гений архитектора, и он измял его и поставил обратно. К заднему фасаду примыкало высотное здание бронзовых тонов из тройной спирали во всю его ширину, с распускавшимися концами наверху, образующими своеобразную корону. Из середины высотки тянулись нисходящие мосты-проходы к еще двум корпусам университета, чуть выступающих вперед по сравнению с основным строением, которые имели форму прямоугольных тетраэдров из стекла в треть высоты небоскреба. Студенты здание прозвали «скорпионом». Самое удивительное находилось перед главным входом. В центре площадки располагалась квадратная клумба, огороженная невысоким бордюром. Над клумбой росла высокая искусственная трава, а меж ней стоял трехметровый цветок розовой хризантемы. Вся прелесть цветка была в том, что на рассвете он только проклевывался из земли, часам к десяти он полностью вырастал, распуская соцветие. На протяжении всего дня он поворачивался, следуя за движением солнца, затем на закате, он, снова уменьшаясь, уходил в землю.

Проходя мимо хризантемы, Константин увидел наклоненный бутон и подумал: «Кто придумал так рано ходить на учебу? Даже цветы спят. Чего тогда они хотят от студентов?» Площадка была заполнена молодежью, Константин старался не встретить глазами знакомых, чтобы не слушать рассказов об очередной пьянке или проблемах в отношениях. Ему повезло, лишь пару раз кивнув, он благополучно вошел в университет. Он торопился, чтобы успеть вовремя, а это было не просто, учитывая размеры здания. Нужно было пресечь по диагонали первый этаж и, обогнув внутреннюю оранжерею, подняться на третий.

Константин, войдя в аудиторию, несмотря на недовольное бормотание сидевших на скамьях, втиснулся на любимое место в первой половине зала, справа у окон. Рядом оказался одногруппник Витя Нарышкин. Торопиться теперь было некуда, и невольно завязалась беседа. Часы Константина возвестили о низком заряде батареи, и он попытался их зарядить от беспроводной электросети, но к удивлению, при подключении был затребован пароль.