Исход

Он нащупал эликсир во внутреннем кармане туники. Главное, нужно было объяснить ребятам, что необходимо выпить эликсир. Не весь, конечно, нет. Капли, разведенной в кружке воды, хватило бы и для маленького сорокафутового гоблина и для огромного орка, в котором было никак не меньше восьмисот футов веса.

Иворуа был уверен, что они выпьют жидкость. Существа безгранично доверяли ему во всем. Но он не мог им соврать или опустить объяснения. Это было бы по крайней мере подло с его стороны. Однако, как отреагируют друзья, когда узнают, зачем они это делают? Зачем вообще нужен поход, и для чего они тут? Но умолчать об этом он не мог.

«Честь не позволит поступить мне иначе…», – подумал Иворуа.

Он посмотрел на них искоса. Гоблин и орк шли ни о чем не подозревая и, наверное, даже не думали о том, что в тронном зале могло произойти нечто, что могло бы обернуться для них не самыми приятными последствиями. Они просто не забивали себе голову ничем посторонним, жили сегодняшним днем и мечтали о светлом будущем. Самое главное, они были готовы за него биться, что немаловажно.

Иворуа едва заметно вздохнул…

И что же они скажут, когда узнают о том, для чего они здесь. Какую судьбу им предопределили…

Духи леса?

Вот так все непросто. Но разговора не избежать. Иворуа это понимал.

– Куда идем-идем, Ива? – гоблин, закончив болтать с орком о красоте местной природы, повернулся к эльфу. – В пустошь-пустошь?

Иворуа кивнул.

– Да, ребят, мы возвращаемся обратно.

Орк поежился от этих слов. На его лице возникла гримаса недовольства. Зеленокожему гиганту такая идея явно пришлась не по душе.

– Дык, неделю туда, неделю обратно, все через степь да болота топать. Дык, удовольствия мало, – пояснил он.

– Мало-мало, – согласился тут же Гурдун.

– Обратно мы пойдем по другому пути, ребята, – темный вздохнул и поправил спавший с плеча ремень от колчана. – Сейчас я вам вкратце расскажу о том, что мне пришлось услышать в тронном зале.

– Дык, говори.

– Говори-говори, – закивал и гоблин.

Иворуа прокашлялся, не зная с чего начать свой рассказ.

Действительно, как объяснить гоблину и орку то, что их…

Использовали в качестве…

Ради эксперимента…

По сути, эти двое были чем-то вроде крыс, которых Иворуа приходилось видеть в лабораториях Арканума. На них ставился эксперимент…

Хотя…

И от его результатов зависело очень многое. Вот только кто-то готов рискнуть своей жизнью ради спасения тысяч других, а кто-то – нет. Или же – готов, но в самый ответственный момент не может решиться сделать последний шаг. Такое тоже бывает. Иворуа встречал подобное не раз. Хотя, конечно, речь тогда не шла о судьбах тысяч существ.

– У нас не осталось времени, и члены Великого Совета отдали приказ пробираться к северным землям через аллоды. Прямиком сквозь земли северных феодалов.

– Как это, дык, через аллоды? – присвистнул Тыф.

Иворуа пожал плечами.

– У нас есть лишь несколько дней для того, чтобы оказаться в пустоши, и мы при всем желании не успеем добраться туда, если не срежем путь. Ведь идя по степи и болотам, мы, по сути, делаем полукруг, огибая земли аллодов, и на этом теряем несколько дней.

– Ива прав-прав, – согласился гоблин. – Но куда торопиться-торопиться? Моя не понять.

– Через несколько дней начнется наступление, и если мы не успеем вернуться в срок, то… И мое и ваше руководство проиграют стратегически… Северный фланг союзников окажется отрезан от битвы.

– Это как отрезан-отрезан? Моя снова не понять.

– Тогда вы с троллями не сможете выдвинуть войска, так как упретесь в невидимый, но от этого не менее непреодолимый, барьер. Земли Империи заражены эпидемией Черной смерти, и если нам, темным, Рубиновая скала дает иммунитет от этой заразы, то вы перед ней – беззащитны.

Гоблин с орком понимающе закивали. Казалось, после сказанного эльфом, ребята немного приуныли и на некоторое время даже замолчали, угрюмо смотря себе под ноги.

Иворуа чувствовал себя в этот момент откровенно паршиво, понимая, что самое худшее зеленокожих друзей ждет впереди.

– Ив? – протянул орк.

– Да, Тыф, – отозвался темный.

– Скажи, дык, как мы пройти земли аллодов, когда на землях аллодов лежать Чумка? Мы же умереть?

– И как же нам наступать-наступать, если наша бояться зараза? – спросил Гурдун.

Иворуа сжал зубы. Вот они те вопросы, которых он ждал. Как теперь правильно на них ответить, чтобы ребята поняли все от начала и до конца. Сомнения не отступали, однако Иворуа чувствовал на себе вопрошающие взгляды орка и гоблина.

Темный смахнул упавшую на лицо прядь волос и, оглянувшись по сторонам, аккуратно запустил руку за пазуху. Через мгновение наружу показался тот самый мешочек-чехол, в котором укрылась колба с водами источников Рубиновой скалы. Он развязал узелок и, достав колбу, показал ее друзьям.

– Это эликсир Жизни. Именно за ним мы ходили сюда. Фларлан щедро благодарит тех, кто выбирает сторону священного леса Тьмы, а духи даруют жизнь тому, кто достоин жить, – произнес он заученную фразу.