Исход неясен III

Война пришла в Хогвартс точно по расписанию. Как предсказывали доморощенные кассандры, так и случилось: едва время перевалило за полночь, над Хогвартсом вспыхнули сразу пять солнц. Они были небольшие, но очень яркие, и свет их походил скорее на лунный, чем на солнечный. Чуть серебристый, но никак не золотой, он отогнал от Хогвартса ночь, разом высветив и замок, и прилегающие к нему территории, включая Хогсмит, опушку Запретного леса и восточный берег Черного озера.

«Ну, понеслось!» — Лиза была готова ко всему, и какие-то «жалкие» световые эффекты не могли, разумеется, выбить ее из колеи. Однако люди с более слабой психикой — и, тем более, дети, — явно должны были отреагировать на это все одним хорошо известным способом: они должны были испугаться. И кое-кто наверняка наложил в штаны, в особенности после того, как над Хогвартсом зазвучал усиленный Сонорусом голос, минут пять пугавший защитников замка всякими ужасами, а затем предложивший открыть ворота и сдать крепость. Обещали никого не обижать, — даже Поттеров, — и щедро предоставили Альбусу Дамблдору полчаса на размышление. Затем голос пропал, а вместо него зазвучала музыка: какие-то незнакомые Лизе марши, в которых было очень много барабанов и флейт, а также волынки, трубы и волторны. В общем, шла массированная психологическая обработка слабых духом и давление на подсознание для всех других.

Понятное дело, кое-кто психанул. Страх способен накрыть даже тех, кто всегда был уверен в своей храбрости. Впрочем, именно на такой случай были заготовлены литры Успокоительных зелий и обыкновенные магловские веревки, чтобы вязать особенно буйных. Однако, как враг ни старался, в целом, он в деле деморализации защитников Хогвартса не преуспел. Разагитировать тех, кто изготовился к бою, было не так уж просто. В этом Лиза была уверена, как и в том, что специально выделенные девочки-старшекурсницы из тех, кто не умел сражаться, но понимал всю остроту проблемы, удержат от истерики других девочек ну и малышню заодно. Паника среди нонкомбатантов могла серьезно помешать обороняющимся, так что меры были приняты заранее. Школьный совет, избранный на общем собрании еще позавчера вечером, постановил, что всех, неспособных держать в руках оружие, правильнее всего будет закрыть на верхних этажах башен Гриффиндор и Рейвенкло, и далее — по обстоятельствам. Кого-то следовало успокаивать зельем и объяснением истинного положения дел, а кого-то приводить в чувство пощечинами и ремнем по заднице. Самых буйных предлагалось вязать и запирать в помещениях без окон. Судя по тому, что «отрядам самообороны» никто пока не мешал, эта тактика оказалась верной.

Самое смешное, что с предложением «сложить оружие», чтобы, значит, не рисковать детскими жизнями, к штабу обороны Хогвартса обратился Великий Светлый. Он, дескать, обдумал предложение Темного Лорда и, как бы это ни было ему неприятно, вынужден потребовать, чтобы авроры и разного рода боевики покинули замок, а он сам вместе с профессорами выйдет к мятежникам, чтобы обсудить условия капитуляции. Кое-кто из членов штаба едва не потерял от такой наглости дар речи, но вот Лиза чего-то подобного, на самом деле, от него и ожидала. Они с сестрами этот сценарий, «как возможный, но необязательный» обсуждали с подачи Эрмины буквально два часа назад, и тактику противодействия директорскому прекраснодушию, которое суть «трусость и малодушие», выработали тогда же. А час назад к ней прилетела странная птичка, и все точки над «i» были окончательно расставлены.

Бронзовый голубь размером с детскую ладошку возник перед ней прямо из неоткуда, помахал несколько секунд крылышками и вдруг осыпался, на ходу превращаясь в прах, а в руке у Лизы оказался крошечный кусочек пергамента, на котором кровью было записано послание от мамы:

«Помощь в пути. Блэки, Малфои и т. д. Буду не позже 11.30. Хогсмит. Старику спуску не давать. Он мне клялся. Целую. Люблю вас всех. Зря не рискуйте. Мама».

«А кровищи-то сколько зря израсходовала! — возмутилась Лиза, прочитав записку. — Пары слов хватило бы за глаза!»

Но, если не лукавить, это послание прибавило ей сил, потому что означало, что «с той стороны» тоже не дураки сидят. Поди, сообразили, что отсутствие связи — это, прежде всего, признак подготовки к штурму. И одних их в Хогвартсе не бросили. Мать и отец так точно. И еще кто-то и, наверняка много кто. Так что, когда пожиратели начнут штурм, сразу получат удар с тыла и флангов, и, возможно, им станет не до замка.

«Но это вряд ли… Эрмина ведь сказала, их будет много!»

Впрочем, если не боятся за фланги, то оборона моста и предмостья — это локальная и вполне решаемая задача, поскольку у них тут семеро авроров, восемь наемников матери плюс девять головорезов Галеаццо Сфорца и шесть адекватных профессоров. А еще старшеклассники и они с Изи.

«Должно хватить!»