Исход. Первый пояс

– Управителю лесов нет дела до того, кто бродит по ним и пытается проникнуть в город Древних? – я усмехнулся, но не стал говорить большего об этом. – Пусть так. Тогда вам нет дела и до второй стороны, и вы не будете поддерживать их. А я перестану быть вежливым. Столкнулись старикашка, которому уже давно пора…

Этого Сотий опять не выдержал:

– Закрой рот!

Смешно. Что мне до его гнева? И я закончил:

– Сидеть в горах и ждать смерти и талантливый молодой ученик, которого поддерживает Хранитель.

– Ты не принадлежишь Ордену, ты обманом проник в него, ты сектант, – не унимался Сотий. – У тебя их техники, их Флаг, их формации!

– Которые я получил от своего учителя, – возразил я. – Уверен, что вход в лагерь сторожит формация или массив, которая может легко отличить сектантов от вольных идущих нашей империи.

Угриост подался вперёд:

– Ты хочешь войти?

– Да. Я желаю доказать всем и вам в первую очередь, уважаемый Угриост, что это обвинение ложное. А значит вы с большим вниманием выслушаете и другие мои слова. Слова таланта, слова ученика уважаемого Тумаса.

Сотий презрительно хмыкнул:

– От Равоя сразу к Тумасу?

Ни я, ни Угриост не обратили внимания на эту фразу. Угриост спросил:

– Какие слова?

– Эти двое, – кивком указал на стоящих позади Угриоста, – ведь пришли в лагерь не одни?

Я внимательно вглядывался в лица Воинов, стоящих на стене, задавая этот вопрос, искал хоть малейшую подсказку, но нахмуренные брови, презрительные улыбки, косые переглядывания можно истолковать как угодно. Может они щурятся от солнца, что бьёт им в глаза?

– Да ты совсем обнаглел, – ухмыльнулся Сотий, а Баур поддержал его смешком.

Угриост обернулся на миг, словно со стены взглянул на тех, кто пришёл в лагерь.

– Возможно.

Но мне этого ответа мало. Это да или нет? Скользнув взглядом по лицам стоящих на стене, я засмеялся:

– Когда я учился в Нулевом под руководством одного из бывших Воинов Ордена, то горел желанием служить Ордену. Эх, сколько историй о верных собратьях я наслушался от него. Неужели мы, собратья идущие, должны враждовать между собой из-за наших старших?

Заинтересованный Угриост спросил:

– И кто же был тот Воин?

Я уже было открыл рот, чтобы назвать имя Орикола, но спохватился. Не лучшая идея хвалиться тем, что штрафник, выпнутый из Ордена из-за какой-то мутной истории, был моим учителем. Ладно, одной ложью больше. И прозвучало другое имя:

– Тортус.

Сейчас, видя что Угриост, глава третьего лагеря, управитель, ненамного, всего на одну звезду сильнее простого Проверяющего из Пустошей, но при этом на добрых лет десять старше, я получил ещё одно подтверждение, как велик талант Тортуса и как много унижений он испытывал от Ордена, нося всего лишь красные одежды.

Неожиданно над головой Угриоста мигнули сразу два Указа, а его слова лишь подтвердили мои мысли, что не всё так просто с талантами в Ордене:

– Тортуса я знал. Он успел послужить едва ли не во всех отделениях.

Я заметил, как бросил на него быстрый взгляд Сотий, над которым Указы оставались спокойны. Несколько тяжёлых вдохов молчания и наконец Угриост завёл руки за спину и, подняв взгляд, оглядел лес позади меня, спокойно уточнил:

– Хочешь забрать их с собой?

Это да? Они здесь? Я подавил в себе вспышку самых разных чувств: ярости, ненависти, облегчения, надежды, и кивнул:

– Да, уважаемый Угриост.

– Почему же я должен позволить тебе это сделать?

– Потому что Пратий действует против воли остального руководства Ордена. Потому что я талант, в четырнадцать лет взявший девятую звезду, – по стене прокатился приглушённый ропот, – потому что простым воинам Ордена не стоит идти на поводу у Пратия и влезать в дела Хранителя Тумаса, особенно когда на границах требуется каждый верный Воин.

– Ты говоришь, что стычка с теневиками была лишь прикрытием. Но в городе было объявлено, что ты примкнул к Ста Озёрам.

Я не промедлил и мига:

– Но у Миражного меня ждала Лиора и сдерживала того же Сотия, когда люди Пратия на меня напали, – я повернулся к орденцу с голубыми волосами. – Скажешь было не так?

Угриост бросил взгляд на не ответившего мне Сотия, кивнул чему-то и согласился:

– Говорить ты умеешь. Начнём с малого – пройди формацию на воротах.

Сотий буквально прорычал, не хуже какого-нибудь Иглобрюха или даже Мада:

– Угриост!

Но тот оборвал не оборачиваясь:

– Довольно. У меня своё мнение на вашу свару.

Едва заметно улыбнувшись я двинулся вперёд. Ворота передо мной открыли: сбитые из тонких брёвен в два слоя, скреплённых поперёк друг друга, они со скрежетом распахнулись, позволяя мне войти в лагерь, не сбавляя шаг. Остановился, лишь пройдя шагов пятьдесят, не обращая внимания на спускающихся со стен, выходящих из-за навесов и хибар Воинов. Остановился когда посчитал расстояние достаточным, лишь тогда, когда из-за спины раздался знакомый скрежет и спокойный приказ Угриоста:

– Стой.

Глава 7