Исход. Свет в конце тоннеля

– Кай, добро и зло – это две крайности одной и той же сущности. Ты ведь прекрасно знаешь, что в этом мире каждое существо сочетает в себе и то, и другое. Но для меня всё изменилось. Я обрел себя, свою целостность. Мне больше не нужно делать выбор. Ты не представляешь, что значит единение с Духом мира!

Собеседник Кая чересчур увлекся беседой и на миг единый потерял контроль над собой, и этого времени вполне хватило нашему герою, чтобы всё понять.

– Ты не испытываешь сомнения, страха и боли. И тебе нравится твоё новое состояние. Ибо твою душу поглотила Тьма…

– Кажется, мы недооценили тебя, – сказало то, что было в образе Иешуа. – Ты силен, но стал изгоем, и дни твои в этом мире сочтены.

– Ты убьешь меня? – спокойно осведомился Кай.

– Ты сам себе вынес приговор, – сказало нечто, которое в следующий миг стало огненным шаром, что скрылся в ночи вместе со своей парой.

Кай опустился наземь и долго сидел на берегу реки, устремив свой взор на реку, сверкающую в потоке лунного света. На рассвете с первыми лучами солнца он продолжил путь…

***

Кай начал свое странствие по Средиземью в самом начале лета: до тех дней, когда сюда потянутся паломники (на праздничную неделю, посвященную сбору урожая), оставалось еще много времени. А потому долго ему никто не попадался на глаза. Но однажды во время остановки, находясь в роще с деревьями, которые приносят плод круглый год, он с удивлением отчетливо услышал чьи-то торопливые шаги.

Его застали врасплох: он едва успел оглянуться, как чьи-то цепкие крючковатые пальцы вцепились ему в шею. В том лесу деревья, сплетаясь в вышине ветвями, создавали темный почти непроницаемый для лучей света полог, а потому не сразу ему удалось разглядеть лицо напавшего. То был Энси Первый, которого он ранее усыпил и оставил в висящем Эре. Теперь он схватил его за горло и принялся душить. Кай пытался высвободиться и оттолкнуть от себя жреца, – тот был, по-прежнему, в состоянии лунатика, который не понимал, что делает, выполняя указания нового хозяина. Впрочем, Кай сейчас думал не об этом, а всецело о своем спасении. Но, увы, жрец вцепился в его горло мертвой хваткой, которую разжать было совершенно невозможно.

Кай чувствовал, что силы покидают его; он начал задыхаться и был уже на грани потери сознания, как вдруг перед его глазами мелькнуло нечто вроде сверкающего шара. А в следующий миг цепкие пальцы Энси Первого, стиснувшие его горло, разжались. Кай опустился наземь, судорожно вбирая воздуха в грудь (при этом жаброподобные щели на его шее издавали сильный свистящий звук). Он не понимал, что происходит, видел только какие-то огоньки, которые расплывались у него перед глазами, пока не приобрели очертания человеческого силуэта.

Энси Первый лежал чуть поодаль и не подавал признаков жизни. А незнакомец подошел к тому месту, где находился Кай, и осведомился у него на наречии людей моря:

– Всё в порядке?

– Кто вы такой? – осведомился у него Кай.

– Меня зовут Мария-Илия, – сообщил тот.

***

Кай, немного придя в себя, с удивлением рассматривал своего спасителя. У того была весьма примечательная, более того, необычная внешность – даже на взгляд человека из рода Райя! Мария-Илия обладал совершенно гладким и белым как снег телом. Он не походил на женщину, но и мужского в нем было не больше. Его голова – голый череп, на лице – ни волоска, даже бровей, – и тех не было. На его руках имелись длинные пальцы, но без ногтей. И только глаза, из которых исходили лучи света, оживляли это странное человекоподобное существо.

– Вижу, вас смущает мой образ, – заметил Мария-Илия голосом, в котором звучали теплые нотки.

– Видимо, мне просто надо привыкнуть. Да и сам я не эталон красоты, – улыбнулся Кай. – Но… как вы здесь оказались?

– Меня посетил тот, кто называется Рассказчиком, – он открыл истину, которую нам удалось принять не сразу. Правду о том, что князь мира сего вовсе не изгнан вон, а всё еще находится здесь и правит нами, как кукловод – своими марионетками.

– Мы все стали жертвами обмана, – почти в унисон мысленно проговорили Кай и его новый знакомый.

– Он поведал мне о твоей находке, – продолжал Мария-Илия. – И об истинном Христе, который заточен в Чистилище…

– Да, он и мне говорил об этом. Хотя я не вполне понимаю, что это значит. Я лишь видел человека, лежащего в Аркаиме. Он точь-в-точь как Иешуа…

– Того Иешуа, которого ты знаешь, уже нет. Он соединился с Тьмой, которая поработила его душу. Теперь они – одно целое.

– Да, я знаю, – вздохнул Кай. И он рассказал о недавней встрече с Иешуа.

Мария-Илия внимательно выслушал его.

– Стало быть, Рассказчик был прав…

Кая волновало то, кто такой Рассказчик, но он решил, что спросит об этом как-нибудь в другой раз: сейчас были более насущные проблемы.

– Что же теперь делать? – осведомился он.

– Нам нужно освободить истинного Христа из его заточения, – отозвался Мария-Илия, который задумался на мгновенье.

– Но как это сделать? – возразил Кай. – Они спрятали Аркаим, и до Хранителя нам не добраться…