Ископаемое будущее. Почему глобальное процветание человечества требует больше нефти, угля и природного газа

Таким образом, вечная, но малопризнанная истина заключается в том, что пригодность для жизни нашего мира с природными недостатками и опасностями в подавляющем большинстве случаев определяется производительной способностью человечества.

Наша производственная способность - это количество полезных для жизни ценностей, которые мы можем произвести за определенный промежуток времени.

Я подчеркиваю "за определенное количество времени", потому что производство стоимости требует времени, а человеческое время постоянно потребляет стоимость - включая пищу, воду и топливо для тепла.

Чем меньше ценностей мы можем произвести за определенный промежуток времени, тем ниже наша способность процветать или даже выживать. Например, на протяжении всей истории, когда фермеры, ведущие натуральное хозяйство, потребляли пищу или дрова быстрее, чем могли их произвести, у них заканчивались ресурсы и они умирали.

Чем большую ценность мы можем произвести за определенный промежуток времени, тем больше наша способность выжить и процветать на этой планете, испытывающей природный дефицит и опасность. Например, современные фермеры, которые могут производить в сотни и тысячи раз больше продовольствия, чем требуется их семье, имеют возможность обменивать излишки своей продукции на изобилие пищи, воды, жилья, отопления и других жизненно важных ценностей. Для таких людей мир изобилен - не потому, что это естественно, а потому, что их производственные способности, наряду с производственными способностями бесчисленных других людей, делают его неестественно изобильным.

Хотя способность к производству является решением проблемы едва пригодной для жизни планеты, это решение естественно недоступно для человека из-за второй проблемы: естественного, физически слабого состояния людей, которое ограничивает нашу способность использовать энергию, необходимую для производства.

Наши производственные способности - количество жизненных ценностей, которые мы можем произвести за определенный промежуток времени - напрямую связаны с количеством энергии, которую мы можем использовать за определенный промежуток времени.

Причина в том, что любое производство связано с преобразованием природы, а преобразование природы требует энергии.

Когда мы производим любую материальную ценность, от урожая кукурузы до водоочистной станции или больницы, мы используем энергию для преобразования элементов природы в более ценную форму.

Энергия в самом широком смысле - это мера физической работы, которая в физике определяется как произведение силы и расстояния - сколько физической силы используется на каком расстоянии для преобразования элементов природы из одной формы в другую.

Чем больше физической работы задействовано в производственном процессе, тем больше энергии он требует. Строительство современного дома требует гораздо больше энергии, чем строительство вигвама, которое требует гораздо больше энергии, чем простое перемещение себя в пещеру.

И здесь мы сталкиваемся с проблемой, которая мучила человека на протяжении всей истории и продолжает мучить миллиарды людей сегодня: наши производственные способности сильно ограничены врожденной неспособностью к использованию энергии - отсутствием физической силы.

Мощность - это скорость, с которой человек, животное или машина могут выполнять физическую работу, то есть скорость, с которой они расходуют энергию. Чем больше энергии в нашем распоряжении, тем больше еды, одежды, жилья, медицинского обслуживания, образования и всего остального мы можем произвести за ограниченное время.

К сожалению, с точки зрения производства, наши тела сами по себе слабы - недостаточно сильны, чтобы производить достаточно ценности для процветания среднего человека.

Как точно описывают истории о необитаемых островах, если мы предоставлены сами себе, то лучшее, что мы можем сделать, это построить примитивное убежище, которое не выдержит сильного шторма, и, если повезет, найти или вырастить достаточно пищи, чтобы продержаться.

Один из способов, с помощью которого люди на протяжении всей истории пытались преодолеть недостаток энергии, - это производство и использование ручных инструментов - инструментов, в которых источником энергии являемся мы сами.

Ручные инструменты дают нам возможность делать больше при том же количестве энергии.

Мир с ручными инструментами гораздо более пригоден для жизни, чем мир без них. Вот почему в историях о необитаемом острове первоочередной задачей является создание инструментов, которые сделают остров более пригодным для жизни.

Человек может убить копьем больше съедобных животных, чем голыми руками, затратив при этом одинаковое количество калорий.

Человек с ножом может собрать больше ягод, чем человек без ножа.

Человек с контейнером может набрать больше воды, чем человек без него.

Ручные инструменты удивительны.

Но наша способность использовать ручные инструменты ограничена количеством энергии, которую мы затрачиваем на их производство и питание.