Искорка

Я осуждающе покачала головой. Да, в такой толпе и шуме очень легко потеряться, особенно если ты взрослому даже до пояса не дотягиваешь. Матери стоило бы быть повнимательнее и следить за ребенком. Но что вышло, то вышло. Вот только как найти незадачливую родительницу?

– Можешь рассказать, как выглядит твоя мама?

– Она очень красивая. В красивом пальто и с черными волосами. И в шапке.

Да, негусто. Я огляделась по сторонам, но не заметила никого похожего. Да никто и не суетился в поисках потерянного чада, не звал и не искал. Наверное, его мать отошла слишком далеко.

Что же делать…

– Пит, а ты здесь только с мамой был?

– Да. Папа уехал на работу, а бабушка дома осталась, у нее ноги слабые.

Ага, значит можно отвести ребенка домой.

– Далеко живешь?

– Нет, – замотал головой мальчишка, – на соседней улице. Там дом под красной крышей, рядом с булочной…

Он вдруг замялся, опустил глаза и признался:

– Только мне страшно идти одному.

– Тогда я отведу тебя, – кивнула, поднимаясь. – Будем надеяться, твоя бабушка еще не легла спать и знает, как можно найти маму. Куда идти?

Потеряшка кивнул в сторону переулка. Я взяла его за руку и повела туда. Если повезет, друзья даже не заметят моего отсутствия.

Темный проход между домами, в который мы шагнули, как будто сразу отсек смех и музыку. Но впереди светил фонарь, и я пошла вперед, внимательно глядя под ноги. А Пит вдруг резко дернулся, вырвал у меня руку и бросился бежать.

– Эй, ты куда? – растерялась я.

Какое-то предчувствие заставило обернуться. Прямо за мной стоял незнакомый мужчина. Я подняла руки, чтобы сплести заклинание, но не успела. Он швырнул в меня какую-то пыль, сзади кто-то набросил на голову то ли мешок, то ли просто отрез ткани, и мир померк…

Когда очнулась, долго не могла понять, что происходит. Просто лежала, будто в сонном параличе, даже не шевелясь, и пыталась собрать мысли в кучу.

Кажется, сегодня выходной… И праздник – юбилей Хельвинда. Мы пошли гулять по городу… Катались ка колесе, просто бродили. Потом начался фейерверк... А потом случился мальчик... Мальчик и переулок, в котором меня ждали. И теперь я непонятно где и непонятно, что со мной происходит…

Мысли все еще были тяжелыми и неповоротливыми, как мешки с песком. Но картина уже вырисовывалась. На меня явно напали, одурманив какой-то гадостью. И эта гадость выветривалась не слишком быстро, туманя мозг и мешая соображать. Хотя это может быть даже и хорошо. Если бы я сразу смогла осознать всю глубину, хм, неприятностей, в которые влипла, то наверняка бы запаниковала. А мне сейчас паники совсем не нужно.

Вокруг было темно и тихо. Я лежала на чем-то мягком и удобном, но руки сковали за спиной, отчего становилось понятно: у меня проблемы и очень серьезные. А самым странным оказалось то, что меня с ног до головы обмотали очень знакомой тканью. Кто-то явно знал о моих способностях, поэтому не поскупился на тот самый альгалит, из которого я ношу одежду.

Несмотря на «кокон», дышать было легко. Скорее всего это какое-то воздушное заклинание, вот только на меня нацепили блокирующие браслеты, из-за чего не получилось ни дозваться свою магию, ни почувствовать чужую. Беспомощность… Отвратительное чувство…

Это была настоящая ловушка, устроенная на одну доверчивою воздушницу. Как можно было так попасться? Мне подкинули историю про потеряшку, надавили на жалось и усыпили бдительность. И я ведь искренне прониклась, сразу захотев помочь. А мальчишка явно был подсадной уткой, которая просто помогла отвести меня от толпы в темное тихое место, где уже поджидал бандит. Даже нет, не бандит, а бандиты. Их было несколько. Один одурманил каким-то зельем, а второй набросил на голову мешок.

Кто мог это сделать? Неужели Иррис оказался прав и до меня добрался убийца из академии? А теперь намеревается сделать меня очередной жертвой, лишенной дара и жизни, как сделал это с Лорной и Стигом? Эх, надо было послушаться Эльмарена, но теперь самонадеянность может дорого обойтись. Да что говорить, это может стоить жизни!

От пугающих мыслей дыхание сбилось и по шее пробежала молния. Деться ей было некуда, поэтому она неприятно ужалила меня саму, заставляя поморщиться. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Нельзя паниковать, ни в коем случае нельзя.

Как же выкрутиться? Мне заблокировали все стороны дара, значит, на магию рассчитывать не приходится. Меня явно будут искать, но вряд ли кто-то заметил, куда я делась, а найти пропавшего человека в городе, полном веселящихся и часто не слишком трезвых горожан практически невозможно. Даже если Иррис поставит на ноги стражу…

Меня будто прошибло молнией. Иррис! У нас же есть связь по маячку магистра Даралеса. И амулет с меня не сняли, я чувствую, как сбившаяся цепочка щекочет кожу под одеждой. А это значит, еще не все потеряно!

Закрыла глаза и глубоко задышала, чтобы сосредоточится. Не знаю, как далеко меня увезли, и дотянется ли артефакт до универсала, но я должна послать четкий и ясный зов.