Искра

Встретить Арви мне тоже не хотелось, и потому я снова пошла не в сторону замка, а полезла через кусты, вздыхая о безнадежно испорченном костюме. Пару раз мне казалось, что за деревьями мелькает темная тень, и я настороженно останавливалась, всматриваясь в гущу леса. Но никого так и не увидела. А еще через полчаса устала и села на поваленное дерево.

– Ненавижу Хандраш, – буркнула я и осеклась.

Из-за стволов неслышно скользнул черный барс, и мне стало не по себе от взгляда звериных глаз. Кто знает, что у этого хищника на уме? Он не рычал, но одна мысль, что я в лесу, наедине с огромным зверем, меня как-то не радовала.

– Это я, помнишь меня? Ты же не собираешься меня есть? – тихонько бормоча, я шагнула назад.

– Полукровка! Гадина такая, так вот ты где!

На полянку выскочили из-за деревьев Ортан и Арви, а я вздохнула.

– Да оставьте меня в покое! Ну что вы прицепились, как репей?

– Прибью, закопаю и забуду! – зло усмехнулся Ортан. Выглядел маг не очень – светлые волосы всклокочены и в них застрял мусор, одежда местами разорвана и в грязи.

– Ты еще в какой-то овраг свалился? Одного тебе показалось мало? – невинно поинтересовалась я. Ортан взревел и бросился на меня, но за миг до этого черный барс прыгнул и зарычал, закрывая меня собой.

– Ничего себе! – изумилась я, даже, кажется, больше, чем парни.

Маг остановился, с ненавистью глядя на меня, его руки дернули пустую петлицу для жезла силы. Барс опустил голову и оскалился, низко рыча. На его хребте медленно поднялись костяные шипы, а морда чуть вытянулась, показав нам два ряда клыков, даже на вид острых, как кинжалы. К тому же на голове зверя, по бокам, появились наросты, словно там прорезались гребни, спина выгнулась, а мышцы напряглись, готовые к прыжку. Наверняка смертельному для его жертвы. Жуткое зрелище. Я в ужасе прижалась к очередному стволу, а парни побледнели и попятились.

– Что это еще за тварь? Убью!

Зверь фыркнул и посмотрел на меня. Я выпрямила спину и уставилась на магов.

– Рискни! – Даже улыбку из себя выдавила. Почему-то из двух вариантов – хищник или маги – я выбирала первый! Уж не знаю почему, но внутри была уверенность, что есть меня этот зверь не собирается. – У тебя даже магии сейчас нет, голыми руками убивать будешь, Ортан? И вообще, что ты заладил, все убью и убью… Хоть бы что-нибудь новенькое сказал! Никакой оригинальности!

– Убь… – начал Ортан, а Арви хмыкнул и потянул друга за рукав.

– Идем отсюда.

– Иди-иди, – не удержалась я.

– Ничего, полукровка, – сверкнул яростно глазами парень, – я до тебя еще доберусь! Скоро мне вернут жезл, так что жди в гости! – Он окинул меня медленным наглым взглядом и усмехнулся. – Ты мой визит надолго запомнишь, я тебе обещаю!

– Жду не дождусь, – как можно беспечнее отозвалась я. – Предупреди, чтобы я носик припудрить успела! А то как же, сам овражный недомаг пожалует!

– Дрянь! – зашипел Ортан и сделал ко мне шаг, сжимая кулаки. Барс зарычал. Низко, утробно, так что даже у меня все волоски на теле встали дыбом от этого угрожающего звука.

– Ортан, не дури. – Арви крепче схватил друга за рукав, удерживая. – Идем. Вернемся… потом.

Парни многозначительно переглянулись, и Ортан, резко выдохнув, криво усмехнулся. Развернувшись, они скрылись в лесу.

А я устало сползла на землю.

– Ненавижу парней! И магов! – прошептала себе под нос. – Сволочи! Думают, раз сильнее, то им все можно? Чтобы они все во Тьму провалились и проклятые их сожрали!

Зверь тихо фыркнул, а я зажала себе рот рукой, сама испугавшись сказанного. И тревожно оглянулась. Тория всегда ругала меня за несдержанность и длинный язык, а за такое страшное пожелание и вовсе отстегала бы хворостиной! Упоминать вслух проклятых – что может быть хуже? Так можно беду накликать или и вовсе… Призвать одного из них!

Я вскочила и торопливо обернулась вокруг себя, а потом подняла одну ногу и сложила пальцы щепотью, стараясь удержать равновесие.

– Беру свои слова обратно, и пусть Свет Искры убережет мою душу и покарает за длинный язык! – пробормотала я, как учила Тория. Мне эти действия казались глупостью, но кто знает? Все-таки она была старше и мудрее, вдруг неосторожными словами действительно можно привлечь проклятого? Уж лучше проделать все эти глупости, чем накликать беду!

Рядом снова зафыркал черный барс, и я осторожно открыла один глаз. Кажется, я точно схожу с ума, потому что несколько ужасных мгновений мне казалось, что зверь смеется. Но длилось это недолго – плавно поднявшись, барс двинулся в лес и встал, словно ожидая меня.

– Э-э-э, ты мне дорогу покажешь? – поняла я. Конечно, хищник не ответил, но пошел рядом, уверенно двигаясь к замку. Смирившись с происходящими странностями, я поплелась следом.

Незабудка тихо посапывала на кровати, и я прикрыла ее покрывалом. Зверь устроился в углу, его шипы улеглись вдоль хребта, и теперь он вновь был похож на обычного барса. Правда, теперь я переживала, что воспоминания о его клыках будут преследовать меня в кошмарах.