Искра

Чер Лерой Ядовитый Оскал ответил ему насмешливым взглядом. Морды на его черепе тоже посмотрели насмешливо и соскользнули за воротник, осталась лишь одна. Но она переместилась на лицо и расширилась, словно оскаленная маска, отчего облик мага стал ужасающим. Хормольд возмущенно отвернулся.

– Вы правы, Корвелл, три века назад у нас была сильная Искра и мы могли проявить… милосердие. Но эра благородства прошла, господа. – Магистр Райден снова обвел всех взглядом, и маги замолчали, словно придавленные силой главы. – Если мы хотим найти Отражение в ближайшее время, нам нужны Игры. Это единственный способ.

– Вы отдаете себе отчет в том, что может случиться с этими девушками? – Зрячий повернул морщинистое лицо к Алларису.

– Конечно. И нам всем хотелось бы обойтись без этого. Но я не вижу выхода, господа. Мы начнем с самых простых ступеней испытания и будем молиться, чтобы они сработали. Если же нет…

Магистр ковена замолчал, а маги отвернулись, избегая встречаться друг с другом взглядами. Они все за свою жизнь совершали разные поступки, и порой интересы Хандраш требовали довольно жестких мер. Но сейчас они выносили приговор девушкам. Юным, красивым и ни в чем не повинным. Триста лет назад на подобных Играх выжила лишь одна – та, которая и была Отражением. У остальных на это просто не хватило сил.

– Давайте не будем спешить. – Зрячий успокаивающе поднял руки. – Возможно, уже в ближайшее время Отражение себя проявит, мы все знаем признаки, описанные в свитках! Реальности смещаются, я уже чувствую это. Сегодня я увидел цветущий озель-ис. Каменный озель-ис, господа. Который мертв уже тысячелетия. И драконы-стражи, кажется, тоже начинают просыпаться. – Маг покачал головой. – Отражение вот-вот воплотится в земной форме, и мы сможем ее опознать. Если бы у нас было несколько попыток инициации…

– Но у нас лишь одна попытка, – жестко оборвал Райден. – И мы не можем ошибиться. Только одна девушка сможет войти в Обитель Искры!

– Вы правы, и мы все это знаем, – вклинился лорд Хормольд. – Предлагаю установить срок, к примеру десять дней. Пусть девушки живут, общаются, веселятся и учатся – это будет способствовать развитию способностей. Создадим им все условия для приятной и комфортной жизни. Кто еще знает об истинном положении дел?

– Никто, кроме нас с вами, конечно. – Магистр Райден сверкнул глазами. – Даже хранительницы считают, что девушки лишь ученицы. Мы не можем допустить раскрытия тайны!

– Будем надеяться, что Отражение проявит себя, – вздохнул Авилий Орочья Сила.

– Да, но если позволить этим девушкам свободно общаться с учениками, то вместо Отражения мы получим кучу влюбленных дурочек, а к концу лета – два десятка младенцев! – недовольно поджал губы лорд Хормольд. – А ведь Отражение должно быть невинно, когда соприкоснется с Искрой!

– Да, но при этом девушка должна любить, – вздохнул Зрячий.

– Она должна полюбить, но не вступить в отношения с объектом своей любви. Просто парадокс, господа!

– Таковы условия пророчества, – пожал плечами Авилий и покосился на магистра. – Кстати, заставить девушек любить – это по вашей части, Райден.

– Вы предлагаете мне использовать свои способности на этих юных особах? – холодно переспросил маг.

Авилий под его взглядом стушевался и опустил глаза.

– Ну кто, если не вы…

– Мы понимаем, что подобное претит вашим принципам, – лорд Хормольд скомкал пухлыми пальцами ткань балахона, – но у нас нет времени на ожидание! Вы и сами понимаете это. Мы все заложники жестокой необходимости, что делать… Ради Искры, ради спасения мира приходится порой жертвовать… принципами! А с вашей инкубской сутью влюбить в себя девушек будет несложно, магистр.

– Я учту ваши пожелания, – так же холодно отозвался Райден и кивнул на чашу в центре комнаты. – А пока прошу проголосовать за проведение Игр, если Отражение не проявится в течение десяти дней. Господа, прошу.

Каждый из магов сжал ладонь в кулак, а потом раскрыл, развернув вниз. Магистр Райден повернул голову к стеклянной чаше в центре. Внутри ее плясали четыре золотистые струйки дыма и лежал один черный камень.

– Четыре голоса «согласен» и один «против», – бесстрастно констатировал Райден. Кто из магов отклонил его предложение – уточнять не стал, голосование было тайным. – Решение принято, господа маги.

Он кивнул головой, показывая, что совет закончен. Каждый из членов высшего ковена кивнул в ответ, и все ушли в открытую арку портала. Оставшись один, магистр Райден прошептал заклинание, выписывая в воздухе узоры. Он старался не тратить силу понапрасну, но порой знать некоторые мелочи было необходимо, чтобы предотвратить большие неприятности. Сейчас мага интересовало, кто положил в чашу черный камень. И он удивился, увидев смутный силуэт, зависший в воздухе. Черные пасти скалились на лысом черепе лишь миг, но этого магистру хватило для узнавания. Он сел в кресло у стены и задумчиво уставился в окно на проплывающие мимо облака.

Глава 9

Элея