Искра

Шариссар усмехнулся. Даже он рядом с девчонкой забывает о своей цели, желает снова и снова прикасаться к ней, целовать, ласкать ее кожу. Тело от этих мыслей и образов вновь затвердело, а дыхание прервалось. И осознание, что с девчонкой нельзя сделать то, что так хочется, лишь подстегивало желание, заставляя его воображение рисовать все новые и новые картины.

Он оказался прав – девушка юна и неопытна, ею легко управлять, играя на доверии и их схожести. Еще и это желание, появляющееся после первых обращений, оно тоже было ему на руку… Элея уже влюблена, просто сама еще не осознала этого. Все в ней просто кричит об этом – взгляды, прикосновение, улыбка. Все оказалось так просто…

Жаль, что нельзя ее трогать, это было бы приятно.

Он закрыл глаза, успокаиваясь и приводя чувства в привычное ощущение безмолвия и тишины. Желания тела – лишь досадная помеха и не могут влиять на его разум. Шариссар нахмурился, обдумывая ситуацию. Сейчас он был уверен, что Лея – Отражение. Она отразила не только его магию, но и способность Чер Лероя, светлого магистра. Или…

Паладин остановился. Или именно Лея наследница крови Лероя. И если это так, то все становится еще занимательнее.

Шариссар неторопливо пошел через лес, движение всегда помогало ему размышлять. Он пытался принять решение: оставаться ли в Хандраш или покинуть его уже сейчас? Вдруг он ошибается и Лея лишь наследница крови Лероя, а не Отражение? Он не имеет права на ошибку.

Паладин втянул воздух и повернул голову, учуяв запах человека. Женщины. Его обоняние зверя мгновенно выдало образ одной из хранительниц: стройной и молодой, молчаливой и темноглазой. Он прислушался. Девушка была за камышами, очевидно, отдыхала или просто гуляла. Паладин Мрака повернул голову, принимая решение, и улыбнулся. Помимо поиска Отражения у него была сейчас первоочередная задача – выжить. Он слабел. С каждым днем и часом все сильнее, отдавая силы на сокрытие своей магии, на оборачивание и на борьбу с желаниями, что будила в нем Лея. Ему нужны силы. Убитые животные уже не могли восполнить его резерв, он все острее ощущал эту предательскую слабость в теле, охватывающий его смертельный холод.

Паладин поднял мокрые ладони и нахмурился, увидев, что капли воды на его коже замерзли, льдинками скатились в траву. Нужно вновь прогнать холод, пусть ненадолго, но и этого может хватить для осуществления его задачи и возвращения в Оххарон.

Шариссар черной бесшумной тенью прошел сквозь деревья и замер, рассматривая девушку на поляне. Он быстро просчитал свои действия и возможные осложнения. Риск оправдан. Возможно, девушку будут искать, но ему нужна сила. А девушку не найдут, об этом он позаботится. Конечно, он предпочел бы кого-нибудь из светлых магов, как в прошлый раз. В мужчинах больше силы, но раз добыча сама пришла в его руки… Не стоит отказываться от подарков Многоликого Мрака.

Девушка плела венок, что-то напевая себе под нос, босые ноги болтались в озере. Здесь, в чаще леса, молодая хранительница могла быть собой, могла отдохнуть от строгих требований и помечтать. Она воображала себе то, чего никогда не будет в ее жизни, посвященной служению Искре – красивого мужественного героя, который ее полюбит. Возможно, она даже подарила бы ему поцелуй. Или даже больше… Девушка прикрыла глаза, а когда открыла – вскочила, потому что рядом с ней оказался мужчина, словно вышедший из грез. Высокий и темноволосый, с глазами цвета желтого меда. Его одежда была странной, отличающейся от той, что носили на Рифе, – темные штаны, заправленные в сапоги, сверху – удлиненная безрукавка с кожаными накладками, под ней – темная рубашка. Что-то похожее носили воины, о том же говорили и короткие волосы: маги в Хандраш их наоборот отращивали, так как пряди накапливали силу Искры. Но оружия у незнакомца не было, и это успокоило хранительницу.

– Не кричи. – Мужчина приложил палец к губам, рассматривая ее своими удивительными глазами.

– Кто вы? – ахнула девушка. Она не испугалась, чего бояться в Хандраш? Все знают, что это самое безопасное место Пятиземелья.

Хранительница смотрела с любопытством и интересом, пытаясь понять, кто этот незнакомец. В стенах Академии она знала всех мужчин хотя бы в лицо. И этого человека среди них не было. Она вспомнила о воспитании и спросила:

– Вы прибыли на корабле? Заблудились? Я могу вам помочь?

– О, я найду дорогу, не переживай, – улыбнулся незнакомец и шагнул ближе. – Но помочь ты мне можешь.

– Чем же? – распахнула глаза девушка. Внутри разлилось томление. Незнакомец смотрел на ее губы, и ей показалось, что он ее поцелует.

– Мне нужна сила, – негромко ответил Шариссар. – И жизнь. Твоя.