Искра

– Испугалась, – удивленно протянула я. – Конечно, испугалась. Но магистр Лерой объяснил, что так в Хандраш проходит обучение. Наверное, в этом есть смысл, только… – вновь сглотнула и шагнула ближе. – Магистр Райден, это ведь жестоко! Неужели вы не понимаете? Возможно, такие методы нужны боевым магам, но зачем они помощницам хранительниц? В нас даже нет магии! И мне так жаль девочек, которые оказались в целительской!

– У тебя доброе сердце, – чуть хрипло сказал магистр. – Я рад, что ты не пострадала. Правда, рад… Хотя… – Он негромко вздохнул. – Возможно, было бы лучше, если бы…

– Что? – насупилась я. – Чтобы меня тоже покусали? Вы это имели в виду?

– Не обращай внимания. – Он покачал головой, от чего красные волосы качнулись. – Скажи, ты ничего не хочешь мне рассказать, Элея? С тобой происходит что-нибудь необычное?

Взгляд мага стал острым, и я поежилась. Конечно, происходит! Вокруг меня только и делает, что происходит что-то до умопомрачения необычное! Но вот говорить об этом красноволосому я точно не собиралась. Поэтому лишь небрежно пожала плечами.

– Нет.

– Я… могу помочь, Элея, – в его голосе прозвучала какая-то отчаянная нотка, удивившая меня. Магистр склонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. – Я твой друг. Мне хотелось бы, чтобы ты мне верила. Я хочу… помочь тебе.

Я подняла на мага изумленный взгляд. Нет, все-таки он странный.

– Эээ, спасибо. Я буду… иметь в виду.

Он шагнул ко мне, и я непроизвольно отступила. В зеленых глазах магистра появилась краснота, но маг тут же отвернулся. И возможно, мне это лишь показалось.

– Что ж. Светлой Искры тебе, Элея, – негромко произнес он и снова ушел в портал.

Я несколько ошарашенно посмотрела туда, где угас свет.

– А зачем приходили-то? – спросила я, но, понятно, мне никто не ответил.

Ортан и Арви

– Прекрати мельтешить, – бросил Арви. – У меня уже в глазах рябит от твоих движений!

– Убью дрянь! – прорычал Ортан, сжимая кулаки.

– Слушай, что ты прицепился к этой девушке? – Арви недоуменно приподнял бровь. Они с другом сидели в своей комнате Академии, только занимались не положенной подготовкой и обучением, а обсуждением Элеи. Обсуждение было односторонним: Ортан рычал и сыпал проклятиями, а его друг молча все это слушал. – Если тебя не знать, то можно подумать, что ты к ней неравнодушен!

Ортан издал такой шипящий звук, что Арви поморщился и успокаивающе поднял руки.

– Ладно, ладно, не злись, я пошутил.

– Если здесь кто и растекся сопливой лужей из-за девчонки, то это ты, Арви! – со злостью бросил Ортан. – Все видели, как у тебя слюни потекли из-за той кареглазой, Тисса, кажется! Словно у щенка при виде кости!

Арви поднялся и нахмурился.

– Я всегда поддерживал тебя, Ортан, но это не значит, что стерплю твои оскорбления. К тому же не вижу ничего плохого в моем интересе к Тиссе. Она достойная девушка.

– Она нищая деревенщина! – высокомерно возразил блондин.

– Я тоже, если ты забыл, – тихо сказал Арви.

– Ты потомок древнего рода.

– Обедневшего и забытого. – Арви отвернулся от друга. – И знаешь… мне не нравится то, что ты задумал.

– Ты со мной или нет? – резко спросил он. Арви замер, опустив голову, а потом решительно качнул ею.

– Понятно. – Ортан сделал пренебрежительный жест рукой. – Надеюсь, не побежишь ябедничать наставникам?

Арви покраснел от негодования, но сдержался. И поджал губы.

– Думай что хочешь. И не забывай, что у тебя уже восемь молний. Еще две, и ты вылетишь из Академии, и даже твой отец-магистр тебя не вернет! Райден четко дал понять, чтобы ты не приближался к Элее!

– А ты наложил в штаны от страха? – передразнил Ортан. – Ни я, ни отец не боимся Райдена! И вообще, ему недолго осталось возглавлять ковен…

Он замолчал, прикусив себе язык и осознавая, что ляпнул сгоряча лишнее. Арви нахмурился.

– Что ты имеешь в виду?

Ортан натянул на лицо презрительную маску.

– Если бы ты оставался моим другом, может, и рассказал бы. Но ты сделал выбор, Арви.

– Я твой друг, но это не значит, что должен поддерживать твои идиотские планы! – обозлился Арви. – Я пытаюсь уберечь тебя от глупости!

– Привет Тиссе. – Ортан склонился в насмешливом полупоклоне, резко развернулся и вышел.

И вот теперь Ортан сидел на дереве, активировав медальон, что он тайком стащил у отца. Этот семейный артефакт был способен полностью скрыть своего владельца и сейчас был как нельзя кстати. Стянуть медальон у папаши было не сложно, отец доверял Ортану. С самого детства мальчика готовили к великой судьбе, ему внушали, что он исключительный, лучший, особенный! Что он рожден править миром! В родном замке с единственным наследником носились как с величайшим сокровищем, и первый год в Академии дался парню нелегко. Он не мог смириться с тем, что стал всего лишь учеником, одним из многих. И даже далеко не лучшим. Его уровень магии был довольно высок, хотя до посвящения его потенциал трудно было определить. Но Ортан категорически не желал учиться и подчиняться наставникам. Даже проживание в общей комнате учеников его злило, и при любой возможности он сбегал в личные покои отца.