Искра

– Тише, тише. – Он вновь прижал ее к себе. И повторил, как заклинание: – Мы будем вместе, Сейна.

Она кивнула и тихо всхлипнула, уткнулась носом в его грудь, прижалась.

– Просто верь мне, Сейна. – Маг вновь обнял ее, радуясь, что женщина не видит его лица. – Мы будем вместе. Просто верь.

Она кивнула, растворяясь в объятиях любимого мужчины…

Элея

Я хотела не спать, чтобы хорошенько все обдумать, но, уложив Незабудку и устроившись на своей кровати, незаметно для себя провалилась в сон.

…И вновь я шла по Хрустальному Замку. Он слегка изменился. На хрустальных стенах появились белые узоры, словно на окнах зимой. Я тронула их пальцем и отдернула руку, ощутив обжигающий холод. Ступени истончались под моими ногами. С каждым шагом они становились все более хрупкими – кусочки ненадежного льда, висящие в темноте, залитой багровым светом. И сам Замок от этого света пылал, внутри его стен текли потоки красной крови, и тени смотрели на меня сквозь льдистую толщу. Но я не оборачивалась. Я поднималась и поднималась, все выше и выше, зная, что мне нужно туда… И безумно страшась этого. Что я там увижу? Или… кого? И почему мне так необходимо подняться по этим ледяным ступеням, дрожащим над бездной?

Я не знаю ответов, я лишь снова делаю шаг…

И просыпаюсь, хватая ртом воздух.

Незабудка мирно посапывала в своей кроватке, свет луны заливал комнату сквозь распахнутое окно. Звезды светили так ярко, что я, завороженная, подошла ближе и застыла, любуясь. Честно говоря, я никогда не видела такого неба, здесь, на Рифе, оно было особенным. И звезды казались крупными и близкими, невообразимо яркими. Особенно одна – красная.

Налюбовавшись, я опустила глаза и улыбнулась, увидев черного зверя.

– Я не сплю, – прошептала я, не сомневаясь, что Шариссар услышит. Он поднял морду и оскалился, но я готова была поклясться, что Темный улыбается. Быстро оглянувшись на сопящую Незабудку, я залезла на окно, чуть качнулась. Внутри было так радостно, что хотелось смеяться. Или раскинуть руки и взлететь. Посмотрела вниз. Шариссар стоял уже в облике человека и улыбался, закинув голову.

– Прыгай, – одними губами сказал он.

И, глубоко вздохнув, не думая, я прыгнула вниз. Несколько мгновений полета, от которого внутри все сладко замерло, и меня поймали сильные руки.

– Сумасшедшая, – выдохнул Темный, прижимая меня к себе. Синие глаза казались во тьме черными звездами. Я тихо рассмеялась.

– Ты ведь сам велел прыгать!

– А ты будешь делать все, что я тебе велю? – передразнил он.

– Только если мне это будет нравиться! – выпалила я и покраснела, радуясь, что в ночной темноте этого не видно. Хотя со звериным зрением Шариссара я не могла быть в этом уверенной наверняка. О Богиня, неужели я с ним кокетничаю? Я?! Да я раньше в жизни не сказала бы подобного! А теперь… Да. Кокетничаю.

– Я буду стараться, – вкрадчиво протянул он, – доставить тебе удовольствие.

Фраза прозвучала двусмысленно, и я вновь залилась краской. Но тут же протянула насмешливо:

– Ой, не знаю, удастся ли! Обещать все умеют! А на деле… – вывернулась из его рук и побежала к ограде, а потом прыгнула со смехом, на лету оборачиваясь. И уже звериным своим нюхом ощутила черного зверя за спиной, несущегося следом.

Я ускорилась, почти полетела, не чувствуя под ногами мягкой травы, но Шариссар догонял. Он играл со мной, то почти настигая, то уходя, давая мне шанс вырваться вперед. Я в обманном маневре резко бросила тело в сторону, за бурелом и колючие кусты можжевельника. Перелетела через небольшой овраг, осмотрелась. Шариссара не было. Я закружилась на месте, высматривая его и порыкивая от смеха. Но порадоваться не успела – черный зверь упал сверху, придавив меня к земле. Его пасть была оскалена, и, увидь подобное кто-то посторонний – спать не смог бы от ночных кошмаров, но я точно знала, что Шариссар смеется. Он рыкнул, прижимая меня лапами к земле, и мы обернулись одновременно, да так и прокатились по высокой траве.

– Так нечестно! – завопила я, хохоча и усаживаясь на него сверху. – Я не знала, что ты умеешь лазать по деревьям!

– Я много чего умею, кошечка. – Шариссар улыбался, рассматривая меня. Я же вдруг осознала, что сижу на его животе, обхватив ногами, и хотела слезть, но он положил ладони мне на бедра, удерживая.

– Кто-то здесь дразнил меня, а теперь испугался и надумал сбежать?

– Понятия не имею, о чем ты! – фыркнула я.

– Что, совсем не страшно? – вкрадчиво протянул он.

– Вот еще!

– А так?

Он провел пальцем по моим губам. Я пренебрежительно фыркнула.

– Фи, почему все мальчишки всегда думают о поцелуях?

– Я похож на мальчишку? – Шариссар надменно вскинул бровь, от этого жеста внутри меня появилась тягучая слабость. – И к тому же я совсем не думаю о поцелуйчиках, кошечках. Я хотел бы сделать с тобой гораздо больше, Лея, чем… поцелуйчики. Ты так мило краснеешь.

– Я не краснею. – Хотя, конечно, покраснела. У него был такой взгляд, словно одним им рассказывал все, что хочет сделать со мной.