Искра

– Сиера, ты здесь? Незабудка? Немедленно ответь! Вот найду тебя и так выдеру хворостиной… – забормотала я, ступая на белоснежную ступеньку. На миг пришло воспоминание – мой сон. Там я тоже поднималась наверх, правда, в другом мире, но мне тоже было страшно…

Я решительно тряхнула головой, сжала зубы и пошла, подхватив подол своего роскошного платья. Босым ногам было холодно на мраморных ступенях, но я не обращала внимания. Все выше и выше, в конце я почти побежала и в комнату наверху ворвалась, задыхаясь. Ахнула изумленно. Здесь не было стен – вместо них клубился туман, и в его мгле проступали очертания других миров. Они менялись и перемещались – бесконечность реальностей, таких разных, что наблюдать их можно было веками. Там плыли чужие земли с багровыми долинами и желтыми реками, с бурлящими океанами и черными пустынями, в которых с белого неба сыпался пепел, и из него рождались удивительные создания. Там летали ящеры, опаляющие огнем скалы, и жили люди, похожие на нас, но синекожие и желтоглазые. И даже пещера с матовым озером и трехголовым монстром – тоже была здесь. Бесконечность миров, за которыми можно было подсмотреть. Завороженная, я шагнула ближе, испытывая колдовское желание шагнуть в эти туманные стены, прикоснуться, ощутить, упасть за Грань… Это было так притягательно сладко…

Я резко отпрыгнула, тряхнув головой.

– Ты! – скрипучий голос за моей спиной заставил меня подпрыгнуть. Я резко обернулась. В центре площадки стояли магистр Хормольд и черноволосый Авилий. Свет портала погас за их спинами.

Я попятилась от магов.

– Я ищу свою сестру! Не подходите ко мне!

Черноволосый повернул голову к толстяку:

– Но если она не Отражение? Что нам теперь делать?

– Ничего. – Лорд Хормольд поджал губы. – Забвение взошло на небосклон, это значит, что лишь одна девушка может войти в Белую Башню. Провидение привело сюда эту… Нам остается лишь молиться, чтобы она оказалась нужной.

– О чем вы говорите? – не поняла я.

Маг не ответил.

А меня вдруг с силой притянуло к черной колонне, что возвышалась посреди комнаты. Да так, что я треснулась затылком о гранит и взвыла от боли! А потом поняла, что не могу пошевелиться, даже глаза закрыть – я словно прилипла.

– Что вы делаете? Прекратите! – Я попыталась разозлиться, но лишь испугалась. Попробовала сменить облик, но ничего не вышло, словно магия этого места сковывала цепями. Не позволяя страху взять надо мной вверх, я вспомнила слова Лероя, вздохнула и выкрикнула: – Нар-ори, отпускаю вас!

Зуд под моей кожей усилился, но ничего не произошло.

– Не старайся, – покачал головой Хормольд. – В этом месте мы лишаемся силы и магии. Все. Здесь властвует лишь Искра. – Он шагнул назад, и черноволосый тоже. – Что ж, да будет так. Забвение горит, и ты вошла в Обитель. Мы будем молиться, чтобы ты оказалась избранной, чтобы была не просто глупой девчонкой, а Отражением.

– Отпустите меня, – в отчаянии выкрикнула я. – Прошу вас!

Маги покачали головами.

– Когда взошла Звезда Вечности, девочка, в наш мир пришло Отражение Света и Тьмы, – неторопливо начал Хормольд, делая еще шаг назад. – Это та, что способна отразить любую магию. Даже магию Искры. Она впитает угасающий свет и умрет, сама став этим светом.

Я слушала их с ужасом. Умрет? Я должна умереть?!

– Сегодня ночью загорелась Звезда Забвения. – Маги еще отступили.

– Почему она так называется? – внезапно спросила я.

– Потому что Искра проводит свою жизнь в Забвении. В одиночестве. Целую вечность… Это Сила Света. Сила Искры. Сила непорочной и чистой девы. Вечная любовь…

– Что? – завопила я.

И тут краем глаза заметила мерцание. Я повернула голову. На краю площадки появилась еще одна фигура, укутанная в черную ткань. Но сквозь прорехи все равно пробивался свет. Она чуть качнулась в мою сторону, и сияние усилилось.

– Гнилые потроха, – прошептала я, начиная осознавать. – Искра – это человек? О Боги! Искра – это человек!

– Нет, – качнули головами маги. – Искра – это душа. Вечно любящая женская душа.

Фигура двинулась ко мне, а маги вскинули ладони, открывая портал.

– Лея!!! – рычание разорвало тишину, оно было не похоже на человеческий голос, но мое имя прозвучало четко и заставило меня оторвать зачарованный взгляд от Искры. На площадку запрыгнул Шариссар. В боевой форме. С его клыков и когтей капала кровь, черная шерсть блестела, словно смазанная маслом, а глаза горели углями. Он был таким жутким и таким желанным, что я готова была расцеловать эту ужасающую морду с оскалом, костяными наростами и шипами. Красные глаза остановились на мне, он вновь зарычал и прыгнул, в полете распахивая кожистые крылья.

Но в этот момент черная ткань соскользнула с тела Искры, и время остановилось. Завис в воздухе Шариссар. Замерли брызги крови, что слетали с его когтей. Остановились в нелепых позах маги, спешащие убраться в портал. Даже клубы тумана затвердели, вырисовывая, словно гравюры, картины других миров.