Искра

Шариссар усмехнулся. Они мерялись взглядами, и я нутром чувствовала, насколько Темный близок к обращению в боевую форму. Да и Райден красноречиво сжимал жезл силы так, что побелели костяшки. Проклятие, а вокруг стражи с арбалетами… И Светлые магистры. И девушки…

Я снова оглянулась. Где же Незабудка?

– Вопрос в том, как вы допустили такое вопиющее нарушение, глава? – вкрадчивый голос толстяка разорвал тишину. – Я думаю, стоит поставить вопрос о вашем отстранении…

Магистр Райден отчетливо поморщился.

– Искра с вами, Хормольд, давайте обсудим это позже! Вам не кажется, что на данный момент есть более важные вопросы?

– По-моему, самое время! В эти сложные времена ковену нужен сильный глава, способный на решительные действия! – Толстяк вскинул руку с жезлом. – Именем Пресветлой Искры и властью одного из пяти я заявляю о несоответствии статусу главы магистра Аллариса Райдена и требую его замены! Предлагаю свою кандидатуру.

– Поддерживаю! – Черноволосый магистр неожиданно выступил вперед. В глаза Райдену он не смотрел, отворачивался.

Хормольд удовлетворенно кивнул. Ортан стоял в стороне и смотрел на происходящее с улыбкой. Арви поднял ладонь, показал другу неприличный жест и демонстративно отвернулся.

– Как новый глава ковена, выношу постановление о…

– Вы не слишком торопитесь, Хормольд? – в голосе Райдена скользнуло презрение. – Смена главы не решается подобным образом. Необходимо голосование всех адептов у чаши Оракула. Так что будьте добры, исчезните, потому что пока здесь командую я!

– Мы увидели результат вашего командования! – Толстяк поджал пухлые губки. – Отражение не найдено, а в Хандраш разгуливают Темные! Может, вы с ними заодно, магистр? Ведь мы обнаружили их лишь благодаря случайности! Кто-то очень активно гасил черную силу!

Я потихоньку сделала еще шаг к девушкам. Тисса и Арви также тихо пробирались ко мне. Но Шариссар схватил меня за руку и вновь задвинул себе за спину. Райден отвернулся от Хормольда, словно тот не стоил его внимания. Толстяк побагровел и судорожно сжал свой жезл силы.

– Отпустите девушку, паладин, и отойдите, – прошипел Алларис. Кажется, ему было наплевать на то, что ему говорил Хормольд, он не спускал с меня глаз. – Элея останется в Хандраш, это не обсуждается. Отойдите от нее! Немедленно!

Стражи подобрались, нацелившись на нас. Я вздрогнула. Ощущать себя под прицелом десятка арбалетов было не слишком приятно.

– Не стрелять! – прошипел Райден. Арбалеты опустились.

– А вас беспокоит моя близость к ней? – насмешливо протянул Шариссар, глядя в глаза магу. – Надо же…

Я вновь чуть не застонала. Ну зачем он дразнит магистра?

– Магистр Райден, вы слышали, что я только что сказал? – взвился Хормольд.

Алларис перевел на него холодный взгляд.

– Конечно. – Посмотрел на черноволосого, и тот смутился, отступил. Райден окинул взглядом молчащих магов. – Во времена, когда Пятиземелью нужен сильный и сплоченный ковен, вы решили завладеть властью, Хормольд? Думаете, мне неизвестно о ваших грязных играх за моей спиной? Я надеялся, что вы образумитесь и поймете, что Пятиземелью нужна наша сила, а не глупая борьба за власть.

– Проблема в том, Алларис, – негромко произнес Чер Лерой, – что ты считаешь окружающих такими же благородными и честными, как ты сам.

Его серый плащ соскользнул с тела, и все ахнули. Под ним на мужчине были одни штаны, на обнаженном торсе двигались силуэты черно-красных существ.

– Нар-ори, отпускаю вас! – выкрикнул он.

– Не ожидал от тебя, – тихо прохрипел Райден, вскидывая жезл. В его глазах появилась грусть, словно он только что потерял друга.

Чер Лерой раскрыл ладони, и с них на землю стекли сущности, обитающие под кожей мага. Девчонки заорали, даже стражи попятились. Четыре змеиных тела упали в траву и мгновенно выросли до размеров лошади, превратившись в ужасающих монстров. Они были похожи на огромных кобр, но с рядами шипов, рогатыми головами и черно-красными гривами, что развевались, когда они нападали на Райдена. Тот вскинул жезл, отражая удары светом, но змеи атаковали со всех сторон, и каждая из них была способна перекусить мага пополам.

Старик с яркими молодыми глазами метнулся в сторону, и по его приказу из воздуха соткались исполины. Но удары, которые они наносили змеям Лероя, были совсем не воздушными, сама земля вздрогнула, когда один из великанов приложил кулак к нар-ори. Длинное и шипастое змеиное тело отлетело в сторону сбившихся в кучку девушек, упало, зацепив кого-то. Хвост бил по стенам и грозил размазать всех, кто окажется рядом.

– Уходите! – Тисса в последний момент вытащила светловолосую девушку из-под удара, оттолкнула, перекатилась через голову, вскочила. Арви в точности повторил ее маневр. Они переглянулись, улыбаясь друг другу.

– Стреляйте! – заорал Хормольд стражам. Те неуверенно нацелились на дрожащий клубок девушек, магов, змей и исполинов.

– Не стрелять! – хрипло отдал приказ Райден. Он отбивал атаки, старик ему помогал.

Шариссар схватил меня за руку.

– Убираемся отсюда! – крикнул он.

Я выдернула руку.

– Я не уйду! Надо увести девушек и найти Незабудку!