Искра меж двух огней (СИ)

Элла с облегчением сняла с шеи амулет. Тот самый, кроваво-красный с ножками. Ноша оказалась не по ней. Алое пятно давил на грудь и мешал вздохнуть свободно. Сурж забрал вещицу и пропел над ней несколько слов. Амулет вспыхнул рыжим светом, Тиран удовлетворенно хмыкнул и надел его на шею. Ухмыльнулся.

— Рад видеть в добром здравии свою нареченную, — произнес он. — Врата, вижу, даром не прошли, и выглядишь ты так себе, — сложил когтистые лапы в замок. — Не думаю, что это будет помехой, чтобы завершить начатое. Произнесем свои клятвы сегодня в полдень.

— Тут? — нахмурилась Элла.

— А где еще? — удивился Сурж, — я нашел древнее заклинание и могу пройти сквозь врата в любой день, но только на рассвете, а жениться на тебе нужно как можно скорее. Согласно пророчеству, если я овдовею сегодня на закате, амулет даст мне неслыханную силу, — подошел и взял Эллу за плечи, заглянул в глаза. — У нас с тобой насыщенный день, дорогая. В полдень свадьба, потом исполнение долга, надо же сделать наш брак настоящим, а следом жертва любящей супруги во имя счастья второй половины.

— Не хочу! — покачала головой чародейка.

— Тебя никто не спрашивает, дорогая, — Сурж наклонился и лизнул ухо Эллы холодным шершавым раздвоенным языком, прошептал: — первую клятву ты дала, а все остальные только бутафория, развлечение для гостей. К тому же, парочка заклинаний, и ты скажешь заветное "да" без лишней возни.

— Все-таки, нет, — отрезала Элла и призвала магию перемещения, но та не ответила.

Сердце забилось с удвоенной силой. Как Суржу удалось сделать так, чтобы она не увидела никаких следов силы? Чародейка чуть не плюнула с досады, попалась как зеленая девчонка! Видимо, женишок прав, возраст плохо влияет на голову.

Нахмурилась, припомнила еще одно подходящее заклинание и мысленно призвала его. С удовлетворением отметила, что растворяется в пространстве, убегая из лап тирана. Сурж ухмыльнулся, амулет снова вспыхнул, и Элла почувствовала, как невидимая рука схватила ее и ударила о землю. Чародейка вскрикнула, но следом последовал еще один удар. Мир вокруг закружился в безумном хороводе, в глазах потемнело, и Элла провалилась в черную бездну забытья.

***

Восемь лет до Явления небожителей в Окрестности Горла богов…

Шадра никогда не знала своей матери, отец говорил, что та ушла прочь, как только перерезали пуповину. И сейчас, стоя у двери ее дома вместе с родителем, девочка никак не могла унять нервную дрожь. Челюсть предательски стучала, будто от холода, а руки повисли тряпками и отказывались подчиняться.

— Ничего, девочка моя, — подбодрил ее отец. Погладил по голове и чмокнул в макушку. — Истора добрая женщина, и не от тебя она ушла, а от меня сбежала. Она не примет тебя сразу, но со временем все наладится. Помни об одном, чтобы ни случилось, не снимай амулет. Только с его помощью я смогу защитить тебя, когда меня не будет рядом.

— А как долго тебя не будет, папа? — Шадра подняла на Тел-ар-Керрина свои большие ясные глаза, в которых стояли слезы, — сколько мне ждать?

— Ну-ну, не вздумай плакать, — маг обнял дочь. — Думаю, вернусь через пару лет. Ты уже совсем взрослая станешь. Невеста почти. Будем подыскивать тебе достойного жениха.

— Не хочу жениха, хочу, чтобы ты остался, — Шадра разревелась окончательно. Лицо исказила гримаса, по щекам покатились крупные капли. Нос покраснел и хлюпал не переставая.

Тель снова погладил ее по голове. Поцеловал в лоб.

— Успокойся. Папа уже все решил. Но я обязательно вернусь, — он закрыл глаза и уткнулся носом в волосы Шадры. — Все будет хорошо. Стучись же…

Развернул лицом ко входу и легонько подтолкнул. Шадра несмело постучала колотушкой в добротную деревянную дверь. Открыла женщина, очень красивая, она улыбнулась сначала, но заметив отца Шадры, выставила щит. Почти сразу, другой маг из недр дома выставил перед ней еще один. В двери показался мужчина, он так сурово посмотрел на гостей, что Шадра захотела испариться.

— Что тебе надо, Тель?

— Я пришел не к тебе, Тамир, а к Исторе, — спокойно ответил гость. — Я должен покинуть этот мир ненадолго, хочу оставить ей на попечение нашу дочь, Шадру.

Красивая женщина презрительно сощурилась.

— У меня нет дочери, у меня два маленьких сына. Я не желаю видеть в своем доме чужачку.

Шадра закрыла глаза и вцепилась в отцовскую руку. Почему он не оставляет ее со своими учениками? Почему она должна жить именно с этой красивой злюкой? Не мать она ей, посторонняя тетка, желающая зла. Он говорит, с Исторой ей будет лучше, чем в компании чужих мужчин, но пока ученики обходились с ней и вежливее, и добрее.

— Ты еще ребенок, — ответил на ее мысли отец. — Когда ты подрастешь, они будут смотреть на тебя иначе, многие захотят использовать тебя, и я не уверен, что смогу защитить.

— А разве она, — Шадра указала пальцем на Истору, — не захочет использовать меня? Она меня совсем не знает, но уже ненавидит.

Девочка уставилась Исторе в глаза. Несколько мгновений они стояли друг напротив друга, просверливая друг друга взглядом одинаковых ясных очей.