Искра меж двух огней (СИ)

Элла понимающе кивнула. Зовущей матерью называли артефакты, привлекающие первородных существ. При силе и умении Латасара можно было создать такую даже для разумных демонов, а уж для тварей, что поглощают силу Источника сущего тем более. Первородные возникли в мире одновременно с богами, наделенные разной магией и свойствами, все они неизменно теряли волю, заслышав особый зов. Сигнал для каждого оказывался свой, а вот реакция на него одинаковая. Чародейка ухмыльнулась, вероятно, можно сделать нечто подобное для старых небожителей. На новых богов эта приманка действовать не должна.

— Что стоишь? — окликнул ее Дар. — Бей! Пока они здесь, древо в опасности. — Сорвал с шейного ремешка кристалл и атаковал тварей мудреным заклинанием.

Элла кивнула и ударила. Новых монстров не появится, но те, кто пришел, просто так не отступят, Источник сущего для поглотителей самое изысканное лакомство. Вот только на всех точно не хватит.

Ухмыльнулась. Закрыла глаза, мысленно разбивая пространство на квадраты, чтобы накинуть на монстров сеть демона. Применять ее не доводилось, но Элла верила в благополучный исход. Шум дождя из человечков, как ушат холодной воды, отвлек от нужных слов на мгновенье. Дар выругался и, сорвав с шеи несколько кристаллов, снова запел заклинание поиска зовущей. Прежде чем накинуть на тварей сеть, Элла успела отдать должное Латасару, чтобы уничтожить Источник, бог сделал все возможное и даже немножечко больше. Оставалось загадкой, зачем? Мертвый мир и для небожителя бесполезен.

Серебристая сеть с серыми кристаллами в узлах накрыла нескольких тварей. Элла едва слышно хлопнула в ладоши и ловушка закрылась. Поглотив монстров своей ненасытной утробой, сетка сжалась, сминая добычу, превращая ее в месиво безжизненной плоти и силы, которой эта плоть обладала. Затем, будто облако, сжалась в большую каплю и рухнула вниз. Элла глубоко вдохнула и начала заклинание снова.

Перестали падать человечки, видимо, Дар снова избавился от Зовущей матери. Краем глаза Элла заметила, что маг сменил заклинание. Теперь он бил тварей чем-то напоминающим бледно-зеленый жар, с той лишь разницей, что порошок, попадая на монстров, не выжигал их дотла, а забирал всю силу. Для поглотителей это было равносильно смерти. Питаясь чужим источником, они не опустошали свой, и без силы существовать не могли.

К тому моменту, когда тварей стало меньше, сеть демона успела изрядно поднадоесть Элле. Да и силы на нее находились все труднее и труднее. Что там говорил отец? Заключая договор с Алым пятном, получаешь все могущество части Латасара. Чародейка ухмыльнулась. Слаб, нынче бог, слаб, а уж его часть и подавно.

Дар избавился от остатков нападавших и замер в ожидании новой порции. В проходе никто не появился. Маг устало прикрыл глаза, потер лицо ладонями. Посмотрел на возлюбленную. Вымучил улыбку, а потом кинул взгляд на древо. Побледнел так, что у Эллы по спине пробежали ледяные мурашки. Она заставила себя обернуться. Кипельно-белой осталась лишь одна тоненькая веточка, на которой будто висельники уныло качались три стеклянных человечка. Не выдержав порыва ветерка, один из них оторвался и со звоном разбился о каменный пол. Элле захотелось разрыдаться в голос. Неужели все напрасно?

Нахмурилась, припоминая как можно оживить древо. Ничего дельного в голову не шло. Разве что поделиться силой… Отмахнулась, как от назойливой мухи. Даже если учесть, что в ее чаше есть разные виды, для реальной помощи дереву сил слишком мало. Дар поймал ее взгляд.

— Чтобы ты ни задумала, — почти прошептал он. — Давай попробуем. Терять особо нечего.

Будто подтверждая его слова, с ветки упал еще один человечек. Элла исхитрилась и поймала беглеца на лету. Удивленно присвистнула, на ощупь тот оказался как обычный лист, мягкий и гладкий. Правда, пах плесенью.

Спрятала добычу в карман и подошла к черному стволу. Положила на шершавое дерево обе ладони. Вдохнула вяжущий нос кислый запах. Закрыла глаза и мысленно заглянула внутрь черноты.

Где-то там, в глубине, она заметила мерзкий, скользкий страх и неверие в благоприятный исход боя. Сущность древа жалась в комок, словно незаслуженно наказанный ребенок, и вздрагивала от каждого шороха. Элла потянулась к ней, но комок увернулся от ее ласки. "Тише, милый, я не обижу, — прошептала чародейка и мысленно обратилась к чаше, выуживая оставшиеся демонические силы. Пусть для начала почувствует незыблемость основ мирозданья.

Черный ураган никогда не накапливался, его постоянно приходилось вызывать заново. Но каждый раз, когда Элла обращалась к нему, ураган оставлял на чаше незаметный след, и всякая другая сила теряла чистоту. Чародейка постаралась отделить демоническую составляющую от других, но не смогла. Зло фыркнула и покачала головой. Потом зачерпнула в чаше созидательной силы старых богов и, соорудив нечто вроде купола, попыталась укрыть им страдальца.