Искра (СИ)

Но сегодня Эдмир почтил своим присутствием семейное сборище.

— И где же ты был всю ночь, сынок? — Поинтересовался король Сорондо, стоило непутевому сыну появиться в Аметистовой столовой. За сравнительно небольшим овальным столом, накрытым вышитой разноцветными шелками скатертью, уже восседали все тетушки принца и его двоюродный брат Айрэ Келлиадир — сын покойной, самой старшей сестры короля. Кузен носил фамилию правящего дома, но принцем не являлся, так как его отец (тоже погибший), был всего лишь удачливым искателем приключения, сумевший заполучить любовь принцессы Мэлмэ. Царственный дядя, который обожал всех своих сестер, дал мальчику титул графа и воспитывал с самого рождения, как будущего младшего. Впрочем, юноша и не проявлял никакого рвения к военной стезе, как его кузен-принц, предпочитая возиться с цветами и книгами.

Плюхнувшись в предназначенное для него кресло, его высочество хмуро оглядел великолепие стола. К его удивлению, сегодня в столовой не было ни одного из советников отца, только члены семьи.

— Праздновал с друзьями трагическое окончание холостяцкой жизни, — хмуро ответил, наконец, Эдмир, оправляя на запястьях манжеты белоснежной рубашки и размышляя, что же ему съесть, чтобы прошла унылая тошнота, отравившая начало утра.

— Теперь тебе придется забыть о ТАКОМ поведении, — поучительно проговорил король, постукивая серебряной ложкой по краю глубокой фарфоровой чашки с бульоном. — Твоему младшему супругу это явно не понравится. И постарайся не слишком выставлять напоказ свои любовные похождения на стороне.

— Отец, у нас ведь чисто политический брак с этим… блондином, — скривился Эдмир, принимая из рук слуги бокал с освежающим травяным отваром. Второй слуга поставил перед его высочеством тарелку со сладкими пирожками: о любви принца к сладостям при дворе рассказывали анекдоты, правда, с оглядкой. — Неужели думаете, что я его полюблю? Я намерен искать любовь на стороне. Или хотя бы привязанность.

— Ну да, ну да, племянничек, — пробормотала себе под нос одна из трех достопочтенных тетушек Эдмира принцесса Лаурэ. Дама была весьма примечательная во всех отношениях, включая достаточно стервозный характер. Бросив весьма ироничный взгляд на племянника из-под длинных ресниц, ее высочество величественно качнула пышными пепельными локонами, забранными в высокую прическу с переплетением жемчужных нитей. Серые глаза искрились от смеха. Лаурэ обожала племянника, но никогда не упускала возможности его поддразнить.

Красивая, статная принцесса, как и ее сестры, до сих пор была не замужем, что порождало при дворе массу слухов, вплоть до того, что три сестры поклялись Богине-Земле хранить безбрачие. И только племянник знал, что у каждой давно есть на примете избранник сердца. И что Лаурэ глубоко в душе лелеяла надежду на ответное чувство. Ей были понятны и близки душевные порывы племянника, но она не одобряла его разгульного образа жизни и такого количества любовников. Принцесса была сторонница стабильности. И потому обрадовалась, узнав, что Эдмиру предстоит остепениться.

— Просто прими к сведению, что Дориан не кто-то со стороны, а сын герцога и отец будущих королей, — со скрытым неодобрением отозвалась принцесса, разглядывая хмурого, как филин, племянника. — Хотя бы создай видимость приличий. И не выставляй ваши отношения на обсуждение всего двора.

— Двор и так будет нас обсуждать. А Дориан… стерпит, если так уж желает подставлять мне задницу, — ровно ответил принц, залезая ложкой в вазочку с медом. Отец едва не поперхнулся травяным отваром, а все тетушки дружно покраснели. — Ему нужно только детей мне родить, а уж своему дружку я всегда найду и применение, и ножны.

— С каких пор ты забыл о своем воспитании, Эдмир Келлиадир?! Ты не со своими солдатами!.. — замахала руками на принца Эстель, средняя из сестер его отца.

— Тетушка, не будьте ханжой. Вы же сами мне под стать!.. — лучезарно улыбнулся Эдмир. Эту тетку он просто обожал за легкий, веселый нрав и всегдашнюю готовность к любым проказам. Эстель больше всего любила балы и всевозможные развлечения. Придворные были от нее в восторге, как и от ее красоты. Тугие локоны каштанового цвета, сдерживаемые только кружевной лентой, падали на точеные плечи принцессы. Пышная грудь, затянутая в абрикосовый шелк, часто вздымалась от еле сдерживаемого смеха, а серые глаза задорно поблескивали из-под длиннющих ресниц.

— Прекрати блудить, шалопай! — весело отозвалась Эстель в ответ, пока ее брат тихонько фыркал в бокал, потешаясь над реакцией собственных сестер, напоминающих в этот момент выводок возмущенных куриц. — И хотя бы подумай о спокойной семейной жизни!

— Ага, — саркастически перебил ее племянник, — в перерыве между походами и ревностью муженька!

— А ты не давай ему поводов для ревности, — неодобрительно поджав губы, произнесла еще одна тетушка, Исса, четвертая и самая младшая сестра Сорондо. Белокурая и сероглазая скромница предпочитала обычно молчать, но демарш племянника вывел ее из себя.