Искра (СИ)

— Тетя! — Отчаянно взвыл совершенно несчастный Эдмир. — Да какой повод?! Тут и без повода ревности будет через край! Он же мне житья не даст!..

Король, не выдержав, расхохотался. Иногда, вот как сейчас, их завтраки переходили в откровенный фарс.

— Все, прекращайте спорить! — Приказал он, просмеявшись. Сестры тут же послушно умолкли: Сорондо они все уважали и порой побаивались. Старший брат по возрасту годился им в отцы, заменив некогда погибших в попытке переворота родителей. В те времена все три принцессы были несмышлеными крошками, да и сейчас еще не перевалили за сотню лет, что для крови эльфов не было возрастом. — Отстаньте от Эда, ему и так нелегко. Пусть перебесится напоследок.

— Как же, напоследок! — чуть слышно выдала Исса, не осмеливаясь, однако, перечить брату. — Удивляюсь, как это еще при дворе не роятся его бастарды…

— А я магически предохраняюсь, дражайшая тетушка, — не оставил выпад без ответа Эдмир, но отец громко хлопнул по столу ладонью.

— Я сказал ХВАТИТ! — Повысил он голос. — Ладно Эд!.. Он еще слишком молод. Но вы-то, — метнул король на сестер грозный взгляд, — старше его! И намного.

— Прости, брат, — решительно произнесла Лаурэ, отодвигая от себя тарелку со своей любимой клубникой. — Но ты его слишком балуешь. Не удивительно, что он ни на кого не оглядывается в своих поступках! Впрочем, в этом есть и наша вина: мы все потакали его капризам. Боюсь, как бы ни было беды. Эдмир привык играть людскими жизнями, не думая о последствиях. Он, не задумываясь, рушит людские судьбы. И пусть это всего лишь простолюдины, но рачительный хозяин не будет разбрасываться собственным добром. Прости, Эд, но наболело! — обратилась она к племяннику. У принца, услышавшего подобное от всегда столь заботливой тетушки, вытянулось лицо. Айрэ, не вмешиваясь в разговор, бросил на кузена сочувственный взгляд. — До меня дошли кое-какие слухи о ваших играх для избранных. Я очень тебя люблю и не хочу, чтобы возмущенный народ поднял тебя на вилы…

— Это быдло?!.. — возмутился принц. — Меня, воина?!..

— Я СКАЗАЛ ХВАТИТ! — Во весь голос рявкнул его величество, да так, что задребезжала на столе посуда, а слуги замерли вдоль стен соляными столбиками.

— Я верю в благоразумие сына, — твердо произнес король после очень долгого мига тишины. — Поговорим лучше о другом. Сегодня вечером бал. И я желаю всем вам повеселиться от души. Эд, — повернулся он к сыну и взирая на него с любовью и отцовской гордостью, — скоро прибудут гости. Мы с тобой встретим их лично. Ты ведь понял, о ком я?..

Принц хмуро кивнул.

— Думаю, стоит объявить о твоей помолвке на празднике, — продолжил король, но его неожиданно перебил тихий голос Айрэ.

— Дядя, а не слишком ли это быстро? — спросил юноша, катая по столу красное яблоко. Сорондо ласково качнул головой.

— Нет, малыш, — пояснил он племяннику. — Такие вещи делаются сразу. Ни к чему затягивать. Что-то случилось, Лоран?

Вошедший в столовую после объявления мажордома герцог, с достоинством поклонился королевскому семейству.

— Ваше величество, герцоги Ваоттиро прибыли. Я встретил их лично, — Лоран кинул короткий взгляд на принца. Тот лишь уныло на него посмотрел.

Переглядывающихся между собой старших совершенно не интересовал черноволосый и черноглазый мальчишка, сидевший за столом. Никто из них ничего не заметил…

Айрэ буквально пожирал взглядом статного герцога. Но стоило только Иссе посмотреть на племянника, как маленький граф опустил глаза и стал старательно возить вилкой в тарелке. Вот на такой ноте и закончился королевский завтрак в Аметистовой столовой дворца.

А спустя всего лишь полчаса, его высочество наследный принц Эдмир истуканом застыл подле отца в Золотом зале, что использовался для встреч самых почетных гостей. Непроницаемое лицо принца скрывало далеко не игрушечную бурю чувств, корежившую в данный миг его душу.

Эдмир НЕ ЖЕЛАЛ видеть своего бывшего любовника в роли будущего жениха и супруга. И пусть Дориан станет всего лишь его консортом, но… А, плевать! Ради блага королевства можно потерпеть мерзкий характер сына герцога Ваоттиро.

Но как же не хочется!..

Чтобы отвлечься, Эдмир принялся в уме перебирать младших отпрысков знатнейших родов, из которых ему стоит выбрать своего фаворита. И не девушку — зачем ему нежелательная беременность. Юношу, приятного во всех отношениях. Красивого, страстного и покорного. И обязательно умного, что будет приятным разнообразием после милейшего Дориана.