Искра (СИ)

— Знаешь, — внезапно подал голос Айрэ, осторожно поглядывая на родича. — Тот тип… Дирил… что впустил врагов в крепость. Он рассказал немало интересного. По его словам выходит, что нападение Ассиарэу было спланировано не просто так. К Тирзану прибыли люди, предложившие деньги и магические амулеты для захвата Лиссаэроу. Судя по всем, это был отвлекающий маневр для тебя, Эд! Так же, как и мятеж в восточных землях. Ты же сам рассказывал, что восточников тоже подтолкнули. Вот только кто? Жаль, что Дирил не знает, что это были за типы и откуда приходили к Тирзану. Его братья погибли, а захваченные пленные ничего не знают.

— Кто-то старательно спровоцировал все эти заварухи, чтобы ослабить тебя магически и отвлечь от столицы. Скорее всего, это и был тот, кто похитил Рэниари, — тихо дополнил Лоран. Он до сих пор сожалел, что из предателя удалось вытащить так мало. Но замковые маги подтвердили, что шурин покойного князь-герцога больше ничего не знает. Да и кто бы стал посвящать исполнителя в такие тонкости?

— Мисиран?! — Тут же вскинулся Эдмир. Но Лоран покачал головой.

— Слишком мало данных, — произнес он. — Много указывает на Мисиран. Но… не может ли статься, что нас специально наводят на Анэраса? А настоящий виновник совсем иной.

— Я не идиот — кидаться из стороны в сторону и бездарно тратить магию, — сквозь зубы ответил Эдмир. — Тем более, что ее у меня осталось с гулькин нос. Сначала надо узнать, где Рэни. Я уже всю разведку и всех магов на уши поставил! Но кое на что мне магии не жалко. Пожалуй, потрачусь, чтобы в этих краях более не думали о предательстве!

…Крепость Снежных Барсов была прекрасна.

Нет, не так… Она была величественна и великолепна.

Простые, строгие очертания. Все продумано до мелочей: мощные башни, высокий овал стен, донжон, стерегущий подходы к воротам, выступающие машикули и глубокий ров, обрывавшийся в пропасть…

Ассиарэу прилепился на самом краю скалы, прямо над бездной, куда срывался поток воды изо рва. Вернее, некогда замок был построен на маленьком плато на самом краю обрыва, а лишь потом его принудительно отделили от мира рвом.

Задумчиво прищурившись, Эдмир оглядел представшую перед ним картину. Он разглядел даже рвавшийся по ветру черный флаг с распластавшемся в прыжке серебряным барсом.

Символ клана Ассиарэу, второго по старшинству и силе клана этих гор. Того самого, что всегда оспаривал первенство у правящих этим доменом Лиссаэроу.

Отличная крепость.

Укрывшиеся в ней последние мятежники прекрасно понимали, зачем к их стенам подошли многочисленные войска Хилдона с дружинами сразу трех крупных лордов. Понимали, но о пощаде не просили. Лишь угрюмо смотрели со стен на врагов.

А Эдмир был зол.

Вместо того, чтобы спасать пропавшего мужа, он вынужден был тратить время и силы на усмирение непокорных вассалов. Больше всего хотелось немедленно подхватиться и мчаться куда глаза глядят. Вот только при всей своей необузданной ярости король слишком хорошо понимал, что ни к чему хорошему его метания не приведут. Сначала надо найти, где держат Рэни, а потом уж лететь на выручку. Итарон, что связывался с племянником каждый день да не по разу, до сих пор ничего не мог сказать, кроме одного — на Рэниари напали мисиранцы. Но вот КТО у них перехватил добычу, было неизвестно. Впрочем, одного факта нападения и убийства члена королевской семьи хватало бы на десять поводов для войны. Но пока что Эдмир скрипел зубами от злости, но сдерживался. Развязывать СЕЙЧАС войну с хитрожопым Анарэсом было не с руки. Да и сил, полученных от супруга-Искры, оставалось слишком мало. И вся она может понадобиться, чтобы спасти мужа. А вот потом можно будет и о мести подумать…

Предвкушающе улыбнувшись, Эдмир поднял руку… и до того ясное небо потемнело, расколовшись ветвистой, лиловой молнией, что ударила прямо в башни Ассиарэу. Трескучие разряды вмиг оплели высокие стены вражеской крепости, накрыв их пронзительно сверкающей сеткой. Взметнулись в воздух выдранные с корнями кустарники. Ледяные порывы магического ветра ударили по невольно пригнувшимся людям вперемешку с комьями земли и мелким гравием…

…и земля раскололась в ответ, утягивая в свои недра до того неприступное Логово Барсов.

Окружающие горы ответили гулом враз сошедших лавин.

И все.

Тишина…

В которой особенно резко прозвучал властный голос короля Хилдона.

— Я дарую эту землю Лиссаэроу, Арн-Гит-Доро и Наррите как компенсацию за понесенные потери в результате коварного нападения ныне несуществующего клана Ассиарэу. Поделите ее честно между собой и правьте твердо. Взамен я требую вечной преданности ваших родов правящей семье Келлиадиров. И требую покоя для этого края! Отныне вы трое оберегаете и защищаете эти земли. И отвечаете передо мной за их сохранность.

— Да, государь! — Склонились лорды, демонстрируя покорность перед своим владыкой.