Искра (СИ)

— Я могу надеяться, что наши спины будут прикрыты? — Тихо спросил он. Бедняга Карлаэль… он никогда не хотел быть старшим. Да и не умел, хотя его учили. Слишком хрупкий, слишком уязвимый. Он с радостью отдавал Валиэлю роль ведущего, принимая на себя обязательства ведомого. Судьба и титул потребовали от него стать главным в браке, но насколько Коразз знал, Валиэль всегда и во всем руководил мужем. И сейчас, потеряв свой стержень, Кар надломился, не зная, за что цепляться. И Эльмаран мягко толкал зятя к тому, что таким стержнем для него должен стать его наследник.

— Иди во дворец, — мягко напомнил он Кару. Элю самому бы завыть, оплакивая своего близнеца, а приходилось успокаивать других. — Организуй оборону.

— Да… — Кар вытер лицо ладонью, растирая по щекам кровь и копоть вперемешку со слезами. — Не беспокойтесь обо мне. Я все сделаю. В конце концов, у меня есть Марэт. Только, отец… отзови своих людей. Мне не нужно больше вино… от него становится лишь больнее…

И тяжело пошел в сторону дворца. А его отец с глубочайшей благодарностью посмотрел на Эльмарана.

— Спасибо, — с чувством произнес он. Губы старика заметно подрагивали, и барон запоздало вспомнил, что Тарлит тоже был влюблен в его брата. — Я уже и не знал, что делать!

— Всегда пожалуйста, — пробормотал Эльмаран и побрел к своему отряду. Заместители дело, конечно, хорошее, но лучше самому все предусмотреть, прежде чем отправиться в покои Иссы, чтобы хоть немного побыть вместе до следующего штурма.

Надо бы дядюшек организовать присматривать за Карлаэлем…

И правильно сделал, что отправил неугомонную шестерку на помощь Деззиону. Следующий штурм начался практически сразу, как только войска Мисирана перегруппировались. Эль только и успел поцеловать свою ненаглядную принцессу, как вновь заработали вражеские катапульты. И десятки керамических шаров полетело в сторону дворца — маги Хилдона держали защиту от магического проникновения, но вот грубое физическое вмешательство нейтрализовать не успевали. Чем и пользовались мисиранцы, чуть ли не круглосуточно обстреливая Королевский холм шарами, начиненными не активными до момента удара файерболами. Но когда такие «подарки» разлетались на куски, то маленькие, неуправляемые шаровые молнии начинали хаотично летать вокруг, взрываясь от малейшего касания.

Сам Эльмаран вместе с остальными гвардейцами защищал периметр малого парка, держа ворота, стены и сторожевые башенки. А вот Карлаэлю, видимо, чтобы не забивал себе голову тоскливыми мыслями о погибшем муже, досталось самое веселое. Из хилдонцев никто и не сомневался, что враги попытаются всеми правдами и неправдами проникнуть во дворец. Тем более, что в парадных залах королевской резиденции не раз бывали гости из Мисирана. Маги, конечно, заблокировали все лишние ходы и выходы. Но родовое гнездо Келлиадиров не банальный замок герцога или барона — слишком уж большой комплекс зданий. Они, конечно, удобны для обороны, но охватить все сразу довольно трудно.

Вот и сумели враги пробраться во дворец со стороны гостевых покоев. К счастью, Карлаэль смог взять себя в руки и организовал неплохую встречу воинам западного королевства. Но, к сожалению, сил для полного отпора у маркиза не хватило. И, несмотря на помощь раненых, которые, наплевав на собственные раны, присоединились к защитникам дворца, быть бы им разбитыми, если бы не подоспевшие родные дядюшки Коразза во главе своих отрядов.

Совместными усилиями мисиранцев удалось загнать к боковой галерее, что выходила прямо на дворцовую площадь. Но вот тут солдаты Анэраса словно с ума сошли, отказываясь покидать замок. Их приходилось буквально выдавливать с каждой лестницы, из каждой залы. Хилдонцы не знали, что тому, кто сумеет принести ему сына Искры, Анэрас лично обещал титул графа и богатые владения. Жирный куш, учитывая, что среди солдат не было ни одного дворянина. Так что сторонникам королевского дома Хилдона пришлось немалой кровью умыться, прежде чем вышвырнуть врагов наружу.

В какой-то миг один из Кораззов, Итизир, пропустил удар булавой и впечатался всей спиной во входную дверь холла. Лишь хороший доспех спас гвардейца от смерти, хотя бедная дверь не выдержала такого напора и с треском вылетела наружу.

Не успевший даже охнуть Итизир в позе морской звезды распластался на резных створках. И вместе с ними заскакал вниз по крутой лестнице террасы.

— Б****!!!!.. яТь!.. яТь!.. яТь!.. — только и смог выдать младший Коразз, клацая зубами и боясь прищемить себе язык. — Стоя-ять-ять-ять!..

Но дверь как взбесилась, со свистом пронесясь по всей лестнице, и приземлилась далеко внизу, попутно разметав кучу малу из дерущихся мисиранцев и хилдонцев. Ударившись об гранитные плиты дворцовой площади, дубовые доски разлетелись мелкой щепой, оставив лежать у подножия лестницы обалдевшего и заикающегося бравого гвардейца.

— ЭЙ! Итиз! Ты как?!.. — остальные братья неслись следом, перепрыгивая через три ступеньки за раз. — Жив?!