Искра у древа жизни

Элла лениво ковырялась в тарелке с кашей, ожидая когда Пилар спустится к завтраку. Следовало поговорить с ним насчет ребенка еще вчера, но все, на что ее хватило – просьба найти ей работу в Тмаре по силам. Она даже в беременности сознаться не смогла! Зато сегодня с утра потратила три кристалла и обратилась в самку из детей Повелителя неба. Обнаружив на шее две розовых полоски вместо желтых, Элла со странным чувством констатировала правоту Дарсира. Если ничего не предпринять, у них родится ребенок. Дальше оставалось выяснить самую малость: хочет она этого или нет.

Хмурая служанка принесла смородину к каше. Элла поблагодарила, взяла немного и кинула в тарелку. Перемешала, зачерпнула ложку и отправила в рот. Даже ягоды не помогли, каша как была пресной, так и осталась, а остывшей она грозила стать совсем противной. Как же все несвоевременно! Силатру нужна помощь, а сын родится человеком, и на землях детей Повелителя неба ему делать нечего. Одернула себя. Не хотела этого ребенка, и думать о нем, как о живом желанном существе нельзя! Да и почему вдруг сын? Может и девчушка…

В столовую вошел Пилар, по-утреннему помятый, но ужасно милый. Элла вспомнила Дара: тот и со сна выглядел лощеным красавцем, разве что челка бывала в большем беспорядке, чем обычно. Сердце екнуло, захотелось обратно в Хлом. Вместе с любимым благословить новый день на важные дела. Обнять, поцеловать, погладить большим пальцем ямочки на щеках, заглянуть в глаза. Хорошо бы у мальчишки получились два его темных омута, а не ее унылые болота. И нос тоже лучше папин. И без веснушек…

– О чем ты думаешь, Элла? – вкрадчиво поинтересовался Пилар. – У тебя такое странное выражение лица…

– Думаю, как так получилось, что в роду стражей Тмара родились близнецы, – выпалила чародейка первое, что пришло в голову. Мыслей о ребенке раскрывать не хотелось.

– Всего-то? – усмехнулся Пилар, усаживаясь за стол. – Все просто. Ты помнишь проклятие семейства стражей: детей всегда двое мальчик и девочка. Мальчик – страж Тмара, девочка будущая мать нового стража.

– Да-да, – перебила Элла. Пересказа легенды не хотелось. Повторила то, что прекрасно знала: – Ее вторая беременность становится знаком, что путь стража подходит к концу.

– Именно! – закивал Пилар. – Еще до того, как вышла замуж, мать дала обет, что второй беременности не будет. Хотела сохранить жизнь нашему дяде. Забыла, что беременность всего лишь знак, а не причина смерти стража. Судьба решила пошутить. Родились мы. Вроде как беременность одна, но детей-то двое. Страж Тмара, правда, только Дарсир, я, вероятно, в роли сестренки.

– А дядя? – нахмурилась Элла. У нее уже был один страж Тмара, и повторения того финала не хотелось.

– Дядя погиб лет пятнадцать назад, – пожал плечами маг, наливая себе кофе. – Призрачные кошки… Тогда их пришло слишком много.

– Похоже, ничего не изменилось, – вздохнула Элла, с тоской глядя в свою пустую чашку и запихивая в рот очередную порцию безвкусной жижи.

– Вот не знаю, – Пилар пригубил ароматного напитка. – Я мужчина, и Дарсир встретил тебя, – тут он опустил глаза, будто юноша. – Ты можешь меняться, а, значит, можешь стать, как он, и подарить Дару ребенка. Чем не знак, что в Тмаре все изменилось?

– Знаки – такая сложная штука…

– Согласен, – Пилар кивнул вошедшей служанке с тарелкой. – Но время разгадать есть. —Отклонился, позволяя женщине поставить перед собой кашу и, прищурясь, посмотрел на Эллу. – Я, кстати, нашел тебе место. У Тариков старших. Главе семьи принадлежит городская верфь, пару лет назад он отошел от дел, и там сейчас заправляет его первенец. Обязанности, хоть и не по тебе, но по твоей чаше: лечебные отвары да заговоры на удачу. Если хочешь, после завтрака сходи, познакомься. Понравятся – будешь работать на них, пока не отчалишь к своим кмырам.

Элла нехотя проглотила последнюю ложку каши и принялась наконец за кофе.

– Ты говорил, что знаешь способы наладить работу чаши, – улыбнулась Элла. – Поделишься?

Пилар подавился. Откашлялся и кинул на Эллу виноватый взгляд.

– Ну, у меня тогда на тебя другие планы были… – вкрадчиво начал он.

– Сейчас ты мне помогать не планируешь? – нахмурилась чародейка и пристально посмотрела на собеседника.

– Я хочу тебе помочь, – Пилар поджал губу и совершенно неестественно дернул бровями, то одной, то другой по очереди: вверх-вниз, вверх-вниз, будто кто-то тянет за ниточки. – но Дарсир любит тебя. Не хочу его расстраивать. А самый лучший способ восстановить чашу – это ребенок от другого мага. У малыша нет своей чаши в утробе, и природа, чтобы он не погиб, восстанавливает материнскую. Вот и весь секрет. Странно, что ты о нем не знаешь…

Элла хихикнула в кулак.

– Я думала, ты дело предлагаешь, а ты…Ребенок – это на всю жизнь. Да и россказни все это. Болтовня.

– Ты бы все равно уехала к кмырам, – развел руками Пилар. – Так что, вроде бы и помог, и последствий никаких.

– Мне нравится ход твоих мыслей, – Элла подмигнула и залпом допила кофе. – Пойду знакомиться с новым нанимателем. Где искать дом?