Искра у древа жизни

Вернулся за стол и занялся жидкостью. Руки буднично размешивали ингредиенты, губы привычно отсчитывали капли и пели заклинания, но мыслями маг уже пребывал в Тмаре. Он держал свою Эллу за руку и рассказывал ей о детстве. Показывал беседку в саду, где они с братом играли, бухточку с мелкой круглой галькой и рыбешками, где они любили купаться и запускать кораблики, комнату, где они под надзором отца познавали Искусство.

Закончил с очередной бутылью, пригубил остывшего киселя и устало потер ладонями лицо. Лишь бы Элла ничего не сотворила с ребенком! Они, конечно, сделают еще одного, но Дар не знал наверняка, сможет ли смириться с потерей этого. Он уже все распланировал, видел в мечтах, как они втроем гуляют по побережью и наведываются в город на празднества. Хотелось верить, что любимая наговорила ерунды от досады, а на самом деле готова принять и его, и малыша.

Собрался с мыслями и вернулся к жидкости. Каждая новая емкость давалась тяжелее предыдущей, но Дарсир не отступал, в конце концов, потомок он Тел-ар-Керрина или нет? Справится. Наконец, обе бутыли наполнило темное вязкое варево. Маг проверил получившийся состав и совершенно довольный поставил их в шкаф. Накинул сюртук и перенесся в дом градоначальника Хлома.

Тран принял его без промедления, Дар предупреждал его о спешке, и градоначальник не чинил препятствий. Он молча выслушал объяснения и обещание прислать Пилара незамедлительно, а потом обнял мага на прощание и добродушно заметил:

– Соберешься жениться на рыжей девочке-старушке, пригласи на свадьбу.

– Я еще не получил согласия, – смутился Дар. Он не говорил с Траном об Элле и не думал, что его чувства настолько заметны.

– Получишь, – кивнул собеседник. – Ты славный парень, Дарсир. Много сделал для Хлома, уверен, не меньше сделаешь для Тмара. Неужели можно отказать такому могучему магу?

Дар пожал плечами:

– Женщины, что с них взять…

– Ты прав, как всегда, – вздохнул Тран. Подмигнул. – Но она ответит взаимностью, слишком жадно смотрела на тебя в то утро, – кивнул на прощание. – Заходи в гости, всегда рад видеть тебя.

– Непременно.

Чародей улыбнулся и призвал магию перемещения. Заклинание поиска говорило, что Элла где-то на побережье, и Дар старался попасть как можно ближе к ней. Страшно хотелось обнять возлюбленную. Пилара найдут вместе после. Вряд ли в Хломе случится что-то серьезное за промежуток от обеда до полдника.

Материализовался на площади близ святилища Латасара. Тмар частенько проделывал с ним такие штуки. Маг попадал в нужное место со второго, а то и с третьего раза. Никогда, ни в одном городе такого не случалось, только здесь. Дар выругался и бодро зашагал к побережью. Он уже представлял, как обнимет свою рыжую бестию, закопается носом в пахнущую костром шевелюру и коснется поцелуем самых сладких на свете губ.

Вышел за пределы крепостных стен, посмотрел на водную гладь и вздрогнул. Недалеко от берега, качалась на волнах Элла, точнее то, что от нее осталось: неживая фарфоровая кукла со спутанной копной рыжих волос и взглядом, направленным в пустоту. Ее, то выносило прибоем на берег, то снова смывало в море. Дар опять выругался и помчался к возлюбленной.

Дарсир вытащил Эллу из воды. Покачал головой. Тело чародейки повисло в его руках безвольным куском ткани. Если бы не глаза, изучающие далекую пустоту, можно было бы решить, что возлюбленная спит. Маг положил добычу на песок и принялся за осмотр.

Ледяные руки, растрепанные волосы, оцепенение – все кричало только об одном: Элла повстречалась с красным многоглазом. Никакой другой морской змей сотворить подобное с такой, как она, был не в состоянии. Дар посмотрел на чародейку вторым зрением и не обнаружил и следа силы. Монстр выпил все подчистую. Маг шумно вздохнул: «Давай, дочь демона, докажи, что выносливее любого из людишек». Уставился Элле в глаза и запел заклинание. Если она мертва, то никакие слова на помогут, но если в ней сохранилась хотя бы крупица жизни, должно сработать.

Сердце почти не билось, и каждый его редкий удар гулким эхом отдавался в висках. Уши горели, руки покалывало от заклинания, спина вспотела, и противной одинокой каплей по дорожке между лопаток стекал пот. Дар раз за разом накидывал на Эллу радужную сеть с разноцветными камнями в узлах. Чародейка оставалась неподвижной. Постепенно маг усиливал воздействие, укутывал возлюбленную в сеть, как в кокон, но та не откликалась. Им овладел страх, что если ничего не выйдет, и он потеряет свое солнышко навсегда? Резко выдохнул, прогоняя дурацкие мысли. Жаль, что у Эллы, как у всякого вечного, нет нити! Хотя бы было понятно, напрасны ли его усилия.

Прервался. Нет смысла делать то, что не приносит плодов. Бесполезно повторять бесполезное одно и то же. Посмотрел на море, ожидая подсказки. Волны холодно накатывали на берег и с шумом уползали обратно. Никто не желал помочь. Или не мог…