Искра в бушующем море

Дух ударил первым. Едкий серый дым леской разрезал пространство. Элла почувствовала жгучую боль в груди. Перестало хватать воздуха и потемнело в глазах. Собралась, отразила атаку, а на остатки сил сотворила барьер, не пропускающий дым в зал. Все! Отличия между чародейкой и людьми за ее спиной, исчезло. Силы не осталось. Боль не отпускала. Дым несколько раз отразился от созданной завесы, а затем распался на тысячи игл и атаковал снова.

Краем глаза Элла видела, как рядом неестественно скрючилась Тума, глаза брюнетки смотрели в пустоту, а рот раскрывался в бесполезной попытке ухватить немного воздуха. Видела, как серые иглы по одной проникают в зал, как еще одна струя дыма отделяется от луны. Перед тем как окончательно перестать сопротивляться чародейка подумала, что сейчас она на своей шкуре почувствует разницу между вечным существом и бессмертным.

Яркий свет ударил в глаза. На балкон ворвался Драк, на ходу собирая, будто магнитом, серые иглы себе в руки. Элла почувствовала, как учитель опрокидывает свою чашу и направляет всю силу против Духа. Серый дым позеленел, потом посинел, а после стал буро-фиолетовым, как молодое вино. Драк выкрикнул приказ, что-то звонко щелкнуло, и боль отступила. Элла поднялась на локте, когда упала она и не помнила, и посмотрела на луну. Владычица ночи сияла далеко наверху. Маг метнул на ученицу злой взгляд и, закинув ее на плечо, затащил в ближайший к залу кабинет. Бросил ее в кресло, как мешок с добром, и плотно закрыл дверь.

— Демонова пасть! — крикнул он так, что Элле пришлось закрыть уши. — Тебя не учили не рисковать понапрасну? Ты вечна, но убить тебя — раз плюнуть.

— Я… — попыталась возразить ученица, но Драк не дал ей сказать.

— Что я, демонова пасть, скажу твоему отцу, если тебя угробит какой-нибудь Дух? Мне зачем эти заботы? Я думал, я помощницу нанимаю, а не бедолагу, мечтающую о смерти, — Драк потер лицо ладонями и продолжил уже обычным тоном. — Глупая, самоуверенная девчонка.

— Но там были люди, — Элла расправила прическу и уселась поудобнее. — Я решила, что смогу удержать духа до твоего прихода.

Драк ухмыльнулся:

— Я уже сказал: глупая самоуверенная девчонка, — сделал глубокий вдох, подошел к Элле и посмотрел ей в глаза. — Слушай меня, девочка. Всю эту неделю ты сидишь дома и если и выходишь куда, то только посидеть на скамеечке в саду. Дом защищен лучше любой крепости, там тебя никто не тронет. Я хочу, чтобы твоя чаша наполнилась, и чтобы мы заготовили немного запасов на случай серьезной заварухи. Понятно?

Элла кивнула:

— А что будет через неделю?

— Мы пойдем в храм Латасара, будет день, когда откроются врата в хранилище. Я хочу видеть оригинал договора с богом, — Драк отошел от ученицы и уселся в кресло напротив. — Еще вопросы?

Чародейка состряпала улыбку, глядя на которую Драк вздохнул и поднял глаза к потолку.

— У меня завтра назначена встреча с другом, с Кораком, — она попыталась придать своему голосу беззаботное выражение.

Наставник нахмурился:

— Этот белобрысый плут неисправим! Ни одной юбки не пропускает, — вздохнул. — Пошли ему записку, пусть придет на чай, тысячу лет его не видел.

— Ты его знаешь? — удивилась Элла.

— Его весь город знает, — ухмыльнулся Драк.

Глаза чародейки сузились, а нос надменно дернулся.

— Потому что он — бабник?

Наставник засмеялся. Громко, звонко, от души:

— Нет, — он утер рукой воображаемые слезы. — Прошлым летом Корак убил детеныша синего морского змея, что мешал жить нашим рыбакам. А я знаком с ним еще дольше. Он почти два года ухаживал за моей сестрой, но потом бросил ее, — Драк потер рукой подбородок. — Кажется, со змеем сладить оказалось проще. Его счастье, что сестра вышла замуж и уехала из Тмара, а то не видать ему спокойной жизни, как своих ушей. Еще вопросы есть?

— Научишь меня одним махом выливать всю чашу? — улыбнулась Элла, как ни в чем не бывало.

Драк глухо застонал, а потом строго посмотрел на ученицу и заговорил, четко выговаривая каждое слово.

— Сейчас я отправлю тебя домой. В твоей комнате на прикроватном столике стоит бутыль с синей жидкостью. Выпей ее и ложись спать. Я приду позже. Посмотрю, как Дух пустоши прорвался сквозь защитное заклинание и пройдусь, проверю, целы ли чары на остальных домах. Не думал, что мне придется говорить это девице твоего возраста, но будь, пожалуйста, умницей, веди себя хорошо.

Чародейка опустила глаза и виновато поинтересовалась:

— Можно мне с тобой?

— Нет! — рявкнул Драк. — Где-то там ходит Дух холода, и в этот раз Нерф может и не успеть.

Элла тяжело вздохнула. Наставник подхватил ее на руки, и магия перемещения вернула их домой. Драк проследил, чтобы ученица дошла до своей комнаты, и отбыл выяснять, что же все-таки произошло.

Глава шестая