Искра в бушующем море

Драк сам открыл дверь. Он приоделся и выглядел настолько роскошно, что Элле стало немного не по себе. Она поняла, перед ней не столько наставник, сколько взрослый интересный мужчина из тех, что способны вскружить голову любой женщине. Коричневые узкие замшевые штаны, заправленные в сапоги и длинный, до середины бедра, расшитый приталенный сюртук подчеркивали стать и безукоризненную осанку владельца. Письмена на руках и ремешок с камнями на шее выдавали в нем мага, но ничуть не портили впечатление. Поймав растерянный взгляд ученицы, Драк ухмыльнулся и покачал головой.

— Чего уставилась, будто никогда расчесанного мужчину не видела? — посторонился, пропуская чародейку внутрь. — Поспеши. Нас, думаю, уже ждут.

Элла помялась около входа. Учитель улыбнулся и подмигнул.

— Я взял на себя смелость придумать наряд для госпожи мага. Градоначальник дает официальный ужин, и будет лучше, если ты придешь туда в соответствующем виде. Одежда в комнате. Там же оберег. Нерф принес его недавно, сказал, ты его не застала.

— Красный пятиглаз напал на женщину, — к Элле, наконец, вернулся дар речи. — Она не маг.

Наставник кивнул:

— Знаю. Завтра подумаем, в чем тут дело. Нерф сказал, что выпроводил его в море. Ты, я полагаю, привела девицу в чувство?

— Разумеется.

— Это правильно, — Драк приобнял ученицу за плечи и мягко подтолкнул к лестнице.

— Бегом переодеваться. Плащ оставь в комнате, воспользуемся заклинанием.

— Но у меня нет сил, — нахмурилась Элла.

Наставник рассмеялся и, стряхивая воображаемые слезы, прогремел театральным шепотом:

— Ты крепко обнимешь меня, и я перенесу тебя хоть на край света.

Потом резко стал серьезным и снова подтолкнул Эллу:

— Нам нельзя опаздывать.

Ученица торопливо зашагала наверх. Зашла в свою комнату и обомлела. На кровати лежал не просто наряд, на кровати лежало настоящее чудо. На первый взгляд простое, закрытое приталенное платье из тонкой шерсти благородного серого цвета, оно притягивало взгляд небесно голубой вышивкой. Издалека казалось, будто ткань горит в лазурном огне.

Немного раздосадованная тем, что не может сотворить зеркало, Элла переоделась, привела себя в порядок и вернулась к учителю. Драк довольно хмыкнул, поклонился так, будто приглашал на танец, и раскрыл чародейке объятия. Она обхватила его руками, закрыла глаза и, в предвкушении действия заклинания, сделала глубокий вдох. Теплая шея наставника пахла смесью можжевельника и сандала. Он тоже обнял Эллу. Пространство подхватило их и через мгновение маги материализовались в холле дома градоначальника Хлома.

Глава пятая

Элла подождала, пока Драк выпустит ее из объятий и развернулась рассмотреть детали. Из холла сквозь высокие, в два человеческих роста, распахнутые двери красного дерева, виднелся светлый зал. Хорошо одетые люди неспешно переговаривались между собой в ожидании приглашения к столу.

Драк буднично кивнул подбежавшему слуге и посмотрел на ученицу:

— Пойдем, я представлю тебя хозяину дома.

Он предложил спутнице руку и увлек ее за собой.

В зале пахло жасмином. Элла подняла глаза наверх и удовлетворенно улыбнулась. Так и есть, потолок облицован солнечным кварцем, камнем, излучающим свет не хуже небесного гиганта. Минерал целую вечность зреет под водой, а попадая на воздух, начинает светить гораздо ярче даже самых лучших свечей. Одна беда, надменным цветком при этом воняет невыносимо.

Приглашенных было немного, человек тридцать от силы. Тем не менее, когда все они уставились на Эллу, ей захотелось исчезнуть. Появление мага с молодой женщиной под руку привлекло всеобщее внимание, видимо, многие считали Драка хорошей партией, и пришлая Элла была некстати. Недоразумение быстро разрешилось, разглядев письмена на руках чародейки, гости сочли ее безопасной, негласно приняли в свой круг и перестали обращать на нее внимание.

Драк подвел ученицу к приятному мужчине средних лет, тот мирно беседовал с дорого одетой дамой в возрасте. Заметив магов, градоначальник Тмара лучезарно улыбнулся и склонил голову в легком поклоне. Элле захотелось кинуться ему на шею. Чародейка не помнила, как зовут этого мужчину, но на ком он женат, забыть бы не смогла никогда. Его супругу звали Тума, все время, проведенное на землях детей Повелителя неба, Элла вспоминала ее с теплотой и радостью. Они никогда не были подругами, но поболтать с Тумой чародейка не отказалась бы.

— Видий, хочу представить тебе мою помощницу, — Драк ответил поклоном на поклон.

Хозяин дома подмигнул:

— Мы знакомы, Драк. Элла дочь Тэона, если я не ошибаюсь, — тут мужчина еще раз поклонился. — Ты похорошела с последней нашей встречи, видно, что дети Повелителя неба приняли тебя с радостью.

Элла выдавила улыбку. Видию подробности знать необязательно. Драк потер рукой верхнюю часть подбородка и ухмыльнулся, вероятно, в его голове наконец-то сложилась полная картина прошлого ученицы. Маг открыл рот, чтобы задать уточняющий вопрос, но в это время кто-то подошел к Элле сзади, развернул к себе и заключил в объятия.