Искра в бушующем море

Он открыл шкаф и достал купленные несколько дней назад книги. Погладил шершавые переплеты трехтомника о морских гадах, улыбнулся тисненому названию "Заклинаний для оружия", ему показалось, фолианты еще хранят тепло Эллиных рук. Торговец поведал, что купил их в Дате на блошином рынке, у странной хорошо одетой женщины. Она согласилась отдать книги почти за бесценок, когда узнала, что тот собирается продавать их в Тмаре. За всем этим Ладру мерещился подвох, и он хотел поделиться опасениями с невестушкой, но вместо нее пришлось довольствоваться встречей с вещами. "И поделом тебе, идиот!" — зло сказал он себе и, протерев рукавом обложки от пыли, убрал книги обратно в шкаф.

— Авар… — позвали откуда-то из-за спины, — я тебя везде ищу.

Мальчишка вздрогнул, но вымучил улыбку и повернулся.

— Ты мне, госпожа Тума? Меня зовут Ладр.

Хозяйка дома стояла около двери в предбанник, она скривила рот в ехидной улыбке и удивленно приподняла бровь.

— Ладр так Ладр, — она пожала плечами. — Только узнать тебя очень легко. Другого такого еще поискать. И Элла поняла бы сразу, если бы не избавилась от воспоминаний. Ты за ней пришел?

— Да, — смирился Ладр и не стал отпираться, Тума все-таки была скорее другом. — Прошу, не выдавай меня.

— Даже в мыслях не было, — отмахнулась собеседница. — У меня к тебе просьба, Ладр. Научи меня обращаться с оружием. Я не останусь в долгу. Хочу, чтобы, когда в следующий раз в мой дом придут эти убогие скоты, я смогла дать им отпор. Супруг, к сожалению, больше заботится о репутации близкого к народу правителя, чем о безопасности семьи.

Ладр покачал головой.

— Не стоит, Тума. Поверь мне, как бывалому. Пока они видят в тебе женщину, за которую еще и выкуп получить можно, самое большое, что тебе грозит — потеря чести. Если выяснится, что ты воин, способный дать отпор — это будет твой последний бой. А у тебя двое маленьких детей и еще, если не ошибаюсь, трое взрослых. Им, конечно, мать уже не нужна, но терять тебя будет грустно.

— Брось, — фыркнула хозяйка дома. — Тебе ли не знать, что я бессмертна? Помнится, именно ты был с Эллой, когда она вручила мне клубок с моей нитью, — помолчала. А потом набрала побольше воздуха в грудь и с нажимом продолжила. — Я найду, чем отблагодарить…

Ладр тяжело вздохнул. Он знал, Тума может помочь и с вместилищем воспоминаний, и с поиском мага, способного снять проклятие врат, но дать женщине в руки оружие, тем самым вручив ей разрешение связываться с беспринципными головорезами… Нет. Это немыслимо.

— У меня сейчас другое тело. Не знаю, совладаю ли, — продолжил он вялое сопротивление.

Тума подняла глаза к потолку и покачала головой.

— Ты вроде как лучший учитель фехтования среди ваших? Или за три года что-то изменилось? Давай договоримся, ты помогаешь мне с оружием, а я выполняю любую твою просьбу и в любое время устраиваю тебе свидание с Эллой. Идет? — она посмотрела мальчишке в глаза. — Щедрее за твои уроки еще не платили.

Ладр хмыкнул. Ничего-то Тума не знает о цене его уроков.

— Хорошо, — сдался он. — Я хочу высвободить воспоминания Эллы и еще мага, который поможет мне снова стать самим собой. Такая плата тебя устроит?

— По рукам, сын Эскала, — улыбнулась женщина. — А теперь марш сидеть с мальчишками. У меня портной скоро придет.

— С превеликим удовольствием, хозяйка, — шутливо поклонился ей Ладр.

Соглашаться, конечно, было неправильно, но отчего-то он радовался договоренности. Вдруг показалось, что вот теперь-то все непременно будет хорошо.

Глава двадцать первая

Солнце клонилось к закату, когда Элла и Драк выползли прогуляться вдоль берега моря. Пахло мокрым песком и соленой водой. Недавно кончился дождь, и воздух не успел прогреться снова. Ветер беспощадно шлифовал пространство. Драк накинул Элле на плечи широкий шерстяной шарф и, осторожно сжав ее ладонь, повел к дальней скале, чтобы показать, как день передает бразды правления ночи.

За оставшуюся до атаки на змея неделю, нужно было переделать много дел. Загнать в камни маскирующие, парализующие и атакующие заклинания. Заготовить несколько стекляшек с заклинанием возвращения на сушу. Заговорить и смазать особенным раствором оружие и сварить заживляющие раны зелья. Наложить морок на лодку и заклинанием поиска найти логово красного многоглаза.

Они не сделали ничего. Дойти до кабинета Драка не хватило сил. Слишком хотелось заглушить память о недоверии, страхе и напрасных обидах другими более приятными воспоминаниями. Пришлось усердно потрудиться над настоящим. Тела, однако, слабее и уязвимее душ, и к вечеру усталость выгнала любовников на прогулку.

Мокрый песок скрипел под ногами, кричали чайки, и измученное дневными волнениями море обессилено нежилось под крохами солнца. Элла остановилась посмотреть на водную гладь. Драк обнял ее со спины и поцеловал холодными губами в висок.