Искра в бушующем море

Элла прикрыла ее сетью раньше, чем молния достигла цели. Виновато улыбнулась и пожала плечами. Больше ни на что сил не было. Огненный дождь превратился в ливень.

Чародеек накрыло щитом. Боя вздрогнула от неожиданности. Рядом появились Авар и Сорд. Элла благодарно кивнула, сеть спасала от ударов, но не от огня, щит прикрывал от всего. Сын Серка держал в руках еще одну темную пузатую бутыль. Обитель!

— Пробуем? Перепала от деда в наследство, — Сорд испытующе уставился на присутствующих. — У кого еще остались силы?

— У меня! — откликнулась Боя.

Сорд поставил Обитель на крыльцо, и они с Боей снова запели заклинание. Элле показалось, что сердце перестало биться, она сложила руки в замок и закрыла глаза. Лишь бы получилось!

— Глупцы, я не попадусь в эту ловушку еще раз — громыхнуло с небес.

Бутыль лопнула, а к цветку прибавилось несколько листьев. Из земли полезли кустарники с длинными острыми колючками. Послышались крики, полные ужаса. Страж понемногу брал свое.

Элла посмотрела на Авара. Он-то какого демона вернулся? Чтобы умереть в один день? Сомнительное удовольствие! Из крыльца, пробив щит, вылезла ветка с колючками. Гладкими, острыми, длинными и, скорее всего, ядовитыми. На другой стороне площади Рин закончил заклинание и растерянно уставился в пространство. Дух Тмара, как и много раз до этого, не явился на зов.

Элла обратилась к черному вихрю, но и тот не ответил ей. Вероятно, еще не пришел в себя после схватки с Латасаром. Захотелось разреветься. Надо было пройти весь путь, чтобы сдохнуть от рук демона? Пусть даже одного из самых могущественных из ныне живущих. Подняла голову и подумала, что если Повелитель неба и впрямь считает себя должником, сейчас самое время расплатиться.

Авар осторожно взял ее за руку. Она посмотрела на бывшего жениха с благодарностью, очень страшно уходить в пустоту в одиночестве. Или ему тоже? О чем, интересно, он думает? Будто угадав ее мысли, желтоглазый наклонился к ее уху и еле слышно произнес: "Люблю тебя, Искорка. Всегда любил, и буду любить до самого конца". "Осталось недолго", — констатировала Элла одними губами. Авар сжал ее ладонь.

— У меня еще остались силы. Немного, — шепотом поделился Сорд, могу перенести кого-нибудь подальше. Правда, не знаю, как далеко…

— Прибереги их для удара, — посоветовала Боя, — пусть запомнит нас надолго.

— Не нравится мне твой настрой, дорогуша, — процедил сын Серка.

К цветкам и листьям на небе добавились черные шарики, до боли, до дрожи напоминающие вороновы ягоды. Те самые от которых несколько дней рвешь кровью, а потом умираешь в бреду и бессилии. На колючках выросли цветы. Розовые нежные бутоны.

— Щит! — почти выкрикнула Элла и закрыла рот рукой. Дрожь пробежала по спине, и плечи свело так словно весь день таскала тяжести.

Сорд снова выставил защиту взамен вышедшей из строя. Цветки на колючках распустились и стали прыскать вокруг вонючей едкой жидкостью.

— Ну вот, теперь и у меня пусто, — мрачно объявил сын Серка.

— Золотая чешуя, это еще кто? — Авар указал рукой в сторону парка перед домом Видия.

Все дружно повернули головы. Чинной твердой походкой к ним вышагивало похожее на лоскутное одеяло существо. Элла улыбнулась. При свете дня приятель выглядел еще более жутко, на провалы из тьмы невозможно было смотреть без дрожи, но он, несомненно, был другом.

— Дух Тмара, — успокоила спутников дочь Тэона. — Верю, он на нашей стороне.

— Как знать, — протянула Боя, — как знать…

Дух шел не разбирая дороги. Колючки вокруг него скукоживались, плюющие цветы сохли и опадали. Он остановился точно под ягодами и поднял голову.

— Я. Тебя. Не звал, — сообщил он с придыханием. А после приказал: — Уходи!

А потом он потянулся к демону в небе. И хоть сначала он был лишь немногим выше обычного мужчины, он потоптался на месте, повернулся вокруг своей оси, подрос и достал. В руках его сверкнуло черное облако. Он подбросил его, и оно окутало собой и цветок, и листья, и ягоды. Будто тьма и небытие захватили часть неба. Цветы на колючках пожухли. А потом и колючки исчезли, только потревоженная брусчатка и дыры в земле напоминали о них.

Темный комок закрутился будто веретено и, постепенно ускоряясь, начал уменьшаться, пока не стал походить на точку в небе. Дух фыркнул и тряхнул головой. Элла затаила дыхание. Неужели все? Вот уж не думала она, что дух Тмара так могуч.

Точка превратилась в синий светящийся шар. Элла чуть не плюнула с досады. Шар растянулся в бублик и наградил духа градом синих стрел.

— Я пришел за своим, уйди с дороги, хозяин Тмара, — прогремело с неба.

— Тут. Нет. Ничего. Твоего, — проскрипел дух и снова накинул темное облако на шар.