Искра. Волчьими тропами

— Ты?! — заверещала не ожидавшая нападения оборотница, но стоило Искре угрожающе надвинуться на неё, как Ррийка скрылась за спины подруг, которые опустили головы, показывая смирение перед более сильной самкой.

Обиженная оборотница заискивающе посмотрела на сильных самок своей стаи, но те всем своим видом демонстрировали безразличие.

«С-суки, суки, суки…» — рычала про себя обиженная Ррийка.

По её мнению, благополучие стаи держалось на таких омегах, как она, а эти спесивые сучки только наслаждались жизнью. А то, что они сражались за стаю в первых рядах, Ррийка позабыла.

Маленький инцидент поумерил пыл остальных оборотниц, и никто больше не лез с разговорами к брату вожака. Они приняли право Искры думать, что она может быть единственной у своего самца, но, как говорится, ночь покажет!

Рохх не отходил от жены ни на миг. Ему не нравились взгляды самцов и самок, а внимание Старха к Искре сводило с ума. Мужчина насквозь видел души бывших соплеменников. Оборотни были в смятении и барахтались в зависти, непонимании, раздражении.

Несмотря на удивительные рассказы бойцов, стая всё же ожидала увидеть потрёпанных жизнью сородичей, обезумевших от свалившихся на них бед, но неожиданно роли поменялись, и стая предстала в плачевном состоянии перед усталыми, но весьма благополучными соседями.

А ещё Рохх не мог не отметить, что члены его маленькой стаи замечают всё тоже, что и он. Все они повзрослели и с удивлением оглядывали бывших знакомцев, словно бы не веря, что ещё не так давно походили на них, испытывали те же простейшие эмоции и были ведомы по жизни примитивнейшими инстинктами.

Искра старалась ни на кого не отвлекаться. Работать было сложно: стол нещадно раскачивался, несмотря на все усилия укрепить его, и грозил развалиться; выложенная оборотнями Старха печь дымила и плохо держала температуру. С каждым прошедшим часом Искра всё больше отчаивалась, понимая, что затея выпечь хлеб поближе к городу вампиров была дурацкой.

Но настал тот момент, когда первую партию хлеба вытащили из печи и один из караваев разделили на всех. Искра тревожилась из-за того, что корочка получилась слишком твёрдой, а мякиш оказался на грани пропекания, но оборотни умяли предложенный каравай и с жадностью смотрели на оставшиеся.

Ая поставила в печь следующую партию и сердито смотрела на крутящихся рядом самок, норовящих стащить остывающий хлеб. Она знала, что Рохх договорился со Стархом о том, что если они останутся живы, то на обратном пути они вновь остановятся у него в гостях и испекут хлеб, но сейчас объяснить это всё больше накручивающей себя стае было сложно.

Она с тревогой посмотрела на Рохха, и он в очередной раз отогнал всех. Взбудораженная стая никак не желала успокаиваться и положение гостей обострялось.

Когда из печи вытащили последние караваи, то уже стемнело. Искра заворачивала остывший хлеб в чистое полотно и укладывала в короба. Они с Аей испекли белый хлеб, ржаной и из смешанной муки в виде караваев, а также испекли нежнейшие булки, сформировав их в виде батонов. На большее у них не было муки. Всё было рассчитано заранее до граммульки. За один раз в предоставленную для использования печь помещалось по три каравая, так что пекли целый день и в конце даже приноровились к печи, но устали зверски.

Хотелось упасть и не вставать, но обстановка в стае накалялась, а единственный, кто мог бы осадить всех, не появлялся. Ложиться спать в такой атмосфере было глупо, поэтому решено было уходить в ночь.

— Куда это вы собрались? — наконец-то появился вожак, когда Рохх довёл своих уже до лесной кромки.

— Твоя стая негостеприимна, как и ты! — выступил вперёд Рохх, прикрывая загруженных волков и жену с шаманом.

— Я не обещал, что вас здесь радушно примут, — оскалился Старх.

— Ты обещал защиту…

— Я сдержу своё обещание, — прорычал вожак, вновь оборачиваясь зверем и наступая на свою стаю, приготовившуюся преследовать гостей. Они не знали чего хотели от них, но запахи чужого благополучия сводили с ума.

Рохх вошёл в лес, дождался, когда жена повесит ему на спину короба, сядет на него и рыкнул, давая Войтеку знак, чтобы тот открывал тропу.

Как бы то ни было, но в их коробах лежал ещё тёплый хлеб, а через день они выйдут из леса, ступив на обжитые земли вампиров.

Глава 22. В гостях у вампиров

Последняя часть пути далась всем тяжело. Дорога, потом трудный день в стае Старха и сразу же бессонная ночь в переходах по волчьим тропам, тревога из-за близости к вампирам, да и неприятный осадок после встречи с бывшими соплеменниками — всё заставило мрачно оценивать будущие перспективы. Даже дети выглядели вялыми, несмотря на то, что ранее они горели желанием увидеть, как живут вампиры, да и побывать в родной стае им хотелось.

— Нам надо отдохнуть и привести себя в порядок, — потянув зверя Рохха за шею, попросила Искра.