Искра. Волчьими тропами

Старх не спешил садиться. Он с любопытством осматривал дом. Толстые гладкие стены казались надёжными, но он знал, что их можно проломить ударом кулака, так как под слоем глины прячется земля.

Ему понравился отделанный камешками пол. Он выглядел аккуратным и нарядным. Задрав голову, вожак изучил потолок. Его можно было коснуться вытянутой рукой, но при этом потолок был значительно выше, чем делали в землянках, и это словно бы давало простор. Хотелось вдохнуть полной грудью, расправить плечи.

Но больше всего Старха поразил очаг, закрытый почти со всех сторон глиняной конструкцией, уходящей наружу через крышу. Каждый вечер вся стая наблюдала, как из этой штуки вился дымок.

А ещё в доме хорошо пахло.

— Вот, пожалуйста, — за время осмотра вожаком её жилища Искра уняла эмоции и положила на кусок бересты пару варёных раков и вновь предложила присесть. — Мы не знали, что вы придёте, а то оставили бы больше.

Старх вполне дружелюбно кивнул и прежде, чем приняться за еду, мотнул головой на улицу.

— Я там вам пару уток принёс…

— О, спасибо! — волчица Искры запросилась наружу, не доверяя человеческой половине в вопросах благодарности, и девушке пришлось добавить: — Хороший дар.

Впрочем, подарок действительно был кстати. Если берестяную коробку вновь обмазать глиной, то наверняка удастся сварить суп!

— … и несколько шкур, — добавил вожак, жадно принюхиваясь к самочке, подошедшей поближе, чтобы выйти и забрать подарки.

У Искры закружилась голова от близости Старха. Притяжение истинных работало и даже дурной запах от тела вожака в этот момент не показался препятствием. Наивные мыслишки закружились в голове с упорной настойчивостью. Вдруг помнилось, что этого оборотня не составит труда отмыть, научить быть чистоплотным, а вместе с тем смягчить его характер и вообще…

Искра чуть не расхохоталась от той глупости, что пришла ей в голову при потворстве влюблённой волчицы. Но вступать в конфликт со своим зверем на глазах у вожака было бы ещё глупее.

Искра увидела, как Торр забрал птиц и отошёл к краю поляны. Она не стала проверять, что он собрался делать с ними. Это можно было сделать после ухода гостя. Зато она наклонилась, перебрала туески, которые стояли у стены друг на друге, дожидаясь, когда для них сплетут ещё один большой короб, сняла крышку с одного из них и показала, что лежит внутри.

— Что это? — не разобрался Старх.

— Это сушёные яблочные кусочки. Их можно добавлять в травяной чай или есть как конфеты. Позвольте и нам вас угостить.

Искра отдарилась деликатесным продуктом. В основном ребята сушили яблоки, просто нарезав на дольки, но в этом туеске хранились маленькие сушёные яблочные кубики.

Перед сушкой яблоки очистили от толстой шкурки, порезали на квадратики и окунули в воду с разбавленной в ней соком кислых ягод. Подкислённая вода должна была не дать кусочкам потемнеть и это почти получилось. Не так хорошо, как в городских кондитерских из мира Искры, потому что там использовали ананасный сок или лимонную кислоту, но ребята были в восторге.

Они даже боялись есть такую красоту, чем вызвали приступ острой тоски Искры по былому. Она обожала сладости, и чего только не было у неё в доме, а теперь она может мечтать тут только о медовых сотах … и то, если повезёт.

Старх не выпускал Искру из виду, пока она суетилась, а когда она подошла, чтобы вручить ответный презент, то, выслушал её и глядя в глаза, взял пару крошечных кубиков и закинул в рот.

Ей хотелось сбежать от него. Притяжение кружило голову, путая мысли и это было неприятно. Находиться рядом с потенциальной парой оказалось испытанием, но Искра не могла вновь не отметить, что вожак слишком спокоен для того, кто встретил свою истинную.

А Старх тем временем сосредоточился на вкусе лакомства и вдруг понял: это вкус из детства! Мама работала в вампирском саду и как-то раз принесла подобное угощение. Правда, выглядело всё намного хуже, так как ей отдали случайно засушенные дольки больных яблок, но это всё равно был праздник для них с братом. Новый вкус!

Искре никак не удавалось успокоить бешено бьющее сердце, но, заметив, что альфа как-то слишком сосредоточен, стала зачем-то оправдываться:

— Они немного кисловаты и с терпкой ноткой, так как это дикие яблочки, но…

— Они прекрасны.

Искра выдохнула и чуть помявшись, вышла из дома. На свежем воздухе сразу стало легче.

— А почему вы не сажаете яблони хотя бы по границе леса? — спросила она. — Да и ореховые деревья тоже можно было бы…

— Ореховые? — Старх не торопился выходить и продолжал осматривать дом. — Но зачем?

— Э-э, орехи питательны и их можно растирать в муку, а после добавлять в варево, — Искра сощурила глаза, чтобы лучше видеть, что задержало вожака в доме.

— Хм, мы их так едим.

Она встала у дверного проёма и попробовала настоять на своём:

— Но почему не посадить полосу из орешников поблизости от домов?

Старх недоуменно посмотрел на неё:

— Кому надо — сбегают в лес, а вот от яблонь я бы не отказался, но никто не знает, как это сделать.