Искра. Волчьими тропами

Он сорвался с места так неожиданно, что Искра чуть не выпустила сумку из рук. Скорость была выше, чем у полумагических авто. Ей было жарко, и холодная спина Тания стала приятной неожиданностью. Вместе с ветерком это дарило толику свежести.

Искра уткнулась в затылок вампира, стараясь уберечь лицо от веток, и он несколько раз вздрагивал, тихо произнося:

— Щекотно.

Вскоре оборотнице стало трудно с достоинством держаться на закорках, а повиснуть безвольным мешком, полностью полагаясь на поддержку столь сложного в обращении нового знакомого, она не могла себе позволить. Подбирая нужные слова с просьбой об остановке, Искра не заметила, как лес поредел. Впрочем, она берегла глаза, так что неудивительно, и если бы не изменившийся запах леса, который наполнился всеми теми ароматами, что сопутствуют любому жилью, где содержат животных, то был бы сюрприз.

Поняв, что город уже близко, Искра приосанилась, перестала прятать лицо за Танием и пыталась рассмотреть окружающий пейзаж.

Она без интереса оставила просёлочную дорогу, загоны с овцами, коровами, птицей, а вот жильё местных оборотней вызвало удивление. Возможно, Искра что-то не поняла, так как вампир нёсся слишком быстро, но всё поселение состояло из длинного ряда землянок! Более того, Искру покоробил устоявшийся резкий волчий запах на фоне общей вони.

У неё защекотало человеческий нос, а если бы она обратилась в волчицу, то ошалела бы!

Как можно так запустить поселение? Она не понимала. Как можно вообще запустить собственную гигиену?

Невольно Искра вновь уткнулась в Тания, ища прохлады и стараясь уловить его запах. Это действие немного отвлекло её, и когда показались стены города, то в носу перестало чесаться.

Вампир ссадил её, Искра сняла полушубок и, перекинув его через локоть, облегчённо вздохнула, выпрямилась, показывая, что готова ступить в огороженный по старинке высокими стенами город.

У ворот два рослых вампира с лицами, словно вырубленными топором, с недоумением смотрели на Тания с товарищами, переводили взгляд на неё и вновь взглядами возвращались к Танию. Он, не обращая на них никакого внимания, уверено двинулся вперёд, а с ним и Искра.

Стражи стали активно принюхиваться, заставляя девушку немного нервничать, так как она всё-таки прилично вспотела, но разработанное Эммой средство от пота должно было нейтрализовать запах. Краем глаза Искра заметила мелькнувшее одобрение Тания, отметившего её изысканный короткий жакет, отделанный контрастными строчками и платье, скрывающееся под ним. Она по старой привычке потёрла приколотую на удачу к карману золотую булавку, и постаралась придать выражению лица деловую сосредоточенность.

Стражи нервничали, но не смели преградить путь не только Танию, но и Искре, а когда она поравнялась с ними, то они отшатнулись от неё, широко раскрыв в удивлении глаза. Прогуливающиеся вблизи ворот другие вампиры боялись моргать, чтобы не пропустить происходящее. Похоже, Таний довольно знатен, но он жёстко попрал существующий порядок, и как бы не пришлось за это отвечать ей.

И тем не менее он шёл, высоко подняв голову, а с ним его товарищи и Искра. Сейчас они походили на одну сплочённую команду.

По бокам улицы выстраивались обыватели, и Искра ждала, что с минуты на минуту в неё полетит как минимум тухлое яйцо. Но нет, кто-то шипел, сквозь удлинившиеся клыки, кто-то плевался, а кто-то никак не мог выйти из состояния потрясения. На такой фурор Искра не рассчитывала, но в душе от увиденного поднимался азарт и настроение складывалось боевое.

Их группа прошла через весь город к основному зданию, а интерес вампиров к её персоне не угасал.

Замок в тёмно-серых тонах возносился в небеса как гигантская пика. Но несмотря на кажущуюся узость вытянутого вверх здания, первые этажи были весьма обширны, а вот выше…

На взгляд Искры было напрасной тратой ресурсов возводить столь высокое жилье. Жилая часть занимала от силы пятую часть башни, а всё остальное составляли этажи с открытыми площадками.

Общее впечатление от замка было угрожающим и бестолковым, но кто знает, может, у вампиров есть какие-то летательные машины, и эта башня служит стартовой площадкой?

На заводе Искры инженеры и маги уже пытались спроектировать летательные аппараты, но они были нерентабельны, даже убыточны, так может, здесь успешно усовершенствовали идеи о полёте?

Тания при входе в замок встречали девушки. От горожанок они отличались изящностью и немного кукольной красотой. Искре даже сначала показалось, что на их лица надеты маски, настолько белой была их кожа. И на матово-белом чётко выделялись ярко-чёрные брови, пухлые вишенки багряных губ, смоляные волосы.

— Таний, сынок, что это значит? — воскликнула одна из девушек в ярко-алом платье.

Искра быстро справилась со своим удивлением, сообразив, что продолжительность жизни у вампиров не меньше, чем у эльфов. Раса долгожителей!

— Отец, это мне подарок? — воскликнула другая девушка.

Искра перевела взгляд на неё. Белокожая, чернобровая, жгучая брюнетка… Платье точь-в-точь, как у первой, но цвет более мягкий, приглушенный.