Искра. Волчьими тропами

И конечно же, всем хотелось получить поскорее ткань, потому что раньше в стае выбирали того, кто согласился бы рискнуть и отправиться к оставленным в рабстве оборотням, чтобы воровать у них одежду. Теперь даже этот унизительный вариант добычи рубашек и штанов оказался невозможным.

В общем, весну провели плодотворно, и незаметно втянулись в новый образ жизни. Никто не помышлял о том, чтобы вернуться в бывшую стаю, хотя заговаривали о ней часто.

— Старх, наверное, уже повёл своих к озеру на откорм, — вздыхал Рёх.

— А тебе что, еды мало? — огрызалась Ая.

— Дело не в этом, — отмахивался он, — соскучился я по охоте. Помню бежишь себе и бежишь…

— Пока лапы от усталости не начнут отваливаться, — вставляла Ая. — Ты чего жалуешься? Охота тут добрая и еды вдосталь, — сердилась на мечтателя оборотница.

— Эх, самка! Ничего ты не понимаешь! — махал рукой Рёх и уходил, а на следующий день вздыхал снова.

— Засиделись мы, — однажды поддержал его Рохх. — Надо бы разведать территорию хотя бы на несколько дней вокруг.

— Вот и я говорю, засиделись! — обрадовался охотник.

Ему нравилось жить в доме, хоть в нём и не было окон, что по мнению Искры было большим недостатком. На Рёха крепкие стены, запах дерева и собственный запах, как единоличного (ну почти единоличного) владельца деревянной норы действовали умиротворяюще. Вкусная еда и разнообразная работа тоже радовали оборотня, а ещё он привык чувствовать аромат леса на обжитой ими поляне, и Искра сильно удивилась бы этому, так как с Рёхом было больше всего проблем из-за справления нужды в туалете.

Он не хотел понимать, зачем идти в плетёную будку, если в его распоряжении любой куст и дерево возле поляны. Но привык, и даже всегда ополаскивал руки в закреплённом на дереве глиняном умывальнике, правда с таким видом, как будто он шикует! А потом долго держал руки вытянутыми, ожидая когда они высохнут и ничего не делал, якобы сберегая их чистоту. Дети смеялись, Ая ругалась, поскольку именно она чаще всего просила сидящего без дела охотника поднести то одно, то другое. И всё прекращалось тогда, когда Рохх намекал Искре меньше кормить Рёха, чтобы тот реже бегал в заветную будочку и устраивал после незапланированные посиделки.

— Нельзя уходить, — неожиданно возразил шаман альфе с охотником, и тоскливо вздохнул. — Сюда идут такие, как мы. Лес говорит.

Все насторожились и выжидающе смотрели на Войтека, но он больше ничего не сказал. Лес говорит с ним так, как умеет, а он уже сам толкует поданные знаки. Он мог бы попросить духов леса закружить нежданных гостей, но вдруг там есть кто-то, кто нуждается в помощи? Вдруг гости несут важные вести?

— Скоро они придут? — спросил Рохх.

— Утром будут, — твёрдо ответил шаман, сожалея, что будущее слишком редко приоткрывается для него.

— Значит, у нас есть время спокойно поспать, — решил Рохх.

Чай допивали без удовольствия. Все были взволнованны и банный день завершился в тревоге.

Глава 13. Битва трёх сторон

Все делали вид, что никто никого не ждёт и ничего необычного не происходит. Рано встали, позавтракали и начали заниматься повседневными делами. Но при этом мужчины держали поблизости тяжёлые молоты и топоры, а женщины готовили побольше еды к обеду, надеясь, что гости идут с добром.

Искра с тоской оправляла остатки заношенного платья, констатируя, что вся их стая выглядит оборванцами. Впрочем, это она ещё польстила.

— Как ты думаешь, — нервно кусая губы, начала разговор обычно молчаливая Ая, — кто к нам идёт?

— Может не к нам идут, а просто идут, — осторожно заметила Искра, боясь спугнуть порыв к общению этой молодой оборотницы. — В любом случае, бояться нечего. Мы с Роххом сумеем всех защитить.

— Я встану р-р-ядом с тобой! — срываясь на рык, воскликнула Ая и покраснела.

Искра сморгнула, чтобы не выдать заблестевшие от навернувшихся слёз глаза. Ая редко высказывалась и частенько приходилось догадываться о том, что она думает. Но при этом оборотница не то что не чуралась никакой работы, она кидалась на неё, как хищник на жертву, и стала верным помощником Искры. Но устраивала ли её такая жизнь, она не говорила.

Иногда Искра хотела сказать Ае: «Не делай того или этого, ведь ты устала!» Но помощь Аи была необходима, да и сама Искра работала не меньше её, а ещё незаметно для всех корректировала эмоциональный фон их общества. Это тоже труд: вовремя проявить заботу, помочь переключиться с работы на отдых, научить делиться своими соображениями и чувствовать себя важным членом стаи.

Искра очень ценила помощь Аи и поэтому переживала за держащую всё в себе оборотницу. Наблюдала за ней — и потихоньку успокаивалась, видя, как Ая вместе со всеми чаёвничала, слушала разговоры, улыбалась, переживала, если разгорались споры.

И вот впервые Ая открыто выразила своё отношение к Искре и новой жизни. И девушку её порыв растрогал до глубины души. Она поняла, как много значит для Аи она сама и то, что они делают все вместе.

Ведь не было ничего удивительного в том, что дети держались за Искру. Они хотели жить, и их интуиция сделала выбор в пользу того, кто мог защитить их.