Искра. Волчьими тропами

— За такой короткий срок она многого достигла, — снисходительно продолжил он. — Мы ведь были в той дикой стае и видели, как ничтожна жизнь тех существ, а здесь зарождается новое общество.

— Вы слишком благосклонны…

Искра поняла, что незнакомый вампир мягко журил Тания за лояльность к ней и к её делам. И это для неё плохо.

Капелька недоумения, брошенная вампиром-недоброжелателем здесь, ещё насмешливая капелька вдали, потом ещё и ещё, и лорду наскучит играть с ней, а это пока единственное, на чём держится их общение.

— А вы, — Искра чуть повернула голову в сторону говоруна, но не удостоила его взглядом, — что смогли бы вы сделать, очутившись в лесу?

— Уж не пропал бы, — надменно фыркнул вампир.

— Может, да, а может, и нет, — покачала головой Искра. — Разумному мало обеспечить себя едой. Через пару месяцев пришла бы в негодность твоя одежда, — вампира перекосило из-за того, что оборотница посмела тыкать ему, но лорд слушал её с одобрением, и он промолчал. А Искра спокойно говорила дальше: — Понадобилась бы посуда, чтобы не уподобляться диким зверям. Даже скромный комфорт подчеркнёт твою принадлежность к разумным, но достигнуть его, не имея ничего, довольно сложно.

Она видела, как коробит вампира от её поучающего тона. Теперь, как бы этот кровопийца не капал на мозг Танию, все будут знать, что он это делает от обиды и неумения отделять личное от дела. При этом она отметила, что лорд раскусил её маленькую ловушку и ничего не имел против.

— Чушь! — вскипел уязвлённый вампир. — Мы — венец творения, и в любых условиях останемся им. Это не требует доказательств!

— А мне было бы интересно посмотреть, — Таний развернулся к своему подданному, — чего ты достигнешь, оказавшись в лесу без поддержки.

Лорд обхватил пальцами свой подбородок, и на пару мгновений приняв задумчивую позу, вдруг повелел:

— Изолировать небольшую территорию леса вблизи города и поселить его туда.

Сказал, махнул рукой и отвернулся, а к проявившему инициативу не в том месте и не в то время вампиру подскочили другие и увели под локотки. Искра так же, как он, беззвучно открывала и закрывала рот, но тут неожиданно расхохотался Рохх. Он так смеялся, что даже схватился за живот. Все с удивлением смотрели на него и невольно улыбались, так заразительно хохотал оборотень.

— Он у тебя тронулся умом? — тихо спросил лорд.

— Могли в схватке по голове ударить, — не уверено ответила она.

— Я не вижу тут ни одного предмета, которым можно было бы ушибить голову твоему мужу, — скептически заметил Таний, но Рохх уже успокоился и, показав пальцем в сторону уведённого вампира, пояснил:

— Моя жена доказала, что думающий разумный способен достойно выжить в любых условиях, а ваш докажет, что ваше развитие — всего лишь налёт ци-ви-ли-зо-ван-нос-ти, — по слогам закончил новое для себя слово Рохх.

— Ты хочешь сказать, что мы отсталые? — холодно спросил Таний, и черты лица его опасно заострились.

— Я хочу сказать, что ваше общество застоялось и выглядит достойно только в сравнении с нами, — без какой-либо насмешливости ответил Рохх, с удовольствием отмечая изумлённый взгляд Искры, сменяющийся восхищением.

Она много рассказывала ему, как менялось общество в её мире, а он немало спрашивал и размышлял, делал выводы, оценивал по-новому всё, что знал, и сравнивал с тем, о чём говорила любимая.

— Ты… — Таний хотел сказать что-нибудь резкое, но замолчал.

Это животное было право! Черви его сожрали бы!

Уровень жизни в его клане, да и в других, не менялся столетиями. Происходят распри внутри семьи, случаются межклановые битвы, устраиваются торговые интриги, но в остальном всё неизменно.

И всех вроде бы устраивает эта стабильность, но, возможно, именно она является причиной болезненной скуки, которая губит долгожителей, и возраст этой болезни молодеет.

А если оборотни достигнут того же уровня развития, что и они? То, что делать? Убирать их? Но тогда возникнет большой голод! По-прежнему удерживать нулевой уровень их развития? Но так ли это хорошо, как кажется на первый взгляд?

Нет, судьба оборотней его не заботила, но вековое почивание на лаврах собственной расы, отсутствие стимула развиваться… в словах здоровяка что-то есть!

Таний смотрел на оборотня, сумевшего сделать интересные выводы — и впервые не знал, как реагировать на услышанное.

Голый дикарь посмел критиковать высокоразвитое общество, подверг сомнению благо стабильности… и за это хочется свернуть ему шею, но у лорда словно пелена с глаз спала. Его клан не живёт, а спит наяву, и так длится уже не одно столетие. Не пора ли очнутся от безмятежной спячки? Но как это сделать?

Искра, нервно поглядывая на лорда, ждала, что он скажет. Рохх оттеснял её от вампира, пытаясь стать между ней и Танием, а остальные готовы были его разорвать, но не смели без разрешения главы приблизиться.

— Ты… — процедил лорд, — слишком умён для животного.

Искра видела, что Рохх готов резко ответить, но она наступила ему на ногу. Слишком много свидетелей для злободневного разговора, да и нельзя так сразу менять стереотипы в общении.