Искренне, безумно, по-королевски

Семья Скай – колоритный набор персонажей. Невозможно не вспомнить хоть одну забавную историю о каждом члене ее семьи и о том, чем они занимаются. Ее дядя из Airbnb[4] – тот, у кого всегда есть билеты на какие-нибудь концерты или спортивные мероприятия. Он постоянно ходит в клубы для тех, кому за сорок, и не желает расставаться с холостяцкой жизнью.

– Не уверена, но могу выяснить, – предлагает Скай.

Боже, она быстро протрезвела.

– Спасибо. У тебя есть мой номер? Зора отправит тебе сообщение, – говорит Зак.

– Я не твой секретарь, – отрезаю я, желая, чтобы Скай улыбнулась.

– Простите, ваше высочество. – Брат закатывает глаза. – Скай, можно взять твой номер? Я напишу со своего телефона, чтобы у тебя были мои контакты.

Подруга диктует номер, а затем убегает готовиться к занятиям. Позавтракав бутербродом, выхожу из дома. День обещает быть долгим – сосредоточенным на занятиях, а не на ожидании встречи с Оуэном.

По пути на станцию забегаю к Фредриксонам, чтобы отдать средства для волос. Семья с четырьмя пышноволосыми дочерями имеет ограниченный бюджет, поэтому косметику для укладки родители покупают в последнюю очередь, в то время как для девочек она очень важны. Они точно найдут этим средствам лучшее применение.

Собираюсь оставить сумку на переднем крыльце, как и договаривалась с мамой девочек. Но Лайла, одиннадцатилетняя девочка, которая больше всех любит эту косметику, видит меня и открывает дверь.

– О, Зора! Спасибо тебе! – кричит Лайла. Она обнимает меня, хватает сумку и практически с крыльца запрыгивает в кресло в гостиной, чтобы рассмотреть содержимое. Следую за ней несколько шагов и прислоняюсь к открытой двери.

– Не забудь оставить немного для своих сестер, – шучу я.

– Э-э-э! – произносит Лайла, держа кондиционер с маслом ши. – Этим я прямо сегодня воспользуюсь!

Улыбка исчезает с моего лица, когда вижу репортаж по телевизору.

– В Нью-Джерси разгуливает принц, – говорит ведущий своему коллеге и аудитории.

Коллега, который явно переигрывает, наклоняется и начинает гоготать.

– В самом деле? Какой съезд с автомагистрали?

– Источники сообщают, что принц Оуэн, младший брат-сердцеед принца Гидеона, ходит по залам университета Холстеда, где проходят летние занятия, – сообщает ведущий. – Учебное заведение не даст информации, но мы можем представить, какой ажиотаж он собрал вокруг свой персоны. Особенно в преддверии долгожданной королевской свадьбы в конце лета.

– Вас это беспокоит? Принц, гуляющий по Джерси?

Тотчас в мою голову врывается поток мыслей: «Что все это значит? Сегодня в Холстеде будут репортеры? Что это изменит?»

– Правда, Зора? – Я слышу, как Лайла прорывается в мои мысли. – Зора?

Моргаю от неожиданности.

Лайла смотрит на меня, затем снова на экран телевизора, пытаясь понять, что меня так потрясло.

– Надо идти, но ты пиши, если нужно будет помочь заплести волосы сестре.

Я поворачиваюсь и убегаю, прежде чем Лайла станет задавать вопросы.

Глава 11

Спустя час, когда вхожу в кампус, почти ожидаю прячущихся за деревьями репортеров – или, что еще хуже, микрофон в лицо. Но никого нет.

По крайней мере до тех пор, пока не вхожу в класс.

Я пришла первая, поэтому сажусь за большой стол. Затем входит парень с темными волосами и садится напротив меня. Знаю, что это суждение, но он, кажется, один из тех снобов, которых не заинтересует класс, занимающийся общественной деятельностью. Большинство детей из моей группы увлекаются миллиардерской или корпоративной филантропией.

На лице парня появляется раздражение, как будто он надеялся прийти первым.

Прости, Чарли.

Он выглядит так, будто хочет что-то сказать, но я ставлю ноги на пол, сажусь прямо, включаю ноутбук и приступаю к работе, не обращая на него никакого внимания.

Затем входит Келси и садится рядом с темноволосым парнем. Следует неловкое молчание. Вчера на свидании с Оуэном я испытала соблазн спросить о Келси – почему она была с ним на королевских мероприятиях. Но я не хотела испортить момент. Теперь я испытываю желание спросить об Оуэне, но все равно не спрашиваю.

Как это на меня не похоже.

Если бы это был Эплтон, было бы гораздо меньше загадок и я бы уже знала всех своих одногруппников. Обычно мне хватает недели, чтобы влиться в новый коллектив. Недели достаточно, чтобы получить практические знания о своем окружении. И самый простой способ – общаться с людьми и задавать вопросы.

– Ты такая занятая, – шутят ученики из средней школы. Но тем не менее все они думают: «Что бы мы без тебя делали?»

Разгадывать людей – это все равно что просматривать новостную ленту в «Инстаграме». Вы получаете общую картинку, но не знаете содержание. Не разговаривая с людьми, я никогда не узнаю достаточно, чтобы предоставить себе или другим информацию. Новости об открытых вакансиях с частичной занятостью, недорогих уроках игры на гитаре, вкуснейших ямайских пирожках, диджеях, умеющих крутить музыку в стиле хип-хоп и афробит, лучших тринидадских роти, самых быстрых парикмахерах-стилистах, ближайшей западноафриканской швее и, конечно же, о самых лучших подвальных вечеринках начались со случайного разговора.