Искры и зеркала

– Альфа, ты, как всегда, слишком говорлив. – Возившийся с устройством старший мужчина подошел к ним. Высокий, полноватый, крупная родинка над левой бровью, обманчиво-мягкие черты лица. – Девочкам незачем пугаться раньше времени. Олег! – Он обернулся к своему невысокому помощнику. – Открывай.

В колоннах образовались ниши, достаточно глубокие, чтобы в них втиснулось по человеку.

– Прошу! – Гамма галантно поклонился Доре и ничего не соображающей одурманенной Маше. – Вам выпала огромная честь провести остаток жизни здесь, за терминалом, став частью устройства ретросдвига. Наш…

Он не договорил, осекся, вздрогнул всем телом и осел на пол.

Уродец потянулся было к пистолету на поясе, но тоже рухнул, забившись в конвульсиях. Державшие девочек люди и белобрысый техник последовали за ним.

Дора, не веря в свое счастье, кинулась к зашатавшейся Машке, потянула ту за руку.

– Маха, пора уходить! Маха!

С треском выпала пластиковая панель из стены, зазвенело, раскалываясь, зеркало. Хрустя осколками по полу, из черного зева открывшегося прохода вылез Ланс. Был он в черном обтягивающем костюме, сильно смахивающем на водолазный.

– Быстрей! Ее надо привести в себя. Подержи Машу за плечи. – Он не стал вдаваться в пояснения, за что Дора была ему благодарна.

Ланс прижал к Машкиному затылку медно-золотистую металлическую трубку, точно такую же, какой Ника угрожала Инге Чащиной, прикрыл глаза. И девушка дернулась, ахнула, отшатнулась от парня. «Вернулась». Дора ощутила ее удивление, растерянность, слабость в мышцах, даже жжение в позвоночнике, там, куда пришелся разряд удивительной трубочки. Вот, значит, как это – быть природным психологом! Полезно, хоть и пугает.

– Помнишь меня? – спросил парень у Машки.

– Помощник дока? – неуверенно спросила она. – А где это мы?

– После. – Ланс убрал трубку в кобуру на поясе и указал на дыру, из которой вылез. – Вам придется идти со мной. Только быстро, они скоро очнутся. – Сколько ненависти в голосе, какое желание справедливого суда над этими людьми! Интересно, за что? – Я первым, Маша за мной, ты следом, контролируешь ее. Куда!?

Маша Иванова, еще не до конца пришедшая в себя, ринулась к проходу.

– За мной, слышишь? – встряхнул ее Ланс. – Держи фонарь, не отставай. Постарайся ни за что не цепляться. Я здесь не один комбинезон разодрал.

И они полезли через узкие щели, едва пропускающие худенькие юношеские фигурки, через сплетения проводов и паутины, меж негромко гудящих приборов, спрятанных от любопытных глаз. Здание Комиссии оказалось поистине удивительным и полным сюрпризов. Впору благодарить чудаков-архитекторов, скрывших тонны оборудования за пластиковой обшивкой стен и перегородок.

Задавать вопросы неожиданному спасителю было некогда. Унести бы ноги от страшных людей, затаиться, спрятаться.

«Бояться будешь позже, – твердила про себя Дорофея, – когда выберешься. Только бы не поймали, не вернули обратно!»

Узкие ходы закончились внезапно, оборвавшись полукруглой площадкой с уходящей вверх и вниз шахтой. По одной из ее стенок тянулась лестница из металлических скоб, теряясь в темноте.

– Подъем долгий и тяжелый, – предупредил Ланс, хватаясь за скобы первым. – Не ныть и не отставать, если жить хотите.

Возражений не последовало. По тому, как Ланс ориентировался здесь, было ясно – он не впервые преодолевает эти закоулки. А значит, есть шанс.

Они поднимались мучительно долго. На ладонях взбухли волдыри от металлических шершавых скоб, к счастью, закрепленных на совесть. Внизу было пугающе темно, вверху тоже.

Дважды у беглецов был шанс передохнуть на таких же площадках, но Ланс торопил.

– Странно, что нас не ищут, – переживал он вслух. Помощников Альфы и Гаммы я приложил как следует, но этих двоих обычным оружием не убьешь, даже багеткой проблематично. – Он похлопал по болтающейся на поясе металлической трубке и снова ухватился за скобы. – Оба сенсы, быстро очухаются. – В голосе послышалась горечь. – Скорее, нам немного осталось.

Они вышли наружу: вначале в вонючую канализацию, потом через люк на улицу. Ланс огляделся, поманил за собой, пообещав машину через два квартала, как вдруг внезапно замер, охнул, выхватил из-за пояса багетку, направил ее на частично проявившуюся на тротуаре «шлепалку».

– Тихо, тихо, мой неверный друг, не пугай меня свистулькой. – Из открывшейся дверцы блеснул очками Роберт. – Запрыгивайте внутрь, пропажи. Тут из-за вас такой шум поднялся…

Ланс не стал возражать профессору, понуро убрал багетку и залез в «шлепалку», помог забраться девушкам. А Роберт уже вызывал Нику с Броней.

Через двадцать минут возмутители спокойствия перенеслись в уже известное подземное убежище. Ника злая, взъерошенная, собственноручно вытряхнула Ланса из «шлепалки», разоружила, запихнула в свободную камеру. Роберт не возражал, разочарованно наблюдая мучения подопечного. Как ни был силен Ланс, опытная Ника скрутила его в бараний рог, не позволяя пошевелиться, «уронила» на пол и, возвышаясь над парнем, приступила к допросу.

– Кто ты и с кем связывался в мире Дорофеи? Ну же, я жду!