Искры и зеркала

– Есть пока, – сверился с часами Роберт. – Погода портится. Ветер поднялся, волнение на озере.

Качки Дора не чувствовала. Только досаду от проведенного взаперти дня. Рядом с Никой наверняка она бы больше пользы принесла. С момента погружения до последнего сеанса связи ничего не получалось. Батискаф рыскал по дну, Ланс жаловался на слабое свечение не пойми откуда, Соловьев ворчал про бесполезность затеи, пытался ругаться с невозмутимым Робертом. Бесполезно.

– Ты работай, не зевай, – склонилась к своему клону Машка. – Вдруг от твоей старательности сейчас зависит жизнь любимого Ланса.

Вот заноза! Дала бы подзатыльник, да сковали, злыдни!

«Я уже с ними правильную речь забывать начала, – ужаснулась про себя девушка. – Мне по возвращении дополнительный курс русификации пропишут закачать в чип! Это дорого, а без него статус понизить могут».

Но тут же одернула себя. О какой ерунде она задумалась, когда Ланс на дне? Работать нужно, эмоции раскачивать.

Вспомнилось недавнее погружение, дно, лучи, похожие на свет прожекторов на крышах торговых центров ее мира. Вспомнился давешний сон-видение про Бету, ожили воспоминания о миграции, родная ячейка, опустевшая с отъездом родителей, неверный Борька, день подключения к макросети…

Вспомнился городок Васильков из детства, садик возле дома, солнечное утро, май. Ей четыре года, в аэропорту за городом начинается воздушный праздник, и девочка торопит родителей. Ей никак не хочется пропустить запуск воздушных шаров. Мать выходит на крыльцо, что-то отвечает невпопад любознательной дочке, отвлекается и подворачивает ногу, ломает каблук.

В результате отец ругается на мать, мать кричит на Дорофею: мол, именно из-за глупого вопроса дочери она оступилась. Естественно, никакого праздника. К маме приезжает врач, прописывает компрессы на потянутую ступню и ушибленное колено, Дора, тогда еще просто Маша, наказана. Она сидит на чердаке возле пыльного витражного окна, смотрит на кружащие в отдалении самолетики и цветные точки воздушных шаров и плачет. И именно в тот момент нечто вторгается в ее сознание. Нечто взрослое, чуждое, любопытное. Оно смотрит на мир глазами Маши, удивляется иглам далеких небоскребов, радуется попаданию в развитый мир и… И тут девочку окликают. Мать, опираясь на лыжную палку, поднимается по лестнице и просит у дочери прощения за собственную неуклюжесть, за испорченный праздник… И чуждое нечто уходит, растворяется в наивной детской радости.

Дора вскрикнула, сорвала с головы обруч и ошалевшими глазами уставилась на удивленного Никитина.

– Вы можете убить меня, можете судить! Но я не она! Я другая, – выпалила она, высвобождая руки из металлических захватов. – Я не помню ее сущности, ее характера. Я помню только имя Дарья Фелисия Ярис, рабочий псевдоним Дельта.

– Что? – в рации взвыл Ланс. – Ты Дельта?

– Дожили, – повернулся к ней Никитин. – Добро пожаловать, Дария Фелисия. До-ро-фея. Вот откуда твое второе имя и тяга к приключениям.

– Я только сейчас вспомнила, – повинилась она. – Я вообще не знала про это, забыла напрочь, а сейчас…

– А сейчас устроила бурю на дне, оборвала связь и вырубила электричество, как минимум на пару часов во всем городе.

Будь Дора не на корабле, она бы выбежала прочь, хлопнула дверью, обиделась. Но тут путей к отступлению не было. Нужные слова оправданий на ум не приходили.

– Ишь, какая колючая! Иглы повыпустила, кактусенок вредный, – рассмеялся профессор. – Ты все правильно сделала, что окружающую энергетику «раскачала», метеориты пробудила. Ланс насобирал осколков. И что призналась – верно. Ты оказалась сильнее и жизнелюбивее Дельты, растворила ее личность в своей, не допустив слияния. Лансик тебе потом объяснит, как это происходит.

Теплая сильная ладонь накрыла ее сцепленные на коленях руки, и девушка почувствовала себя уверенней.

– Обалдеть, – вздохнула за спиной потрясенная Машка. – Выходит, ты окончательно не я.

– Она и не была тобой, – улыбнулся Никитин. – Пошли Ланса встречать и ворчуна Бронислава.

24 июня. Барск. Дора. Ника

Два следующих дня слились для Вероники в череду суматошных перемещений по городу, «душевных» бесед и споров до хрипоты с помощниками. Ноэль заграбастал Ланса и Броню и мастерил нечто в одной из университетских лабораторий. За ними приглядывали военные ученые, но в целом руководство одобряло работу этой разношерстной компании.

Дорофее пришлось и того тяжелее. Ее допрашивали шестеро городских сенсов, включая Никиных помощников, двое приезжих, включая Марата, несколько психологов. В Центре клонирования для этого выделили просторное шестиугольное помещение без окон. Приглушенный розовый свет, тяжелый запах мужского одеколона от лысого старичка с надломленным голосом, мягкий ковер, на котором вокруг девушки, словно вокруг новогодней елки, расселись ее мучители… они еще долго преследовали Дору в беспокойных сновидениях.