Искры и зеркала

– Пора. – Профессор Ноэль заглянул в палату, поманил их за собой. – Ланселот с Брониславом ждут только тебя.

Девушка серьезно кивнула и побежала следом за легконогим Робертом, на ходу обдумывая, что же такого обнадеживающего сказать Лансу. Но говорить ничего не пришлось. Парень, весь в бинтах, стоял, опираясь грудью на подпорки, опутанный проводами. Забинтованную голову сжимал металлический обруч, к обожженной коже левой щеки крепились электроды.

Блестящий доспехами Бронислав стоял рядом, нервно ворочая головой в тяжелом шлеме, переминаясь с ноги на ногу. Ему было страшно, но упрямство и наивное желание доказать, что он способен на подвиг, гнало его прочь, в неведомый и чуждый мир. И тут Дора уловила еще какое-то чувство. Торжества, что ли? Предвкушения полной свободы? Странно, что трусоватый, хвастливый и завистливый Броня так радуется опасному мероприятию. Или, может, он наконец сбросил с себя рамки, которые накладывает должность, работа, расправил плечи и теперь предвкушает удивительные приключения, как она совсем недавно?

Ноэль защелкнул на руках девушки металлические браслеты, уселся за компьютер, кропотливо выверяя показания приборов. Он тихонько проговаривал требуемые параметры, будто приборы его слышали, заглядывал в исписанные размашистым мелким почерком листы, задумчиво щелкал пальцами и вновь склонялся над мониторами.

А Дорофея в упор смотрела на Ланса. Несмотря на боль, едва удерживаясь на грани беспамятства, он помнил о ней, думал с нежностью, умудрялся посылать волны уверенности, подбадривая девушку. Дора чувствовала себя законченной эгоисткой, но была благодарна ему за эту поддержку.

– Начинаем? – Голос Роберта заставил ее вздрогнуть. – Дора, думай о доме, вспоминай.

– Увидимся, красавица, – хрипло прошептал Ланс.

– Начинаем, – решилась Дора.

Роберт переглянулся со своим ассистентом, кивнул Броне и отдал команду приборам запустить процесс ретросдвига.

Забинтованный парень улыбнулся Доре через силу, медленно повернул голову в сторону Брони, охнул, предупреждая, и, покачнувшись, бесчувственно повис на опорах. А из крепления проводов на скафандре профессора Соловьева вырвался сноп искр.

– Проклятье! – зашипел Роберт, подскакивая и хватаясь за огнетушитель.

К счастью, искры погасли сами, и, заглянув в монитор, Ноэль с облегчением констатировал:

– Ушли. Оба.

Дора кивнула. Пусть ее возвращение отодвинулось на три дня, не великий срок.

Бесчувственные тела мигрантов вынули из проводов и перенесли в реанимацию. Дорофея была поглощена раздумьями и даже не заметила, как осталась в лаборатории одна. Ники, Марата и Роберта в окрестностях не ощущалось. Пришлось идти к Машке, жаловаться на жизнь, искать утешения и думать, чем занять себя в ближайшие три дня.

Ника

Уже через час Вероника вела спутников по отделанным под старину, вычурно украшенным резьбой и мозаикой коридорам левого крыла здания Комиссии, уверенно строила гипотезы по поводу личности таинственного координатора.

– Я им быть не могу, моя жизнь изучена и проверена соответствующими органами, – рассуждала она. – Маратик отпадает, я его прекрасно знаю, ты, – короткий взгляд в сторону Ноэля-Никитина, – утверждаешь, будто заполучил таланты от индейского шамана. Прямо Карлос Кастанеда. Броня тоже пролетает мимо списка мировых злодеев – он прост и понятен, как шпала. Это человек, присутствовавший в Барске довольно давно, хорошо знающий город и понимающий, с кем нужно связаться, на кого надавить. Не обычный мигрант в нашем понимании.

– Руководить можно издали. – Марат услужливо распахнул перед ней дверь городского информатория.

– Черт, прям антикварная лавка, – присвистнул позади Роберт. – Я хочу ее немедленно ограбить! Никки, следи за мной, я за себя не ручаюсь.

Действительно, помещение информатория меньше всего напоминало сверхсовременное хранилище данных обо всех жителях и посетителях закрытого города. Репродукции картин знаменитых фламандцев, так любимых Кощеем, украшали резные дубовые стены. Плодородные поля, деревья с пышными раскидистыми кронами, румяные селянки, беспечные пастухи и упитанные нимфы на холстах удачно создавали атмосферу старины, компенсировали отсутствие окон.

В центре просторной комнаты высился глобус в половину человеческого роста, рассказывающий не о нынешнем мире, а о мифическом. Украшали его изображения спрутов, топящих корабли, белые участки суши, помеченные terra incognita. Северный полюс венчала шапкой Гипербореи, а на юге красовалась очищенная ото льдов Антарктида.

Модели парусных судов, паровозов, старинных самолетов гордо взирали с высоких постаментов на посетителей. И все это великолепие освещала внушительных размеров люстра, выполненная в виде китайского дракона – усатого, с пышной гривой и закручивающимся кольцами шипастым хвостом. Проходящий сквозь красное, желтое и зеленое стекло свет придавал помещению таинственности, праздничности. Нике, например, сразу вспоминалось детство, Новый год, гирлянда на елке. Не хватало только запаха хвои и мандаринов.