Искры истинной магии

– Девочки, готовьтесь. Сейчас, наверно, будут убивать, – обрадовал я своих спутниц вполголоса, сначала накладывая на себя магический щит, а затем демонстративно игнорируя стрелка и проползая мимо. Может, еще пронесет, может, и не на меня охотятся. В конце-то концов, отжатие торговых точек у старых хозяев в пользу новых владельцев – что может быть банальнее в этом мире? Да и не только в нем одном, если на то пошло. Измерения меняются, рэкет остается и только лишь играет новыми красками национального колорита. Но удобный уголок, где можно будет вжаться в стену и забыть о тылах, стоит просматривать уже сейчас. – Чисто для справки, последняя межклановая война у вас когда была? И какие между ними обычно промежутки?

– Месяца полтора назад, когда гильдию посредников вырезали. Да и поделом им, зажрались. Стали считать себя выше отдельных кланов, выше гильдий и даже выше храмов, вот и втоптали их сообща в пыль, – неуверенно ответил кто-то из жриц, видимо тоже отметив, куда дует отсутствующий в подземелье ветер. По сравнению с тем столпотворением, которое наблюдалось здесь в начале «шопинга», рынок буквально вымер. Даже торговцы один за другим закрывали свои лавочки, захлопывая массивные, окованные железом двери и опуская прочные решетки на витрины. Однако сами оставались внутри, не желая оставлять без присмотра товар. Да, впрочем, и чего им-то бояться? Налогоплательщики нужны любому, просто так их вырезать станет лишь завоеватель, который не собирается в этом месте жить. – Вроде рано еще, чтобы снова город перетряхивать. Собственность посредников еще не окончательно переделили, больно уж много её было. Но данный рынок в их сферу влияния никогда и не входил!

– Странно. Чего ж тогда, куда ни глянь, вокруг какие-то подозрительные типы в серых плащах? – задумался я, сворачивая на боковую улицу и обнаруживая в конце её сразу две тележки с едой, которые стоит лишь слегка толкнуть друг к другу, чтобы перегородить проход. И на каждый такой лоток приходилось по три «торговца». Видимо, один принимает деньги, второй выдает товар, а последний отсчитывает сдачу. – На них, по-моему, еще не косится только охрана рынка… Которая вся куда-то резко исчезла.

– Может, просто переворот в контролирующем квартал доме намечается? – Внешне беззаботные жрицы также окутались в несколько слоев разнообразными магическими щитами, надежно прикрывавших их от всего, кроме похотливых взглядов. Кстати, странно, что эти фальшивые лоточники так глазеют на почти голых эльфиек. Нет, посмотреть там есть на что… Но обычно пялиться на священнослужительниц их сородичи предпочитали искоса и ненавязчиво. Чисто из соблюдения приличий и боязни получить по морде. И хорошо еще, если попадет только флагштоком по зубам, а не каким-нибудь пакостным проклятием спереди пониже пояса. – Кстати, какие-то странные эти наемники. Морды у них подозрительно похожие друг на друга.

– Ага. Одинаково наглые! – поддержала её подруга. – Такое бы было понятно у близких родственников, но в какой семье может оказаться сразу сотня родных братьев или хотя бы кузенов?! И потом, почему тут одни мужики? Где командующие ими женщины?

– Я не знаю, но выход уже рядом, – подала голос самая осторожная из жриц. – Поспешим!

Вещевой рынок мы покинули абсолютно беспрепятственно. Караулившие одни из ворот общего пользования «торговцы едой» даже чуть подвинули свои лотки, чтобы моя туша могла между ними проползти. И не успел наш своеобразный отряд удалиться от торговых рядов на сотню метров, как за нашими спинами раздался сначала шум перепалки на повышенных тонах, а потом и вовсе звуки жестокой драки, в которой смешивались воедино звон клинков, глухие удары, свист стрел, а также крики ярости и боли. Кажется, фальшивые лоточники решили не пропустить мимо себя кого-то, выглядящего менее опасными, чем три сексапильных ведьмы в компании большого уродливого моржа с явными внешними признаками не самого слабого демона. Полагаю, так бы мы и ушли себе спокойненько, если бы в гаме начавшейся потасовки не прозвучал полный ярости и боевого азарта хриплый вопль: «Бей козлов, спасай Россию!». Что-то еще в этом вопле было не так, но обдумывать странности мозгу стало решительно некогда, поскольку сознание буквально затопило волной облегчения от находки Артема и какого-то щенячьего восторга, вызванного предстоящей встречей.