Искры истинной магии

– А как же молоко? – Кивнул я в сторону подземной фермы, у самых ворот которой сейчас бесновался маленький вампир. Оставаться снаружи при приближении потенциального противника он явно не хотел… А те, кто внутри, не желали открывать почти непрошибаемые створки в опасной близости от подозрительных чужаков. Угрозы и ругательства обильно летели в обе стороны, но поскольку все они были на гоблинском, то оценить красоту и изощренность словесных конструкций не получалось. – Так они в первую очередь наемники или фермеры?

– Сложно сказать. – Искренне пожал плечами контрабандист, наблюдая за метаниями немертвого гоблина, которого, похоже, решили списать в допустимые потери. – Сначала они создали свою штаб-квартиру в этом месте. Потом быстро пришли к выводу, что покупать продукты в городе слишком дорого. Затем как-то смогли не только протащить сюда коров, но и найти для них пищу в достаточном количестве, чтобы появились излишки продовольствия. А теперь уже не один десяток лет вовсю торгуют молоком, но и от старого способа зарабатывания денег не отказались.

– Подумать только… – Я проследил взглядом за еще одной летучей мышью, клочком живого мрака промчавшейся под потолком тоннеля и камнем рухнувшей прямо на голову гоблина-вампира. Сами по себе эти животные так себя вести вряд ли будут, значит, скорее всего, ими управляет кто-нибудь еще. Скорее всего, такой же вампир, только осуществляющий наблюдение за всеми подозрительными объектами на дальних подступах к ферме. – Эй, мелкий, деловое предложение есть! С меня помощь в обороне, с вас маг духа!

– Я не уполномочен заключать такие соглашения! – Судя по глазам, уже чувствующий приближающуюся окончательную смерть коротышка очень желал согласиться… Но не мог. Видимо, гнева хозяина фермы он боялся все же больше, чем прекращения немертвого существования. Однако одну лазейку для собственного спасения мелкий кровосос отыскать все же смог. – Прошу защиты у храма Ночи! Пришлите стражу, храмовую гвардию, патрульных… Ну хоть кого-нибудь!

– Отряд Алые Ножи тоже платит налоги городскому совету и немало жертвует темным богам. – Как бы извиняясь, развела руками старшая из жриц, колыхнув своим аппетитным бюстом. – А раз так, то вы должны разбираться между собой сами. И пусть победит достойный!

– Или тупо сильный. А может, заранее сделавший ловушку. Или вовремя вонзивший клинок в нужную спину. – Фыркнул я, начиная создавать воду и обильно покрывать ею пол. Сейчас еще чуть-чуть криокинеза – и вместо гладкого ровного пола врагам придется шагать по очень скользкому льду. Льду, который создан моей магией, а потому так просто не растает. Да и просто воды по нему сверху стоит пустить слой сантиметров в восемьдесят-девяносто. Чтобы поскользнувшимся было где тонуть, да и у морских хранителей управление разнообразными жидкостями все-таки один из профильных навыков. – Смирись, малыш, из всех здесь присутствующих помочь вам желаю только я. И то не от доброты своей, а исключительно из корыстных соображений. Так что придется вам мага духа-то мне отдать. Ничего не поделаешь, уговор есть уговор.

– Эй, говорил же, не уполномочен заключать такие соглашения. – Гоблин-вампир попытался вытереть проступивший на зеленом лбу алый пот летучей мышью, видимо в растерянности приняв её за платок, и оказался немедленно укушен за длинный нос. Верещащий комочек плоти рассердился не на шутку и попытался даже выцарапать обидчику глаза крохотными коготками, расположенными на его крыльях, но кровопийца шустро достал из кармана чей-то засушенный палец и отдал его зверьку в качестве извинений. Видимо, это лакомство было куда более вкусным и питательным, чем нос живого мертвеца, а потому зверек немедленно выпустил бяку и принялся громко чавкать подачкой. – Такие дела может решать только хозяин!

– Ну, так я же не демон, мне согласие противоположной стороны в сделке особо и не требуется. – Драться не сильно хотелось… Но, видимо, придется. Отступать некуда, где-то на укрепленной ферме прячется Артем. Сильно смущала только численность предполагаемого противника. Тысяча – это много. С другой стороны – а тысяча, простите, кого? Какие-нибудь крестьяне с вилами даже в подобном количестве проблемой не будут. Или более подходящее для данной местности племя обычных гоблинов той же численности. А имелась бы у этих Алых Ножей тысяча профессиональных бойцов из числа наемников средней руки с полагающейся по штату поддержкой в виде боевых магов… Ну, в таком случае дроу пришлось бы искать новый источник молока для своей столицы. Наверное. Все же за этими монструозными дверьми не может прятаться штук шестьсот-семьсот ухорезов-животноводов с парой сотен злобных боевых быков. Ведь правда? – Ну а если задумаете не отдать мне то, что окажетесь должны, то мы узнаем, идут ли на пользу моржовой шкуре ванны из соленой вампирской крови. Да и девочки не будут тогда докладывать о происшествии в своей храм, ведь я просто восстановлю справедливость… Верно?