Искры истинной магии

– Увы, но в плен я попал вместе со всем населением женского аббатства Миртен, куда я завернул, дабы переночевать под крышей и почтить память его святой основательницы. А с чего бы? Я темный, он светлый, значит, проникающее ранение груди – закономерный итог нашего диалога. И только нахождение в явно невыгодном положении мешает собеседнику повторить попытку убийства. – Тяжело вздохнул паладин, даже и не подумав извиняться за свой поступок. – Сразу сорок пять монахинь утащили за собой подземные разбойники в свои темные глубины. И более десятка из них немощные старухи, которых ждала бы мученическая смерть… Если бы какой-то потерявший последний стыд кровосос не придумал меня ими шантажировать. Если я не сильно буйствую и соглашаюсь уничтожать только те порождения зла, на которых укажут, то раз в неделю они отпускают одну из них. Да не куда-нибудь в свои туннели, где и армия света сгинет, а доставляют к ближайшим человеческим поселениям.

– Кровь девственниц-служительниц светлых богов самая лучшая! – послышалось за спиной смелое заявление вампира-гоблина, заставившее паладина скрипнуть зубами. – Жаль, с возрастом сильно горчить начинает… А уж если они еще и к мужчинам тайком проберутся, то весь вкус напрочь уходит!

– Хитрый план, – оценил я вампирскую смекалку, позволившую им разжиться одновременно и возобновляемым источником деликатеса, и более-менее ручным воином света, наверняка чертовски эффективно против прямых конкурентов фермы «Белесый лист». Пострадавшее от чудовищной силы удара место жутко болело и никак не могло затянуться. Пришлось даже зажимать его ластом и намораживать ледяную пробку, чтобы хоть как-то удержать льющийся вниз ручей темно-алой жидкости. Пальцы дотронулись до чего-то инородного и шершавого, напрочь застрявшего в глубине раны среди опаленного мяса… Тряпка? Бумага? Послание, которое постарались передать так, чтобы со стороны этого никто не заметил! Уже скатившиеся вниз капли крови тут же уничтожил небольшой выплеск энергии тьмы, превративший их из ценного атрибута магии подобия в никчемный мусор. Я еще не настолько одурел, чтобы разбрасываться подобными вещами в самом логове профессиональных знатоков магии крови. Тем более, после недавно полученного наглядного доказательства опасности подобных поступков. – А как быть, когда неликвидные монахини кончатся? Эй, сделай два шага назад. Пожалуйста. Или хуже будет.

– Других никчемных рабов найдем, чьи мольбы и судьбы тронут его доброе сердце. – Пожал плечами орк-кровосос, с явным сожалением убирая ногу с крупного темного пятнышка, избежавшего участи быть уничтоженным. Однако извиняться за попытку утаить «улику» он даже и не подумал, все в рамках своеобразного этикета темных. Подставился? Ну и сам дурак! Пусть обеденный котел тебе будет пухом! – В Шарозане их много и все по бросовым ценам. Хватит, чтобы занять их освобождением целый орден паладинов. Но я думаю, еще пара-тройка лет среди нас, и он устанет. Очерствеет. Какое-то время станет совершать свои подвиги по привычке, но потом все же бросит это неблагодарное дело. И добровольно вкусит холодную кровь, чтобы раскрыть себе вечность! Мы умеем работать с невольниками и добиваться нужных от них результатов.

– И не мечтай, ублюдок. – Мой старый знакомый обжег ненавидящим взглядом вампира. В прямом смысле слова обжег, тот отшатнулся, когда по его щеке пролегла быстро темнеющая полоса. А раньше он таких фокусов не демонстрировал! Неужели паломничество по святым местам пошло на пользу? – Я еще растопчу своими сапогами ваш пепел!

– Ты обязательно попробуешь, обязательно, – заверил его я и перевел взгляд на немертвого орка. – Так сколько? С учетом всех оставшихся монахинь, ведь без них он точно не уйдет.

– Ну, я же уже говорил. – Скривил губы в злобной усмешке вампир, обнажив целый частокол сверкнувших на солнце льдинками клыков. – Не продается!

– Да я и сам отсюда, честно говоря, уйти не особо спешу, – внезапно влез в наш разговор сэр Олкометр и, удостоившись недоуменного взгляда от обеих сторон, пояснил свою позицию: – Во всяком случае, раньше, чем полностью очищу это место от зла. Времени потребуется много, но истинно верующим в Отца Времен его всегда хватит, дабы совершить благое дело. Тем более адепты магии духа, которую я стал изучать после своего позорного поражения, наставившего меня на путь истинный, могут не бояться старческой немощи. К чему им сила дряхлеющих мускул, когда врага можно вбить во прах одним ударом собственной души?