Искры тьмы. Часть 3

Километров десять вдоль границы зоны я бежал, не замедляясь ни на секунду. Когда стена подошла вплотную, то мне удалось увидеть, что значит «царит Тьма». Беспроглядная чернота будто бы густой-густой туман. Боковым зрением я ловил внутри него постоянное движение, но стоило сосредоточиться — ничего.

Чем дольше я находился возле этой стены, тем большее напряжение ощущал. Пришлось сместиться немного в сторону, дабы избежать лишнего воздействия и это пошло на пользу. Стало заметно легче, и пропал навязчивый неразборчивый шепот, о наличии которого я узнал лишь тогда, когда разорвал дистанцию со стеной.

А вот когда сработал очередной тик сужения и на карте отобразился следующий круг, материться было уже поздно. Каждый последующий круг зоны всегда обладал той же центровкой, что и предыдущий. Именно благодаря этому можно было примерно понять, куда стоит сдвигаться и думается мне, что многие этим воспользовались. Сейчас же всё пошло по другому сценарию. Текущий круг зоны имел размеры около восьмидесяти километров в диаметре, а вот следующий круг сместился к северо-западной его части. Причем имел он диаметр в двадцатку, и расположился практически у самой границы этого тика. Да и таймер в этот раз не дал привычного часа, вместо которого отсчет начался с тридцати минут.

Даже с учетом того, что рванул я как заправский легкоатлет, разум уже всё просчитал. Я не успевал. Никак. Сорок километров по пересеченной местности за полчаса — это просто нереально. Но я всё равно несся вперед, не собираясь сдаваться.

Именно этот безумный забег позволил мне увидеть границу своих возможностей. Уставать я начал, пройдя половину пути, хоть и было это сделано достаточно быстро. Двадцать километров я преодолел за двадцать две минуты, прежде чем понял, что дальше двигаться с такой же скоростью просто не могу. За это время я не встретил ни одного противника, хоть несколько раз и слышал звуки боя. Счетчик участников неумолимо сокращался, держа меня в постоянном напряжении.

Сейчас я мало того что продирался сквозь густую растительность, так еще и уклон был не в мою пользу. Зона уже пошла, и каждая секунда потраченного времени могла плохо закончиться. Приходилось постоянно использовать один из зарядов Прыжка, дабы насквозь проходить самые проблемные участки местности. Именно благодаря этому я всё еще держался наплаву, а не чувствовал затылком приближение Тьмы.

Когда я вырвался из зарослей, то перед моим взором предстал пологий спуск вниз. Деревьев больше не было, лишь обширный луг, ведущий в долину озер. Те испускали изумрудное свечение и казались этакими спасительными оазисами. Сама долина простилалась на многие километры, и отсюда с высоты мне казалось, что я вижу её всю. Где-то там вдалеке должна схлопнуться финальная зона, внутри которой времени на передышку не будет точно.

Словно в насмешку над моими мыслями позади раздался оглушительный треск, который стоил мне пары седых волос точно. На автомате я использовал Прыжок, и вышел как раз таки лицом к источнику звука. Из леса выбежал один из участников Турнира, но выглядел он неважно. Глаза навыкате, в которых плескался неподдельный ужас, множественные гематомы по всему телу и да, он был полностью голым и без какого-либо оружия. Прямо на моих глазах он нелепо поскользнулся и мешком рухнул на землю. Там он схватился руками за голову и начал ногтями пытаться содрать с себя скальп. Причем делал он это в полной тишине.

От подобного зрелища я ощутил целый табун мурашек по спине. Вокруг заметно похолодало, а по рукам начала отдавать мелкая дрожь. Буквально через секунду пришло понимание происходящего, а вырвавшаяся из леса ищейка только подтвердила мои опасения.

Существо выглядело как парящий бурый шар, с множеством мерзких глаз по всей его поверхности. Снизу болтались десятки полупрозрачных щупалец, которые терлись друг о друга и создавали тонкий и неприятный свист. Он проникал в голову и сковывал мысли. Было чертовски сложно сосредоточиться на чем-то, и с каждой секундой страх поднимал голову всё сильнее.

В чувство меня привел, как это ни странно, человеческий крик. Когда ищейка оказалась рядом с парнем, то щупальца в момент приобрели плотность. Два из них вонзились в искателя и начали медленно поднимать его и притягивать к шару. И вот тогда он заорал. Тонко, переходя на визг, с бесплодными попытками ударов руками о щупальца.

Отрезвляющая ледяная волна прошлась по телу, позволяя мне взять себя в руки. Тут же я начал действовать. Прыжок как можно ближе к месту и Цепи на ищейку. Уже привычное зрелище, когда из ниоткуда появляются черные цепи с шипами и в мгновение ока оплетают цель. Щупальца потеряли плотность практически сразу, а искатель рухнул на землю и начал судорожно отползать назад, будто бы и вовсе позабыл про то что он один из тех, кто дошел до финала. Дабы не мучить совсем еще молодого паренька, я мощным ударом ноги отправил того в нокаут.