Искры тьмы. Часть 3

— Уже нагостился? — хмыкнул Волт, встречая меня на воротах.

— Не совсем, — медленно покачал я головой. — Не подскажешь, куда обычно ваши охотники на охоту ходят?

— А, ты по этому поводу, — убрав улыбку с лица, тяжело вздохнул мужик. — Уверен, что тебе это надо? Хотя, кого я спрашиваю, — с долей недовольства, махнул рукой Волт. — Ладно, как выйдешь, иди вдоль стены, а там увидишь большую просеку. Уходишь на неё, минут десять ходьбы, и там будет тропинка на северо-восток, не пройдешь мимо. Обычно наши ребята уходят туда, километров пять-десять и начинаются овраги. Вот там отличные места для охоты. Можешь поискать их следы там. Ну и Серый, удачи тебе. Ты там это, не рискуй зря. Кто меня иначе поить-то будет?

Хлопнув здоровяка по плечу, я только кивнул и направился по указанному направлению. Зона света вокруг деревни хорошо разгоняла тьму. Огромные костры горели практически бездымно, а множество простых факелов на длинных подставках, расширяли зону света еще больше. Та самая просека, о которой говорил Волт, оказалась старой вырубкой под ЛЭП. Отметил я и старые деревянные столбы, по большей части уже сгнившие. Что странно, просека не заросла, либо её до сих пор очищали от буйной растительности. Несколько факелов расположилось и здесь. Они стояли на протяжении сотни метров, прямо по центру вырубки. Я не стал мешкать и спокойным шагом направился по ней. Лес здесь был редким, встречалось много берез и разного кустарника. Лишь иногда можно было увидеть высокие кедры, разбавляемые соснами. Земля под ногами приятно пружинила, а на грани слышимости раздавался свист бурундуков и крики птиц.

Когда факелы остались позади, и темнота сомкнула свои объятия, ладонь автоматом легка на рукоять арбалета. Недолго думая, я достал его и уже более уверенно отправился дальше. Страха, как такового, не было. Лишь легкая опаска и, пожалуй, интерес. Я верил в свои силы и знал, на что способен. Прокаченные умения добавляли уверенности, позволяя сосредоточиться на окружении, а не на своих мыслях.

Искомая тропинка обнаружилась спустя час неспешной ходьбы. Её никак нельзя было пропустить, ибо прямо перед ней располагался остов избушки. Было видно, что он свежий и поставлен здесь от силы день назад. По всей видимости, деревенские решили поставить тут что-то на подобии охотничьей лачуги. Вокруг так же были убраны деревца и кусты, создавая вокруг зону хорошей видимости. Я отметил несколько высоких факелов, сейчас, естественно, не горящих, а так же чуть глубже в лес находилось большое кострище. Только сейчас, осматриваясь по сторонам, я осознал, что вокруг очень тихо. Пропали звуки животных, и даже легкий ветерок перестал шелестеть листьями. Тьма начала медленно, но неотвратимо давить, холодным дыханием пробегая по спине.

— Ну вот, уже интереснее, — хмыкнув, тихо произнес я.

Отказываться от зажженных факелов я не стал. Еще несколько минут ушло на их поджог, а после теплый свет озарил окрестности. Пять очагов огня взяли остов избушки в круг, разгоняя мрак и его эманации.

Закончив с этим, я зашел на тропинку и углубился в лес. На глаза стали чаще попадаться массивные сосны, полностью вытеснив высокие кустарники. Земля оказалась усеяна брусникой, с редкими вкраплениями черничных кустов. Несколько раз я вполне отчетливо видел грузди и волнушки. Вокруг был обычный, ничем не примечательный, лес. Даже давление тьмы отошло на задний план, перестав забивать собой фон. Вновь появились звуки птиц и мелких ночных животных. Где-то заухал филин, прямо передо мной, в нескольких метрах впереди, по тропинке пробежала белка. Толстый глухарь сорвался с ветки и тяжелой тушей рухнул куда-то за деревья. Обычный ночной лес, без каких-то проявлений тьмы и кошмаров. Без чудовищных монстров и давящей тьмы.

На всём протяжении пути, еще пару раз я проходил через небольшие участки, где тьма всё-таки ощущалась. Как на полянке возле основания избушки, здесь так же чувствовалась давящая тяжесть и её внимание. Примерно стометровые отрезки, когда чувства обострялись и взгляд метался по округе, ожидая нападения. Но длилось это недолго. Проходя определенное расстояние, всё вновь возвращалось на круги своя, позволяя лесу войти в привычную колею.