Искупление

– Этот больной ублюдок получил по заслугам. Благодаря моей напарнице, – Декер указал на Ланкастер, – которая, рискуя жизнью, застрелила его прежде, чем он успел убить меня.

Женщины теперь взирали на Ланкастер совсем по-иному. Та, что над ней, вероятно, съязвила, стушевалась и сделала шаг назад, глядя на детектива с почтительным удивлением.

– Вот это да. Впечатляет, – подвел черту Маркс. – Единственные убийства, которые когда-либо совершал я, это в сфере недвижимости, – добавил он без тени юмора и приподнял бокал: – За вашу храбрость, детектив Ланкастер. Благодарим!

Остальные шумно присоединились. Ланкастер зарделась и с растерянной улыбкой пригубила свой джин-тоник.

Декер продолжил:

– Есть основания полагать, что речь идет о наемном убийстве.

– Наемное убийство! – ахнул Маркс. – Но кто, черт возьми, мог желать Рэйчел смерти?

– Не знаю. – Декер оглядел притихшую стайку. – У вас с Рэйчел были деловые отношения. У нее были какие-нибудь враги?

Все озадаченно повели головами.

– Деловые отношения, Декер, были с ней у меня, – уточнил Маркс. – Хотя теперь мы уже мало чем связаны. У нее свои финансовые покровители, и такой, как я, ей больше не нужен. Не могу сказать, что я знал об этой женщине все. Но мне и в голову не приходило, что у нее есть враги. То есть я в курсе, что случилось с ее мужем, но это было очень давно. А он просто оказался не в том месте и не в то время, если мне не изменяет память.

Вошел дворецкий и объявил, что ужин подан.

На пути в столовую Маркс самодовольно ухмыльнулся.

– Я знаю, это чересчур уж по-британски: иметь дворецкого. Даже, наверное, глупо. Но какого черта. Мне нравится.

В длинной столовой Маркс усадил Декера рядом с собой, Марса между двумя другими женщинами, а Ланкастер между мужчинами. Дженни Маркс села напротив Декера, а ее отец занял свое место во главе стола.

За едой Декер поинтересовался:

– Так что вам было известно о Дэвиде Каце?

– Дэвид? – Маркс отер рот салфеткой. – Ну, он приехал в город много лет назад. Молодой, умный и чертовски амбициозный.

– Насколько я понимаю, он был уже при деньгах, заработанных на каком-то деле?

– Совершенно верно. Я тоже это слышал.

Маркс неторопливо жевал кусок стейка.

– А не известно, на чем именно он создал свой капитал?

– Толком неизвестно. То ли на фондовом рынке, то ли на облигациях, точно сказать не могу.

Тем временем дамы рядом с Марсом интересовались его собственной персоной.

– Вы выглядите как атлет, – польстила брюнетка слева. – Случайно, не профессионал?

– Играл в студенческой лиге. Потом были виды на НФЛ, но так и не попал.

– А внешность такая, как будто до сих пор играете.

– Да куда мне против нынешних. Эти ребятки намного крупней и быстрее, чем когда играл я.

Та, что справа, исподтишка кивнув на Декера, спросила:

– А этого вы откуда знаете?

– Этот парень когда-то спас мне жизнь.

– Он детектив или что-то в этом роде? – спросила дама.

– Один из лучших.

– Совсем не похож.

– А как они должны выглядеть?

– Ну, не знаю. Наверное, как на телеэкране.

– Этого я ставлю выше их всех, вместе взятых.

* * *

Мужчина слева от Ланкастер пожевывал хлеб, краем глаза наблюдая за ней. Притомившись этим, она повернулась к нему:

– Вы давно работаете с мистером Марксом?

– Какое это имеет значение, – ответил он, но под выразительным взглядом компаньона, что справа, сменил выражение лица: – Вообще да, около пятнадцати лет. Он хороший начальник.

– И чем вы у него занимаетесь?

– Да в целом всем, чего он от меня хочет.

Мужчина улыбнулся, видимо, своей разновидностью обезоруживающей улыбки.

Ланкастер на нее не ответила, а сосредоточилась на еде и попросила лакея подлить еще вина.

* * *

– Откуда вообще такой интерес к Дэвиду Кацу? – поинтересовался Маркс у Декера.

– Вы когда-нибудь посещали «Американ Гриль»?

Дункан Маркс непринужденно рассмеялся:

– Я по таким местам не хожу. Гамбургеры, картошка фри, знаете ли, не по мне. И вино я люблю больше, чем пиво.

– Вы правда считаете, что Рэйчел кто-то заказал? – спросила Декера Дженни, сидевшая напротив.

Ее отец посерьезнел, а Декер сосредоточенно кивнул:

– Совершенно верно.

– Но зачем это было делать? Рэйчел ведь никогда никого не обижала.

– Вы хорошо ее знаете?

– Я бы назвала нас друзьями. Она меня действительно многому научила. Как себя вести, владеть собой. Работать я начинала у папы, а она вращалась в деловом мире уже давно. Для меня она все равно что наставница.

– Ты тоже была молодцом, – с гордостью похвалил дочку отец.

На лице Декера, должно быть, отразилось удивление, потому что Дженни саркастически улыбнулась и сказала:

– С нашей последней встречи я слегка повзрослела, детектив Декер. Даже получила степень магистра.

– О-о. Рад вашим успехам, мисс Маркс.

– Да ладно вам, просто Дженни. Вы меня два с чем-то года назад спасли от того грязного подонка. Так что можно без фамилий.

– Хорошо, Дженни. Вы когда последний раз с ней виделись, разговаривали?

– Ну, где-то с неделю назад. Посидели, пообедали, для поддержания делового контакта.

– Она была в порядке?

– Ну да, ничего необычного.

– Как вы думаете, Декер: что вообще происходит? – задал вопрос Маркс.